Доводы нежных чувств (СИ)

— У меня к вам деловое предложение, Бьянка, — начал он. — Требуется ваша помощь в одном деле. Но сначала скажите, какие у вас планы на следующий месяц? — Коул поймал вопросительный взгляд. — Может быть, вы куда-то собирались, тогда я даже начинать не стану.

Светлые брови девушки немного сдвинулись к переносице,

— Летом мы обычно готовим школу к следующему году. Это не на каждый день, но работы хватает, — в голубых глазах уже сверкал неподдельный интерес.

— Хорошо, тогда что вы скажете, если я, предположим, попрошу вас съездить со мной в командировку недели на две — три? — он смотрел на девушку и говорил так ровно и спокойно, будто, обсуждал погоду в Кэтлуэлле на ближайшие выходные.

— Вы в своём уме? — не выдержала Бьянка. — Как вы смеете мне такое предлагать?! — Она вскочила с места.

Джон не менял позы и в лице тоже не изменился.

— Я поясню, — проговорил он голосом опытного врача, привыкшего работать с душевнобольными и не обращать внимания на вспыльчивость собеседника. — Я занимаюсь пополнением коллекции Национальной галереи: покупаю у разного рода дилеров картины, скульптуры. В основном картины. Так вот, один человек из Италии, — он сделал паузу, — предлагает мне ряд картин неизвестного художника. Он ставит довольно высокую цену, а потому, мне хотелось бы удостовериться в том, что произведения стоят таких денег. Естественно, это не бесплатно. Я оплачу вашу работу и все расходы по поездке также возьму на себя.

Бьянка медленно опустилась на стул. В голове беспорядочно кружились мысли, наскакивая одна на другую. Услышав название родной страны, девушка уже почти не разбирала, о чем говорил её собеседник дальше. Волна памяти качнулась, воскресшая прошлое, бывшее частью её жизни на протяжении пятнадцати лет. Она вспомнила улицы и церкви, парки, любимую галерею Уффици и руины древней империи, которые соседствовали с повседневностью городского пейзажа родной Флоренции. Эти безмолвные хранители истории были источниками её жизненной энергии. Больше нигде она подобного не видела, хотя, что она вообще видела в своей жизни? Она вспомнила товарищей из приюта и в этот миг очень остро ощутила, что хочет вернуться. Не навсегда, а хотя бы на время, чтобы услышать, увидеть, вдохнуть и вновь ощутить мир, из которого её прогнала сама судьба. На глаза навернулись слёзы.

Джон поднялся со своего места и подошёл к ней. Присев рядом на корточки, он позволил себе прикоснуться к её плечу.

— Что-то не так, Бьянка? — спросил он.

Девушка опомнилась и быстро смахнула слезинку, которая грозилась сорваться с ресниц.

— Всё хорошо, — поспешно протараторила она. — Спасибо вам за оказанное доверие, но во-первых, я не такой большой специалист, как вам кажется, а во-вторых, дорога домой для меня теперь закрыта. Навсегда.

Джон поднялся и подхватив стул, стоявший недалеко у стены, вернулся и сел совсем рядом с девушкой за учительский стол.

— Начнём с того, — вступил он, — что вы компетентны, внимательны к мелочам и довольно наблюдательны. Мне этого вполне достаточно. А что касается недостойного поведения сеньора Фернандо, — он замолчал, наблюдая за тем, как светлая голова медленно поворачивалась в его сторону, — вопрос улажен.

С минуту Бьянка и Джон неотрывно глядели друг на друга. В глазах девушки мерцал калейдоскоп разных чувств от ярости до недоумения.

— Что вы с ним сделали? Нет, как вы узнали? Да что же это такое?! — она почти кричала. — Как вы можете так вмешиваться в жизнь другого человека? Джон, это дикость какая-то! Я не хочу вас больше видеть! — Бьянка резко поднялась, отчего её стул чуть не повалился на пол, и быстро отошла к окну, пытаясь усмирить негодование.

Коул не двинутся с места, ничуть не смущаясь происходящему. За годы работы в сфере торговли он в совершенстве обучился полезным для жизни умениям: терпеть и ждать. Поэтому сейчас он сидел и терпеливо ждал, давая возможность блондинке в голубом платье отдышаться, чтобы продолжить затем начатый разговор.

Когда девушка перестала злобно посапывать и прижалась плечом к оконной раме, он неслышно подошёл к ней и проговорил всё тем же тоном бывалого психотерапевта:

— Теперь вы можете вернуться в Италию и ничто не будет угрожать вашей жизни и вашей свободе. Я ручаюсь за это. Вы мне доверяете?

В это время за окном развернулась традиционная баталия между опрятной девочкой с косичками и вихрастым парнишкой в широких не по размеру серых брюках. Девочка с воплями неслась по тропинке, тогда как парень, вероятно стянувший её сумку, убегал от неё, увеличивая расстояние. Двое у окна синхронно повели головами в сторону удаляющихся детей.

— Зачем вы всё это делаете? — спросила Бьянка срывающимся голосом, не глядя на мужчину, стоявшего рядом и чуть позади от неё. — А если я возьму и не вернусь? — она резко обернулась и взглянула на него с вызовом.

Джон наклонился к ней и прошептал: