— Этим занимается другой отдел. Но да, знаете, в последнее время митингов много, — ответил ему полицейский довольно бодреньким голосом, по которому со стороны и не распознать, что с ним что-то не так. — Люди паникуют. Какой-то тупой журналюга ляпнул чушь про конец света, а люди поверили. И вот теперь ходят группами и вопят про грядущий армагеддон. Глупо поступают, вы так не считаете?
— О да, конечно, — улыбнулся Хозяин. — На магазин моей жены напала как раз такая группа. Они разбили все окна, выломали дверь, все перевернули внутри и ушли.
— Да, так оно и есть. Я тоже так думаю, — покорно согласился тот.
— Моя жена забыла на работе свой ноутбук. Принесите его, окажите любезность.
Только после этого он отпустил его.
— Да, конечно, минутку, — озадаченно пробормотал полицейский и, отвернувшись от нас, направился внутрь.
А я стояла и молча смотрела на всю эту сцену.
— Гипноз, — сказала я вслед уходящему полувопросительно-полуутвердительно.
— Я уже упоминал, кто я, — Хозяин гордо вскинул подбородок.
— Что это за культисты, о которых ты спрашивал?
— Видишь ли, Хранитель, битва с Пророком — это не бой один-на-один, — его рука с моей талии уходить не собиралась. — Это настоящая война, на которой сражаются тысячи и десятки тысяч. Ему нужны истинно верующие, которые пойдут за ним. Мне требовалось узнать, насколько он уже силен. Без последователей Пророк станет для меня легкой мишенью.
— И ты будешь убивать десятки тысяч?!
— Ты снова говоришь об убийствах, — он укоризненно посмотрел на меня. — Это не обязательно. Вся сила — в вере. Чем больше людей верят в него, тем он сильнее.
— А ты? — ладно, он меня успокоил.
— Да. Я тоже тем сильнее, чем больше мне поклоняются. Именно поэтому мой план включает в себя необходимость получить себе больше верующих.
— Боюсь, в наше время атеистов тебе будет сложно…
— О, дорогая, ты переоцениваешь человеческий интеллект.
К этому моменту к нам вернулся полицейский. Он протянул мне ноутбук:
— Этот ноутбук ваш?
— Да, спасибо, — я забрала его.
— Ваша компания приятна, но нам пора, — сказал Хозяин и оттащил меня прочь. — Теперь наша задача — найти моих последователей в этом времени.
— Каких твоих последователей?
— В одиночку войну не выиграть. И я кое-что оставил себе на будущее, когда был здесь в прошлый раз.
Нет, никаких последователей и никаких «кое-что», хватит, а то голова лопнет. Мне срочно нужно что-то обычное.
— Как насчет завтрака? — я схватила его за локоть и повела за собой. — Я голодна. Кстати, смотри, вон Макдональдс. Там и поедим.
— Как скажешь, — сопротивляться он не стал. — Но помни, время не ждет. Чем раньше мы займемся делами, тем лучше.
— Твоя голова забита лишь Пророком и всем, что с ним связано. Но ведь нам не обязательно прямо сейчас заниматься этим. На завтрак время точно должно быть. Попробуй современной жизни, а я как Хранитель тебе все покажу. И, в конце концов, я тебе нужна, а без еды долго не протяну.
— Как угодно, Хранитель.
Я завела его внутрь, заказала нам гамбургеров и картошку с колой и посадила за один из столиков.
— Ты ведь теперь живой, да? А живые едят. Вот, попробуй, — я пододвинула к нему гамбургер.
— Ты уверена? — он недоверчиво покосился на еду, и снова весь его пафос куда-то пропал. — Мне не требуется пища.
Сейчас он выглядит так обычно… И все вокруг тоже такое обычное. Вон там поодаль стоят ожидающие заказа посетители. Часть столиков вокруг занято. И я сижу, словно с другом, общаемся. Приятное ощущение, будто все на своих местах, как должно быть. Так же, как бывало с Волчонком. Эх, Сережка… Воспоминание моментально испортило настроение, ведь мне теперь нельзя с ним общаться. Чувство потери снова зашевелилось в душе колючим ежом. Я задумалась, вспоминая, как мы с ним бывали вместе. Как ходили в кино, гуляли в парке. Как я, бывало, пока еще жили раздельно, оставалась у него дома на ночь без всякой причины и действительно просто спала. И как бывало, что и не спала…
— Хранитель? — приятный голос моего спутника вытащил из воспоминаний.
Я подняла на него взгляд. Он сидел с надкушенным гамбургером в правой руке, откинувшись на спинку стула, и пристально смотрел на меня. Черт бы его побрал, он создавал впечатление человека, находящегося в дорогом ресторане с бокалом вина в руке. И как только у него получается? Дьявольская харизма, не иначе. О, а гамбургер он все-таки попробовал. Этот факт вызвал у меня улыбку.
— Ты сидела и смотрела в одну точку довольно долго. Я начал беспокоиться.
Я смущенно отвела взгляд. Полагаю, ему было бы неприятно узнать, о чем я в действительности задумалась. Хозяин отложил гамбургер, потянулся и взял мои руки в свои. Удивительно приятные теплые пальцы, тонкие, как у аристократа, ласково поглаживали тыльную сторону моих ладоней.
— Алиса… — тихо попросил он. — Не отворачивайся от меня.