Доверься мне или умри

— Вот еще, — указал дракон мне на другой куст и пополз туда. — А ты чего все складываешь в корзину? Одну клади, две — ешь! — И на моих глазах зачерпнул из корзинки горсть собранных ягод и забросил их себе в рот. — Не робей. Энергия нужна нам обоим.

В итоге мы наелись до отвала. Наши желудки были почти переполнены ягодами и экзотическими фруктами. Наконец-то многодневный голод был утолен. Вскоре мы набрали полную корзину съестных припасов. И тут раздался громкий раскат грома. Вокруг заметно потемнело, небо полностью затянуло грозовыми тучами.

— Сейчас хлынет, — негромко сказал Арис, посмотрев на небо.

— Я предлагала вернуться в пещеру и переждать, — напомнила ему.

— Ага, и остаться голодными. — Дракон послал мне осуждающий взгляд. В этом он, однако, прав. Я наелась на день вперед, и это стоило того, чтобы промокнуть. — Подойди сюда, — вдруг скомандовал Арис и встал, подводя меня к дереву. Крона леса, несмотря на свою густоту, не защитит нас от сильного ливня. Не понимая, что задумал дракон, я поставила корзину под крупный лист причудливого растения и подчинилась.

Аристарх поставил меня спиной к крупному стволу дерева и прижал к нему, встав непозволительно близко.

— Что ты делаешь? — насторожилась я, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Спасаю тебя от простуды, — буркнул Арис, вглядываясь в небо. — Не хватало еще, чтобы ты заболела.

В этот миг окружающее пространство осветила молния. В следующую секунду ливень плотным потоком обрушился на лес. Когда первые капли упали мне на макушку, Арис прижался еще плотнее, вдавливая меня в дерево. Мой нос неизбежно уперся в его грудь. Я непроизвольно вдохнула его природный запах, смешанный с запахом пота, грязи и крови. Что ж, заодно и освежимся.

Своим телом дракон пытался скрыть меня от ливня, защитить от воды и последующей простуды. Сам он уже весь был мокрым, да и мои волосы постепенно становились все более влажными. За последние дни этого изматывающего путешествия его близость уже стала привычной. Он касался меня по десять раз на дню, я уже не замечала этого. Вот и сейчас обнял меня, прижавшись всем телом, вжимал в себя, стараясь хоть немного защитить от ливня. Арис принял на себя весь удар стихии, но внешне не выказывал никакого дискомфорта от того, что по нему текут потоки холодной воды. Вскоре ливень полностью овладел лесом, и разросшаяся крона не защищала нас от агрессивной стихии. Все окружающее пространство заполнилось звуками дождя, который хлестал деревья и кусты.

— Тебе холодно? — перекрикивая шум, спросил Арис. Он опустил голову, и наши взгляды встретились. Я смотрела в его карие глаза и понимала, что сейчас передо мной стоит настоящий воин, офицер, профессионал своего дела. Он выживет в любой ситуации. Казалось, брось его в жерло вулкана, и Арис выберется оттуда без особого труда. Наблюдая за ним, я все чаще ловлю себя на мысли, что по сравнению с драконами я и вправду выгляжу недочеловеком. Слабая, уязвимая, хрупкая. Если бы не Черный дракон, его сила и навыки, меня бы уже не было в живых. Неловко это признавать, но сейчас я целиком и полностью завишу от него, как первобытная женщина зависела от своего мужчины.

— Немного, — ответила я, опустив взгляд. Сейчас все наши перебранки и ссоры там, в академии, в цивилизованном мире, казались мне детской шалостью. Аристарх оказался не таким монстром, каким я представляла его себе раньше. Он казался мне тираном, самодуром, не признающим право других людей на личное мнение, но сейчас я поняла: он в первую очередь офицер, командир, глава огромной военной организации. В его подчинении тысячи людей, каждый день он вынужден принимать непростые решения, а порой и вступать в схватку с теми отвратительными существами, которые здесь водятся. Я поняла, что в его глазах и вправду выгляжу маленьким капризным ребенком. Просто Арис не создан для того, чтобы открыто выражать свои чувства и вникать в тонкости женской психологии. Он военный. Он в первую очередь офицер.

Однако это не отменяет того факта, что он был намерен казнить меня, ни в чем перед ним не виновную. Я не думаю, что однажды смогу доверять Арису настолько, что соглашусь стать его женой, но, скорее всего, нам с ним удастся договориться. Мы найдем способ развестись и останемся хорошими знакомыми. Да, точно! От этой мысли на душе потеплело. Он не будет связан со мной и исполнит все свои намерения, а я пойду своей дорогой. Идеальный вариант.

— Почему ты улыбаешься? — с недоумением спросил дракон, все это время наблюдавший за мной.

— Я думаю, что мы найдем способ развестись и все наладится, — с довольной улыбкой заявила я, уверенная, что Арис со мной согласится. Однако я ошиблась.

— Нет! — тут же отрезал он, потемнев лицом. — Забудь об этом!

— Но почему? Мы же оба этого хотим! — не могла понять я. Да любой человек (или дракон) в нашей ситуации будет мечтать о мирном и законном разводе, но Арис не хочет даже обсуждать это. Как с ним общаться? — Разве ты не хочешь отвязаться от слабой полукровки?