Доводы нежных чувств (СИ)

— Что вы имеете в виду? — Джон взглянул на собеседника через очки.

— Пока не скажу. Я обещал молчать. Но будем надеяться на лучший исход, — мужчины многозначительно переглянулись.

Участницам партии «Женщины за равноправие», как и раньше, выделили самые дальние места на задворках амфитеатра. Они в общем-то и не надеялись на что-то лучшее, а потому и не спрашивали никого, пройдя в зал, а просто сели на привычную скамью. Страх не быть услышанными давно прошёл. Убеждённые в своей правоте и важности дела, которое делали, они готовы были заявлять о себе, где бы ни оказались и как бы сильно им в этом не препятствовали.

По протоколу мероприятия зеваки не могли присутствовать в зале заседания. Все сочувствующие и переживающие из числа простых горожан толкались у дверей на улице, представителям элиты, а также родственникам глав дозволено было ждать в холле. И если толпа на улице, в любую секунду грозившая устроить драку из-за всеобщего накала страстей, исчислялась по меньшей мере сотней, то группа из нескольких человек в холле, являла им полнейшую противоположность.

Бьянка специально отпросилась с работы пораньше, чтобы быть рядом с подругами в этот важный для них день. Она не знала порядков и, перейдя дорогу, не останавливаясь нырнула за калитку. Её остановил довольно резкий голос.

— Стоять, мисс. Посторонним не положено, — двое полицейских преградили ей путь. Бьянка оглянулась, не зная, что сказать. Через минуту она решилась подать голос.

— Я не посторонняя. Меня девочки ждут.

Конвоиры ухмыльнулись.

— Жаль, нас девочки не ждут, — отозвался один. — Туда идите, — он махнул рукой в сторону радикально настроенной толпы. Бьянка нервно сглотнула.

— В чём дело, капрал? — к полицейским подошёл начальник полиции.

— Тут девочка рвётся на заседание, — пояснил второй.

Капитан взглянул на Бьянку, затем одной рукой подхватил второго за ворот кителя и оттащил в сторону на несколько шагов. Недоумевающий парень почти не сопротивлялся от неожиданности.

— Эта девочка, Фергюс, — прошипел начальник, — миссис Коул. Проблем захотел?

— Быть не может, — хрипло проговорил несчастный Фергюс, потирая шею. — Я её видел. Она старуха.

— Дурак, — капитан поставил парню смачный подзатыльник. — То — мать. А это жена, — мужчина оставил своего подчинённого и обратился к Бьянке со всем подобострастием:

— Миссис Коул, прошу, простите этих недотёп. Они недавно работают, ещё не всех знают в лицо.

— Ничего страшного, капитан Абрамс, бывает, — проговорила девушка с нескрываемым облегчением. — Я пойду. Спокойной вам службы.

— Спасибо, миссис Коул, — виновато пролепетали парни, тогда как начальник полиции со всем усердием удерживал руку возле козырька. Бьянка прошла в холл и почти сразу поняла, что будь она хоть дочерью короля, в зал заседания её не пустят. Она огляделась. Вместе с ней здесь было несколько мужчин и две женщины, уютно устроившиеся в мягких креслах. Недолго думая, Бьянка решила последовать их примеру. Мучительное ожидание началось. Скрасить его удалось лишь томику по древней истории, который девушка случайно забыла сдать в библиотеку. Погруженная в чтение, она не сразу обратила внимание на людей, которые остановились перед ней. Подняв глаза, миссис Коул удивилась и обрадовалась одновременно.

— Адалин! — она поднялась с места и обняла подругу, после чего перевела взгляд на её спутника.

— Это Джордж Киттен — мой коллега из госпиталя, — представила она невысокого коренастого парня с добродушным взглядом. — Джордж, это моя подруга Бьянка, — они раскланялись и пожали друг другу руки. — Давно сидишь?

— Минут десять. Заседание вот-вот начнётся, но в зал нас не пускают. Знала бы — не отпрашивалась, — Бьянка насупилась.

Адалин нервно огляделась.

— Слушай, — протянула она. — Честно говоря, мне немного боязно, но у нас есть шанс пройти. Джордж, у тебя остались пустые бланки пропусков? — обратилась она к коллеге.

— Мадам, это обман. Я бы не советовал, — встревоженно проговорил парень, который был тайно влюблён в девушку, а потому ему всегда трудно было с ней спорить.

— Мы никому не скажем, — Адалин с наивным трепетом похлопала ресницами.

— Мадам, я обещал доктору беречь вас от неприятностей, — бедолага с трудом удерживал её натиск.

— Ну, пожалуйста, Джордж, — две пары глаз молитвенно уставились на него.

— Ох. Во что вы меня впутываете, — простонал он, вынимая из сумки бланк пропуска.

Адалин выхватила из его рук бумагу.

— Спасибо, Джордж, дорогой, — девушка крепко обняла парня. — Бежим, — бросила она, и все трое быстро направились в сторону лестницы.

Бьянка только теперь опомнилась.

— Что происходит? — обратилась она к подруге.

— Хьюго попросил нас представлять сегодня гильдию врачей, а ты можешь пройти с нами в качестве сопровождающей, — девушка нервно улыбнулась. Они спешно поднимались по лестнице.

— Ты представитель гильдии врачей? — недоверчиво повторила Бьянка.