Доверяй, не проверяй

Опустившись на корточки, я с любопытством вгляделась в лицо, отразившееся в водном зеркале. Хмм… ну такое, обычное эльфийское лицо — милое, тоненькое, в обрамлении светлых, чуть вьющихся волос. По бокам между прядей выглядывают заостренные уши.

Глаза в отражении моргнули и недоверчиво сощурились, пальцы потеребили золотистые волосы. Девушка в воде была симпатичная, но будто чужая. Совершенно незнакомая.

Отражение грустно вздохнуло и исчезло.

Я выпрямилась и пошла вперед, старательно отгоняя плохие мысли. Лазансон сказал, что память можно вернуть. И сейчас мне, несмотря на все подозрения, хотелось ему верить. Пусть он даже, как де Ла Маст, окажется гадом, но сначала поможет мне все вспомнить. А там уж разбираться будем, кто хороший, а кто плохой.

За размышлениями, как мне вернуться в академию, и упорным разглядыванием абсолютно неизменного, несмотря на мое движение, пейзажа, я провела следующие несколько часов. Солнце плыло вниз, надежда на благополучный исход стремительно ссыхалась, а ноги превращались в вату.

Река умиротворенно шелестела рядом, но умиротворения не дарила, скорее раздражение. Несмотря на то, что ноги гудели, создавалось впечатление, что я стою на месте — перед глазами была все та же река, лес и горы. Просто издевательство какое-то. Ни одной постройки, ни рыбака, ни охотника… ни души. Черт подери мой корявый портал.

Остановившись, я согнула спину, уперла ладони в колени и в изнеможении выдохнула. Может, это и ошибка, но мне хотелось отдохнуть. Всего несколько минут, чтобы ноги перестали дрожать.

Через секунду я уже и пятую точку опустила на землю, наплевав на то, что запачкаю одежду. Ничего, все стирается. Это на случай, если я выберусь. А если не выберусь, то это уже и неважно будет.

Устроившись поудобней, обняв ладонями колени, я прикинула через какое время смогу попытать удачу и вновь построить портал.

Если бы я спала, ела и пила в обычном режиме, смогла бы через денек попробовать, но с тем изнеможением, которое присутствует сейчас, и без шанса поесть что-то приличное, энергия восстановится нескоро — через неделю, или две, а, может, и вовсе не вернется к нормальному уровню. Значит, выход все же один — найти какую-то жизнь в этом безлюдном месте. Кроме птичек и рыб, которую мне, к слову, придется научиться ловить, если все будет совсем плохо.

Содрогнувшись от представшей мысленному взору картины, я голодным взглядам впилась в зеркально-голубую водную поверхность. Жареной рыбки я бы сейчас поела. Желудок, соглашаясь, заурчал. В голове ответно зашумело.

Даа, дела… я, кажется, сегодня и поесть-то в суматохе не успела.

Вяло потерев ноющие виски, я хотела подняться, но вдруг заметила, что в воде что-то сверкнуло. Пододвинулась к реке, а в следующее мгновение ошалело отпрыгнула, распугав своим дурным криком стаю мелких рыбешек и голубей на дереве.

Ой, великанья башка, что это? Глаза?

В свете закатного солнца, медленно моргнув, на меня уставились два большущих — размером с кулак, глаза. Вода всколыхнулась, еще раз… и еще.

Я попятилась назад, прижимая руки ко рту, чтобы снова не заорать, а на меня медленно, почти величественно, перебирая огромными ногами вышло нЕчто.

Часть 2. Глава 11.1

***

Только когда животина показалось из воды полностью, я сообразила, что передо мной мадива — существо, внешне пугающее, но в общем-то безобидное. В смысле, людьми оно не питается, так что можно было выдохнуть.

Что я и сделала. Медленно и тихо, чтобы лишний раз не нервировать мою новую знакомую.

Большая, круглая, она была похожа на гладкий черный камень размером с корову. Крупные влажные глаза без ресниц разглядывали меня, почти не моргая. Рот, похожий на прорезь от уха до уха, плотно сжался, будто существо раздумывало, что со мной делать.

Мадива всколыхнулась, словно кусок желе, меняя очертания, и надвинулась на меня, оказавшись так близко, что я невольно отшатнулась. Даже если она меня и не съест, то может покалечить по неосторожности или ослабить ядовитыми парами, посчитав угрозой. Опять же, не до смерти, но и во временном параличе приятного мало.

— Бууу, — щель приоткрылась и наружу вырвался протяжный звук. — Бууууууу…

Признаться, при первом «бу» я малодушно вздрогнула. Не ожидала, что мадива заговорит. В книгах о таком не писали. Ну, или моя память и здесь дала сбой.

Застыв, как истукан, я боялась совершать резкие движения, да и вообще плохо представляла, что она от меня хочет добиться? Поговорить?

— Эуууиии, — снова попыталось заговорить существо, но, не получив ответа, фыркнуло, колыхнулось и резко плюхнулось в реку, обдав меня фонтаном брызг и насквозь промочив тонкую ткань рубахи. И что у меня сегодня за день такой? Какое-то тотальное невезение. И без того замерзшая, я обхватила себя руками и крупно задрожала.

Что ж, быстро она может двигаться, это без сомнений. И обижаться тоже. Во всяком случае, черная спина, выглядывающая из воды, как мне кажется, демонстрировала именно эту эмоцию. И что ее расстроило, интересно? Что я, струхнув, отшатнулась, или, что не поняла ее слов?