Доверяй, не проверяй

— Танцую, — как ни в чем не бывало заявил демон, с вызовом глядя на меня сверху вниз.

Мы буравили друг друга взглядом, будто не танцевали, а молчаливо сражались. Пока в нас с разбегу не врезались.

— Прошу прощения! — чересчур громко хмыкнул Рик. — Я случайно.

Глаза его смеялись, а в обоих руках красовались чудом не расплескавшиеся от столкновения фужеры с вином. Как будто бы специально.

К чести де Ла Маста, он весь вечер в сторону алкоголя не смотрел вовсе, как будто сконцентрировавшись на мне. Теперь же его взгляд полыхнул огнем, глаза разъяренно вперились сначала в фужеры, а потом в того, кто их нес.

Рик как на зло застыл перед нами, будто бы и не собираясь уходить.

— Раз уж так неловко вышло, можно мне пригласить на танец вашу даму? — нагло осведомился он, протягивая вино демону.

На мгновение я испугалась. Помимо ярости во взгляде де Ла Маста мелькнуло что-то еще. Руки, державшие меня, ослабли, а челюсть сжалась до зубовного скрежета. Несколько долгих секунд он глядел лишь на протянутые фужеры, а я с ужасом думала, что может произойти, выбери он не меня, а старый-добрый алкоголь.

Но он вдруг моргнул, будто скинув с глаз пелену, и равнодушно отвернулся.

- Сожалею, сегодня моя дама танцует только со мной, — голос прозвучал обманчиво вежливо.

— Но…

В этот момент я что-то почувствовала. Будто кто-то осторожно дергал за тонкую ниточку, привязанную к моему запястью. Моментально сообразив, в чем дело, я развернулась к постаменту с артефактом и встретилась взглядом с Буланом Валиром.

Отчего он усмехается?

Ответ я получила сразу же. По полу пополз густой молочный дым и огромный зал за несколько секунд затянулся жуткой непроглядной мглой. Запястье потянули сильно, до ощутимой рези, и Анориан в последний момент поймал мои ускользающие пальцы, заставив вскрикнуть от боли.

В тумане абсолютно неаристократично ругнулись. А потом рука де Ла Маста резко меня отпустила.

Один за другим все, кого я могла видеть, плавно оседали на пол, медленно моргали и трясли головами. Все, кроме меня. Что за сила подчиняется Валиру, что он так играючи уложил целый зал на пол?

Но я уже не могла не думать ни о чем, кроме боли. Казалось, через запястье правой руки беспощадно, тонким длинным крюком вытягивали вены. О сопротивлении не могло быть и речи, иначе я бы просто потеряла сознание от болевого шока.

Была только одна надежда. Крохотная, смешная, но допустимая. Нужно только сохранить хоть каплю сил.

Булан Валир шел впереди, утягивая меня за собой. А я уже покорно шла, затаив дыхание, ожидая лишь одного — когда же в лицо отрезвляющей прохладой ударит свежий воздух. Если у него все получится, то, немножко поднапрягшись, через час-два он снимет мою привязку и исчезнет с артефактом. А если…

Как бы я ни ждала, мягкий шум ночной улицы появился неожиданно. Я даже не успела понять, в какой момент прошла в двери. Жадно вздохнув на два счета, на третий я набрала в грудь побольше воздуха и заорала:

— Даваааай!

***

— Я чуть не поседела от страха, — засмеялась Ядвига. — Представляете, распахивается дверь, из нее клубами валит белый дым и вдруг по ушам бьет дурной крик, как будто поросенка режут.

Она басовито засмеялась, потом внезапно осеклась, поняв, кому это сказала. Но я заулыбалась вместе с ней. Смеяться сил уже не было. Привязку к артефакту сняли пару часов назад, кольцо вернули в Хранилище, но домой я, конечно же, не отправилась. Сначала провела допрос, потом проследила, чтобы Валира надежно заперли в камере, доложила обо всем начальнику управления и вот, в завершение этой «веселой» ночи в изрядно потрепанном платье пила чай с Ядвигой прямо в своем кабинете, нарушая всякую дисциплину и субординацию, но было уже все равно.

Слава богам, эффект неожиданности, физическая сила и внушительные габариты напарницы, на всякий случай сторожившей единственный выход из дома, просто обездвижили вора, припечатав его к земле. На сигнал тревоги среагировала группа магического захвата, засевшая через дом от нас, и Валира все же повязали.

— Вы сейчас уснете прямо за столом. Идите домой, — заботливо сказала Ядвига. — Ждете новости от пострадавших?

Я вяло кивнула. Кажется, Ядвига даже яснее меня понимала, почему я все еще торчу в участке.

— Они скорее всего не придут в себя до утра.

— Иди отдыхай, — я одним глотком допила чай, поднялась на ноги и убрала кружку. — Ты сегодня молодец.

Напарница смущено улыбнулась, помогла мне убрать со стола и отправилась домой. А я уселась на стул и положила голову на сложенные перед собой руки. Лекарь пообещал сообщить мне, когда усыпленные странным дымом люди придут в себя, но вестей все еще не было.

Я впервые за все наше знакомство видела де Ла Маста без сознания. Казалось, что он просто дремлет и смотрит красивые цветные сны. Сколько раз он вытаскивал меня из таких состояний… А я совсем ничего не могла поделать.

Уже давно следовало переодеться в свою обычную одежду, но сейчас даже шевелиться было лень, и я, поудобней пристроив голову на импровизированной подушке из рук, задремала сидя за своим столом.