Передо мной на столике лежала стопка фотографий. Еще до того, как я их увидела, настроение не было особенно радужным, а уж теперь и подавно не улучшилось. Отвратительный день. Сегодня утром перед выходом из дома Хозяин попросил меня найти Диму, пока сам общался по телефону с каким-то политиком. В поисках я забрела к тому в кабинет и на входе случайно задела стопку документов. Димы в кабинете не было, но я не стала оставлять бумаги разбросанными, и пока собирала их, нашла эти фото, ныне красовавшиеся передо мной. Интересно, он собирался мне их показывать? Наверное, не стоило их забирать, но в тот момент я об этом не подумала. На фотографиях был Волчонок и какая-то девушка. Сняты были самые разные кусочки. Ни на одной из них они не целовались, но вел себя с ней он довольно раскованно. Например, вот он ее обнимает на вечеринке с их друзьями-шаманами. А вот здесь они вдвоем вечером заходят к нему в подъезд. Конечно, ничего такого на самих фото, но если подумать, то становится отлично понятно, что между ними.
Я подняла задумчивый взгляд в большую стеклянную стену, мимо которой ходили люди. Всегда удивлялась этому странному ощущению отрешенности, когда сидишь в помещении и смотришь сквозь стекло наружу, а люди там кажутся так далеко, но в то же время находятся так близко...
Прямо перед стеклом остановился человек и повернулся лицом внутрь. Он был одет в темные штаны, футболку и кожаную распахнутую куртку, но его лицо, кроме одного глаза, замотано бинтами, словно он с травмой головы сбежал из больницы. Увиденное меня шокировало, и я так и замерла с чашкой в руке, глядя на него. Ох блин, вообще-то неприлично так пялиться на людей, особенно с дефектами. К тому же чем меньше внимания обращать на людей, тем меньше внимания они будут обращать на меня, а проблемы мне не нужны. Но взгляд оторвать не получилось, возникло жуткое ощущение, что он смотрит своим единственным глазом ровно на меня. Да здесь других посетителей и нет...
- Нет-нет-нет, - себе под нос пробормотала я, начиная что-то подозревать. - Отвернись.
В голове возникла шальная мысль: а может, это и есть Пророк? Но додумать ее я не успела. Он сунул руку под куртку и выхватил оттуда пистолет. Скользнула логичная мысль, что надо бы спрятаться, но я не успела и ее додумать и сидела, как последняя идиотка, молча в шоке пялясь на происходящее. После того, как громыхнул выстрел, сопровождаемый звоном разбитого стекла, фотографии от ветра разлетелись по всему помещению, а меня с силой вбило в спинку диванчика, на котором я сидела. Амулет Хозяина сработал исправно. Вместе со мной несчастный диванчик перевернуло, что создало импровизированное укрытие, а меня перекинуло через голову и сбросило на четвереньки. В зале поднялся визг и грохот стульев: все попадали на пол, а где-то вдали раздался звон еще одного разбитого стекла. Похоже, на Хозяина тоже напали... Все, мне точно конец.
- Всем лежать! - рявкнул мужской голос.
По битому стеклу раздались быстрые шаги. Я начала судорожно оглядываться и решать, как и куда бежать, но как назло, в критичных ситуациях мозг отказывал напрочь. Ну не умела я думать срочно!
Шаги приблизились, и я увидела, как парень появился сбоку от моего укрытия. Словно в замедленной съемке я смотрела на поднимающееся дуло пистолета, отползая назад, не зная, что еще могу сделать. Амулет больше не сработает в ближайшие сутки. Сердце, казалось, остановилось. Мелькнула сумасшедшая мысль, что вкупе с фотографиями это самое яркое событие в моей жизни за последний месяц, которое пробилось сквозь апатию. Жаль только, последнее. И тут я увидела, как вокруг него С Той Стороны обвились темные щупальца, полностью покрыв его и приподняв над полом. Сердце с радостной надеждой всколыхнулось и затрепыхалось.
- Уничтожу, тварь! - раздался знакомый голос со стороны разбитого окна.
Единственный глаз мужчины расширился в удивлении. Похоже, он собирался что-то сделать или сказать, но не мог. Тьма резко дернулась, и я услышала жуткий неприятный хруст кости, от которого скрутило желудок. В попытке закричать мужчина странно забулькал, это все, что позволила ему тьма, а пистолет, вырванный из его пальцев, тьма опустила передо мной.
- Вставай, Лисс, - голос Хозяина звучал успокаивающе. - Иди сюда. Все уже кончилось. Я рядом.
Только сейчас я ощутила, как волна злости поднимается во мне. Напряжение, копившееся месяц и достигшее пика сегодня, сдавило горло. Я встала, сжимая пистолет в пальцах. Совершенно бесполезная вещь, если подумать, но с ним я чувствовала себя увереннее.
Хозяин стоял в проеме стены, выставив руку вперед. Вокруг него клубилась тьма, проходила через руку и щупальцами окутывала незадачливого нападающего.
- Иди сюда, дорогая, - сказал он еще ласковее, заметив мой взгляд. - Ты напугана, но не волнуйся, я ведь всегда рядом, ты же знаешь. Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал за это?
К этому времени местные сотрудники начали аккуратно выглядывать из-за стойки.
- Вы все, немедля пошли вон отсюда! Бегом! - рявкнул Хозяин.