Доверяй, не проверяй

Судя по вновь съехавшимся бровям, Ядвиге мои новости пришлись не по душе.

— Вы должны работать вместе, — безапелляционно произнесла она.

Ну, вот и первые сложности.

— Он сам так решил, — вспомнив разговор с демоном, хмуро пробормотала я.

— Все равно, — заупрямилась девушка.

— Нужно было заставить его силой?

Ответа не последовало. Даже грустно стало, так искренне она расстроилась. Взгляд потух, брови остались единой линией, губы сжались в нить. Видеть ее в таком настроении было непривычно. Рыжик, глядя на поникшую подругу, первый нарушил повисшую тишину — привстал и громко тявкнул.

— Ладно, говорите, что нужно — сделаю, — предупредив мой вопрос, она тихо процедила: — Ему ничего не скажу.

— Аленна Байсберри и Сиркс Уайет. Нужна любая информация. Все, что сможете найти, начиная с детства. Было бы хорошо, если нечто подобное собрали бы о Лазансоне, но это можно и позже… Кажется, он не при чем.

— На профессора уже все есть, — Ядвига поднялась и уткнулась в одну из полок стеллажа с документами. — Вот.

Протянула мне тонкую черную папку.

— Вы ее уже просматривали, — на всякий случай пояснила она. — В прошлый раз ничего страшного не нашли.

— Спасибо.

— А это на демона, — в ее руках появилась еще одна папка. Взгляд пытливо фиксировал мою реакцию. — Когда-то вы попросили меня подготовить этот отчет.

Удивления заставило меня медлить, но, что скрывать, было интересно.

Спрятав обе папки под куртку, я пожала крупную ладонь Ядвиги и поспешила к выходу. Решила не задерживаться — вдруг де Ла Маст передумает и навестит штаб вне собственного плана.

— Мы вас проводим, — остановила меня Ядвига. — Рыжику нужно погулять.

Часть 2. Глава 16.3

***

Этой ночью я почти не спала. Сначала читала отчеты. Потом думала. Потом снова читала и вспоминала вечернюю прогулку. Думала, думала, отгоняя сон, который мог прервать отлаженный поток мыслей. Под утро на кураже даже добралась до «Партнеры и антагонисты». Сколько уже можно было откладывать? Выкрала книгу, называется. И ради чего? Чтобы убрать на дальнюю полку и забыть? В конце концов, то, что Лазансон еще не стребовал с меня вернуть имущество академии на место, сродни чуду. А на чудеса надеяться глупо. Завтра он, весьма возможно, продолжит выяснять, какого рожна я творю, и не планирую ли становится нормальной? А то и вовсе к ректору отведет. Мало ему забот, еще со мной нянчиться… Сбросит проблемную ассистентку на руководство, пусть разбираются. Так что пока я еще могла хоть что-то делать, нужно было делать.

Погладив выбитые на обложке буквы, я сначала перебрала странички пальцами, надеясь вызвать хоть какой-то отклик в голове, а потом просто открыла предисловие и вчиталась в мелкие строчки.

Предисловие, как предисловие. На первый взгляд. Немного странным показалось то, что задумку книги автор объяснял всего лишь в двух предложениях в одном коротеньком абзаце, а потом целых три страницы пугал читателей неприятными последствиями, которые обрушатся на них, вздумай они собрать любую из приведенных в тексте комбинаций. Почему же тогда столь опасный трактат любой студент может запросто взять в библиотеке?

Объяснение этому вскоре нашлось. Чем больше страниц я переворачивала, чем больше строчек оставались позади, тем яснее становилось — собрать воедино то, что здесь описано, почти нереально. Две трети из перечисленных артефактов канули в неизвестность, небольшая часть столетиями содержалась в закрытых государственных хранилищах, и еще пара магических штук из сотен описанных загадочно проявлялись то тут, то там, но в одиночестве ни особого вреда, ни пользы не приносили, поэтому популярность потеряли и осели мертвым грузом где-то в частных коллекциях.

На середине книги я все же уснула, просто потеряв сознание ровно там, где сидела — в неудобном кресле с жесткой деревянной спинкой.

Снилась мне Ядвига. Точнее, ее голос.

Он что-то настойчиво говорил. Откуда-то из пустоты глухо поддакивал Рыжик. И, кажется, я без устали кивала, соглашаясь с ними обоими. Совсем как во время прогулки.

Часть 2. Глава 16.4

Гулять, к слову, было приятно. Для осени, которая уже могла похвастаться первым снегом, было неожиданно тепло. Солнце обманчиво пригревало, теплый ветер ласково перебирал выбившиеся из косы пряди, а Рыжик весело путался у нас под ногами, задиристо тявкая и виляя хвостом.

— У вас все хорошо?

Кивок.

— С памятью все по-прежнему? Никого не вспомнили? Рика или Поллин? Может, мистера Артикуса, Валира?

Я на секунду задумалась, проверяя, отзываются ли на эти имена какие-то внутренние колокольчики. Некоторые я уже слышала, но образ их обладателей в голове не появлялся. Ничего не звенело. Тишина.

— Нет. Кто такой мистер Артикус?

— Начальник следственного управления, — огорченно доложила Ядвига, но через секунду взбодрилась: — А де Ла Маст говорил, что уже начал подбирать ингредиенты для зелья?

Ну… честно говоря, думала, после нашей ссоры моя память перестанет его беспокоить. Во всяком случае, на время. Пока в поле зрения есть особы поважней.

Поглядев на мое лицо, Ядвига не смогла сдержать улыбку.