Доверяю, как себе

- Поттер, Вы не глупы, как мне кажется, - презрительно проговорил Риддл, ухмыльнувшись. - Неужели Вы сами не понимаете? Это был приют только для мальчиков.

- Он…

- Был нетрадиционной ориентации. Или традиционной, но на безрыбье… Зато я больше никогда не был голоден, впервые попробовал шоколад…

Том замолк. Гарри не торопил его, но мужчина, казалось, не думал продолжать.

- Он защитил Вас от побоев?

- И это знаете?

- Томми… - объяснил Гарри, разведя руками.

Бросив злой взгляд на мальчика, Риддл продолжил:

- Защитил. От детей, но и это было явной привилегией.

- То есть воспитатели Вас все же били?

- Как и вс… - начал Том и резко замолчал, хватая воздух ртом. Немного отдышавшись, он разъяснил:

- Был воспитатель, у которого я был на особом положении. Он наслаждался моим унижением. Чем я ему так понравился, до сих пор ума не приложу. Именно этот воспитатель придумал за провинности сажать детей в карцер - маленькое, шаг на три шага, промозглое подвальное помещение. Естественно, я был там частым гостем, избитый и голодный. Чаще всего это происходило после вспышек стихийной магии. Что интересно, я почти научился их сдерживать, понимая, что уклонившись от одного подзатыльника, я потом буду наказан гораздо жестче…

Гарри поняв, что сейчас исчезнет, остановил Тома:

- Закончите в следующий раз.

Уже исчезая, Поттер услышал облегченный вздох Риддла.

* * *

Все утро Гарри был под впечатлением рассказа Тома. Он настолько привык ненавидеть Волдеморта, что даже не задумывался о том, что могло привести на эту дорогу, почему тот стал чудовищем. Гарри привык воспринимать Тома Риддла как ужасного монстра, и его рассказ поразил парня до глубины души. Поттер допускал мысль, что Том ему соврал, чтобы растрогать. Но его версия была больше похожа на правду, чем версия Дамблдора. Только выслушав рассказ о жизни Риддла из первых уст, Гарри понял, что его настораживало в воспоминаниях, показанных ему директором. Ребенок в них слишком хорошо выглядел. Поттер видел детей, воспитываемых в приюте. Чаще всего они были похожими на маленьких обезьянок: худые, с горящими голодными глазами, в грязной одежде, тянущие все, что плохо лежит. Ребенок из воспоминаний Дамблдора скорее был похож на Драко Малфоя в этом возрасте, если его еще и хорошенько откормить.

«Если бы было можно увидеть воспоминания кого-нибудь из очевидцев. Человека, который видел Риддла хотя бы одиннадцатилетним», - грустно подумал Гарри, понимая, что ни Дамблдор, ни Риддл не дали ему всей информации. И тут юношу осенило. Есть такой очевидец!

* * *

- Сын, в чем дело? Я проснулся от твоих переживаний, - встревоженный Люциус заглянул в комнату Драко. Подросток сидел на подоконнике, обхватив колени руками и не моргая, смотрел вдаль.

- Драко, - Малфой-старший позвал юношу еще раз. Тот снова не ответил.

Встревожившись, Люциус подошел к сыну и потряс его за плечо.

- Отец? - недоуменно захлопал ресницами Драко.

- Хорошо, что я. А если бы кто другой? Ты просто спишь с открытыми глазами. Что случилось?

- Кажется, я забыл подновить щит. Извини, - юноша отвернулся к окну.

Не тут-то было. Люциус прекрасно знал сына. Он спокойно мог поставить такой щит, чтобы его не нужно было обновлять долгое время. Значит, либо он специально опустил щит с целью поговорить с отцом, либо его эмоции настолько сильны, что щит не выдержал. В обоих случаях они возвращались к исходному вопросу.

Люциус наложил согревающее заклинание на подоконник и присел на противоположный от Драко край:

- Раз я все же услышал тебя и пришел, может, расскажешь, что тебя так взволновало?

Подросток поднял на него взгляд покрасневших глаз: