Доверяй, не проверяй

— Бывает, — арх нарисовал что-то на листочке и пододвинул ко мне. На белом фоне пестрели какие-то формулы, которые мой мозг воспринимать отказывался, как я ни вглядывалась в черные закорючки. — Заклинание старинное, и, из-за своей жестокости запрещенное лет двести назад, вышедшее из употребления и почти забытое.

Я почувствовала, как ладони вспотели, и загорели огнем уши и лицо. Формулы я не воспринимала, но понимала кое-что другое.

— Раз вы знаете, что это за заклинание, значит, сможете помочь?

На мой простой вопрос арх ответил не сразу. Снова задумчиво потер переносицу и поглядел на дверь, будто подозревал, что нас кто-то подслушивает.

— Нет, Эверли. Я для этого и позвал вас в кабинет. Послушайте меня внимательно и правильно поймите, — поднявшись из-за стола, он шагнул в моем направлении, так что я тоже встала со стула, и поглядел прямо в глаза. — Я очень сомневаюсь, что вам вообще кто-либо сможет помочь. Сейчас будет куда лучше, если вы примете эту потерю и пойдете дальше. Всегда можно создать новые воспоминания, которые могут стать лучше прежних.

Честно говоря, последние слова я уже слышала глухо. Кровь отлила от лица и уши будто заложило. Страгон ушел куда-то на задний план, будто между нами выросла стеклянная стена. Я кивнула несколько раз, слыша обрывки слов.

— Ваши нити вырвали и привязали к кому-то другому. И главное здесь не знание заклинания, а знание того, кому передали эти воспоминания. Это может быть любое живое существо — человек, животное, магическое создание… хоть кто. Извините, но даже если ваш преступник сознается, к кому привязал воспоминания, нам вряд ли удастся найти это существо. Скорее всего, это кто-то совершенно случайный.

Как ни пытался арх говорить мягко, и успокаивающе сжимать мое плечо, но для меня сейчас важна была лишь суть разговора. А суть была в том, что я останусь такой навсегда. «Ваша память теперь навсегда чужая» — всплыли в голове слова Натана, и я непроизвольно сжала кулаки, представляя, как бью его по лицу. Увижу — всю душу вытрясу, пока не признается, кому он отдал часть меня.

— Эверли, продолжать бороться — для вас лишь мучение, которое обречено на провал, — снова мягко повторил арх.

— А будь на моем месте ваша жена? — резче, чем нужно, спросила я. — Вы бы ей то же самое сказали?

Демон взглянул на меня удивленно. Медленно выдохнул.

— Извините, — пробормотала я, еле сдерживая слезы. — Я пойду.

— Постойте. Я бы сказал ей, что, если она не может по-другому, нужно бороться до конца.

***

Из кабинета я вышла измученной, будто это был не двадцатиминутный разговор, а пытка. Визит в столицу начинался так хорошо, чтобы закончится… разочарованием. Хотя, у меня появились хоть какие-то ответы. Пусть они и не пришлись мне по нраву.

Не обнаружив Анориана и Вив в гостиной, я вышла в сад. Сейчас мне хотелось убежать, закрыться в маленькой комнате и пореветь, а потом тихо все обдумать, но сначала нужно было найти де Ла Маста. Куда мне идти одной в незнакомом городе?

Услышав голоса, доносящиеся из большой беседки, я пошла туда. Чуть было не позвала демона по имени, но услышав короткий вопрос, заданный женским голосом, пораженно замерла, ожидая ответа.

— Ты ведь ее любишь?

Сердце, казалось, после разговора с архом уже не способное что-либо чувствовать, оцепенело вместе со мной. Я даже дышать перестала.

Но до ответа прошла целая вечность.

— Я точно любил ту Эви, — тихо признался мой демон. И у меня горько закололо в груди, будто кто-то пробил сердце тонкой иглой и болезненно проворачивал ее прямо в ране. — Иногда я думаю, что она прежняя, но смотрю в глаза и понимаю, что она меня не знает. Она изменилась навсегда. И прежнюю Эви и начало нашей истории помню только я.

Не желая больше ничего слышать, я, шатаясь и неизвестно от чего дрожа, добралась обратно до крыльца и села на холодную скамью. Кажется, я чувствовала, как, поднимаясь от ног по телу выше — к голове, меня поглощал холод.

Часть 2. Глава 23.3

***

Я смутно помнила, как мы вернулись в Льен. Сославшись на плохое самочувствие, я отказалась от всех прогулок, и де Ла Маст сам предложил использовать портал.

Ну, а когда мы оказались у двери моего дома, я, несмотря на то, что Анориан хотел войти, чтобы якобы понаблюдать за моим состоянием, от компании отказалась, и закрыв за демоном дверь, сползла тихонько по стене на пол и протяжно захныкала, как маленькая обиженная девочка.

Он вернулся на следующий день и громко постучал в дверь. Сначала я просто молчала, натянув на голову подушку, пытаясь игнорировать настойчивый грохот, но потом поднялась с кровати вместе с одеялом и подошла к двери.

— Уходите! — выкрикнула хрипло.

По ту сторону громко выдохнули.

— Открывайте, Эверли. И спокойно объясните, что случилось.

— Уходите, — упрямо повторила я.

— Не уйду, пока не объясните, — спокойно, но категорично донеслось снаружи. — Барт мне все рассказал, но я не понимаю вашего затворничества. Еще не все потеряно. Вытрясем то, что нужно из Натана, и будем действовать.