Дождь

— Убью, уничтожу, сотру в прах любого, кто попытается тебя у меня отнять. Не отдам… Не отпущу… Ты моя. Моя.

— Твоя, — шептала Тамми, роняя теплые слезы на грудь мужа. — Только твоя. Прости меня за мою дурацкую выходку. Не знаю, что на меня нашло.

— Не такая уж она и дурацкая, — Рэйнэн снимал губами падающие с ресниц малышки соленые капли. — К своему стыду, не могу сказать, что мне не понравилось.

— Обещаю, что на следующем совете буду себя вести хорошо, — улыбнулась она сквозь слезы.

— Я на всякий случай сяду от тебя подальше, — хмыкнул Рэйнэн. — Военные привыкли подчиняться приказам, поэтому они не поняли, что произошло. Но среди советников будет Эркан, а этот старый пройдоха догадается сразу. Маленькая… — вдруг осенило его. — Тогда когда мы вернулись с острова…Эркан намекал, а я не понял. Это то, о чем я думаю?

Тамми густо покраснела и спрятала лицо в ладони.

— Я болван, — засмеялся Рэйнэн, оттягивая ее руки и нежно целуя. — Потерять столько времени.

— Я ждала тебя, думала, ты придешь ночью. Рэйнэн замер и недоверчиво уставился на жену.

— То есть ту милую ночную сорочку на тебя не Арха одела?

— Ты что, приходил? — удивленно моргнула Тамми.

Плечи Рэйнэна подозрительно затряслись и, повалив жену на постель, он зашелся в истерическом хохоте.

— Я совершеннейший болван. Тьма, маленькая, старею. Теряю сноровку.

Тамми ничего не понимала, но неожиданное веселье мужа вдруг передалось и ей. Обняв его за шею, она стала радостно хохотать вместе с ним. Не размыкая рук, не выпуская друг друга из объятий, они веселились, как дети. И даже когда вернулись в зал заседаний, продолжали смеяться, чем повергли в шок собравшихся там советников. Впервые за долгие годы они имели возможность слышать, как смеется темный император и наблюдать, как озаряет его лицо теплая и счастливая улыбка.

Рэйнэн усадил жену за стол и, поцеловав в макушку, направился к Трэману и Лашу, которые кивком головы отозвали его в сторону.

— Ты просил найти астролога, — напряженно начал Трэм. — Затмение будет послезавтра.

Рэйнэну показалось, что у него уходит земля из-под ног. Обернувшись, он окинул безмятежно улыбающуюся и беседующую с Эрканом малышку тревожным взглядом. Один день… остался один день.

— Не спускайте с нее глаз, — обратился владыка к советникам. — Если понадобится, ходите за ней по пятам, как приклеенные. Волос с ее головы не должен упасть.

— Возможно, вам не стоит завтра появляться на приеме в честь дня рождения леди Алиэн, — заметил советник безопасности.

— Тьма, я забыл, — Рэйнэн зло взъерошил волосы и снова посмотрел в сторону жены.

— Я не могу не поздравить сестру. Не думаю, что на празднике может что-то произойти. Тем более, что императрица будет там со мной. Но на всякий случай установите слежку по периметру зала за всеми присутствующими.

— Можно одеть магов под слуг. Так будет легче отслеживать передвижение гостей и это не вызовет подозрений, — предложил Трэм.

— И замкнуть все линии силы на вечер, чтобы никто не мог выйти порталом, — добавил Лаш.

— Действуйте, — согласился Рэйнэн.

* * *

Тамми не испытывала неудобства или дискомфорта, когда Рэйнэн, оставив ее в кругу советников, отошел в сторону. Людей, сидящих за столом, она уже видела раньше, и от них не шла та липкая, темная волна высокомерия и неприязни, которую она чувствовала, когда находилась на балу. Напротив, на нее смотрели вежливо и дружелюбно, а когда рядом сел магистр Эркан, она и вовсе почувствовала себя легко и свободно.

— Рад видеть вас в добром здравии и бодром расположении духа, леди Таммиэлиэн, — тепло поприветствовал молодую императрицу целитель.

— Благодарю вас, — Тамми приветливо склонив голову, улыбнулась старому магу.

— Боюсь, деточка, это я должен вас благодарить, — мягко парировал Эркан. — Вы позволите мне немного пофамильярничать?

— Вы так долго служите императорской семье и пользуетесь такой безупречной репутацией, что иногда, думаю, можете себе это позволить, — засмеялась Тамми. — Кажется, императора вы называли «мой мальчик», я не стану возражать, если вы будете звать меня деточкой, но лучше просто Тамми.

— Тамми, — хитро прищурился Эркан, растягивая и словно смакуя произнесенное вслух имя. — Не знаю, почему тебя так назвали твои родители, но ты действительно подарок. Спасибо, милая.

Стихийница смутилась и, неловко пожав плечами, обратилась к магистру:

— За что вы меня благодарите?

В уголках губ старого мага заиграла теплая улыбка и, обернувшись через плечо, он многозначительно посмотрел на беседовавшего в стороне императора.

— За него.

Тамми растеряно посмотрела на Эркана и, видя ее замешательство, магистр поспешил продолжить: