Доводы нежных чувств (СИ)

— Ой, вот не надо про Фани, — сморщилась девушка. — Она — исключение, которое подтверждает правило. Да, малыш? Мамка-то у тебя — оторви и выброси, — она снова переключилась на ребёнка. Кевин действительно успокоился на её руках. Он развеселился и дёргал её за ухо, а она почти не обращала на это внимание и даже предоставила ему пососать козырёк фуражки.

— Я так рада за вас, — Адалин улыбнулась. — Честно говоря, даже не думала, что такое возможно. Ты и Хорес.

Пати присела рядом с ней, продолжая удерживать Кевина на руках.

— Да уж, — протянула она. — Но я решила, что оно к лучшему. Габриэль хотя бы не станет запрещать мне работать потому, что просто не справится один.

— Ты уже всё продумала, — усмехнулась Адалин.

— Ты меня знаешь, я человек практичный, — Пати высокомерно возвела бровь.

В дверь постучали. Дежурный, которого послали следить за тем, чтобы продовольственный обоз не уехал без пассажиров, сообщил, что пора идти. Пати передала Адалин Кевина, Камилла вызвалась помочь донести сумки, после чего группа из женщин с ребёнком под предводительством солдата направилась к выезду из лагеря. Мисс Виндлоу не стала возвращать форму на склад. Решено было, что в таком виде она не привлечёт к себе внимания, а комплект перешлёт позже.

Девушка осматривалась. Она не ждала, что Виктор придёт после её слов, но надежда в сердце теплилась до самого последнего момента. Она вновь почувствовала горечь и предательский ком в горле. Неожиданно впереди показалась широкая фигура в серо-зелёном плаще. Человек стоял к ним спиной и разговаривал с кем-то из сопровождающих, но распознать его не получалось. Видно было только его чёрные волосы, беспорядочно выбивавшиеся из-под фуражки. Сердце замерло, а дыхание участилось. Адалин начала немного отставать, не решаясь приблизиться к мужчине. Теперь уже она не ощущала душевных сил и была готова кинуться в его объятия, чтобы никогда больше не расставаться.

Мужчина обернулся.

— Вы чего так долго? — рявкнул Габриэль.

Адалин стоило некоторых усилий побороть не то разочарование, не то облегчение. Она тяжело вздохнула и подошла к остальным.

— Ты что здесь делаешь? — недовольно поинтересовалась у него Пати, игнорируя вопрос.

— Проводить пришёл. Нельзя?

Пати ничего не ответила. Лишь закатила глаза и, скрестив руки на груди, встала с ним рядом.

— Спасибо за всё, мистер Хорес, — поблагодарила его Адалин.

Габе усмехнулся и махнул рукой.

— Хорошо доехать вам, — он потрепал Кевина за щёчку. — Найдите там ему мамку с папкой, чтоб любили и воспитали хорошим человеком, — Хорес воспользовался тем, что малыш к нему потянулся и забрал его из рук девушки. С минуту он так и продолжал стоять, обнимая Кевина. Патриция прижималась к его плечу и с умилением наблюдала за незатейливым общением мужчины с мальчиком. — Обещай, что вырастишь и станешь врачом. Найду тебя и проверю, — он пригрозил огромным пальцем, который немедленно схватили, чтобы затащить в беззубый рот.

Когда возле экипажа оказался возничий, все засуетились. Адалин крепко обняла Патрицию, Камиллу, попрощалась с солдатами, которые мимо проходили и тоже решили поучаствовать в проводах доктора, затем потянулась к Габе, чтобы забрать у него Кевина и замерла. Мужчина очень нежно прижимал к себе ребёнка, а на скуластой щеке блестела мокрая дорожка от скупой слезы. Адалин оставила попытки забрать малыша. Она жестом остановила порыв Патриции возмутиться.

— Мистер Хорес, — начала она, подбирая слова, — возможно, родители, которых я найду ему, воспитают его хорошим человеком и, вероятно, помогут стать врачом, — она перевела взгляд на Пати, которая уже хмурила брови. — Но я больше, чем уверена, что они не будут любить его так, как вы. Одно ваше слово и он останется здесь.

Габе замер.

— Ты с ума сошла, — тихо проговорил он. — Мы не сможем нормально ухаживать за ним. Ему другая жизнь нужна.

— Вы в этом уверены? — насмешливо проговорила девушка.

— А меня никто не подумал спросить? — негодовала Пати. — Моё мнение уже никого не интересует, да?

— А ты против? — Адалин искренне недоумевала.

— Конечно, нет! — выдохнула девушка. — Естественно, я не против. Тем более, что он эту дорогу не выдержит и кто-то из вас точно не доедет до места назначения, — она забрала ребёнка из рук Хореса. Патриция продолжила пререкаться с доктором, то и дело отмахиваясь от него, но всем без лишних объяснений было ясно, что теперь они семья и будут крепко держаться друг за друга, что бы ни случилось.