Доводы нежных чувств (СИ)

Началась торжественная часть. Невысокий полноватый мужчина с добрыми глазами поздравил выпускников и отдельно отметил мужество своих подопечных, которые все эти годы вели неравный бой на два фронта — за знания и против недоброжелателей. После окончания речи декана Мейера девочки даже поднялись со своих мест, чтобы похлопать ему. Он вручил им дипломы и обнял каждую с искренней теплотой под нестройные аплодисменты выпускников и преподавателей. Когда же официальная часть мероприятия подошла к концу, девочки поднялись со своих мест и, сжимая в руках заветные документы, вышли в холл.

— Юные леди, — проскрипел позади них старческий голос преподавателя патанатомии Чилтона. — Вы что же не останетесь на праздник?

Адалин и Патриция обернулись.

— Всё, что нужно, мы уже получили и у нас нет ни потребности, ни желания оставаться здесь, — проговорила Пати.

— Мы уходим и будем праздновать с теми, кто порадуется нашему успеху вместе с нами. А вам мы желаем приятного вечера, — Адалин легким движением стянула с себя шапочку, открыв зрителями аккуратную причёску, украшенную заколками с крохотными цветами, скинула накидку и стоя посреди коридора в красивом бордовом шёлковом платье с кружевным чёрным корсетом и оторочкой по подолу, стала ждать того же от подруги. Накидки и шапочки небрежно легли на стол вахтёра у выхода, когда девушки горделиво прошествовали мимо и не оборачиваясь скрылись за массивной дверью здания под недовольными взглядами преподавателей и сокурсников. Оказавшись на улице, они выдохнули и звонко рассмеялись.

— Куда мы поедем праздновать? Кто нас больно-то ждёт? — Пати продолжала хохотать.

— Это не важно. Главное — эффект. Ты видела их лица?

— Да, этот год они запомнят надолго.

— Так, — Адалин поставила руки на пояс. — И вот мы с тобой обряженные в пух и прах собрались идти… куда, напомни? — она еле сдерживала улыбку.

— Давай сначала в больницу, а там посмотрим. — Подруги направились к выходу из ворот. К своему удивлению и недоумению прохожих во дворе университета они заметили группу военных, одетых в парадные мундиры и вооружённых винтовками. Переглянувшись, девушки решили, что где-то рядом, вероятно, находится корпус военного училища и уже вознамерились пройти мимо, но им не дали этого сделать. Заметив их, по команде солдаты выстроились в колонну до самой калитки и некто, видимо, рангом выше остальных, приблизился к ним маршевой походкой.

— В честь героических женщин, пополнивших ряды врачей нашей великой страны троекратное ура! — Прокричал он голосом настолько громким, что вероятнее всего, слышали его даже на дальних концах улицы.

— Ура! Ура! Урааааа! — оглушительный рёв пронёсся по рядам солдат.

— На плечо! — скомандовал он снова. — Из всех орудий — пли!

Грохот холостых орудийных залпов над головами заставил девушек пригнуться и заткнуть уши руками. Обе стояли, раскрыв рты от неожиданности и не понимая, что происходит. Из корпусов учебного заведения на улицу выбегали студенты, выпускники, преподаватели и простые рабочие. Большинство решили, что началась война и в ужасе искали, куда бы спрятаться. Когда к командующему подошёл один из преподавателей и полным возмущения голосом потребовал объяснений, ему показали бумагу с гербовой печатью, после чего мужчина, продолжая ворчать, удалился успокаивать коллег и подопечных.

Когда девушки пришли в себя, а произошедшее улеглось у них в головах, они взялись за руки и бодро зашагали вдоль живого коридора, выстроенного здесь в их честь прямо до калитки. К их удивлению, сюрпризы не закончились.

— Адалин, — раздался звонкий девичий голос с другой стороны дороги.

Подруги обернулись. Около экипажа, запряжённого двумя гнедыми, стояла рыжеволосая девушка и приветливо махала рукой.

— Это Бесс, — проговорила мисс Виндлоу, оборачиваясь к Пати. — Пойдём, — они перешли дорогу. Бесс бросилась к Адалин, пребывая в восторге от её образа.

— Ада, ты великолепна! — постановила она.

— Бесс, знакомься, это Пати. Именно она — первая женщина, получившая диплом, а не я, как все вы думаете.

— Перестань, — рассмеялась Патриция. — Нам диплом выдали с разницей в две минуты.

— Пати, это Бесс — моя подруга из…

— Партии «Женщины за равноправие». Я знаю, — девушка протянула руку Бесс для рукопожатия.

— Вы бывали у нас? — поинтересовалась Бесс.

— Бывала, да. Но скажите, кто это всё устроил? — она указала рукой на группу военных, всё ещё выяснявших отношения с администрацией университета за высоким забором через дорогу.

— Ада вам объяснит. Уверена, она уже догадалась, — Бесс рассмеялась, глядя с каким недоумением Патриция уставилась на подругу после её слов.

Они сели в карету и только на половине пути Адалин сообразила задать вопрос.

— Бесс, куда мы едем?

— Ко мне.

— А что мы там будем делать?

— Праздновать. Я же тебе говорила — такое важное событие просто необходимо отметить.

— Ты с ума сошла! — Адалин переглянулась с Патрицией в поисках поддержки.

— Я ничего не имею против, — проговорила та. — Полностью поддерживаю Бесс.