Дождь

— Возьми, парень, заслужил. Ты придумал хорошую историю, я теперь буду ей завлекать покупателей. Думаю, от женщин, желающих накормить своих мужчин, отбою не будет.

Поблагодарив хозяина фруктов за щедрость, они двинулись дальше, весело беседуя и поедая подаренные плоды. Внимание Тамми привлек шумный балаган, вокруг которого собралась толпа зевак. Хозяин аттракциона, высоко подняв руку, демонстрировал публике большой рубин, ограненный в форме сердца.

— Всего один серебряный, — кричал мужчина, — и эта драгоценность сможет украсить прелестную шейку вашей избранницы, если ваша любовь к ней будет жарче пламени и сильнее страха. Ну, кто не побоится достать камень из огня?

После этих слов он бросил сердечко в огромный чан с раскаленными углями и, поворошив содержимое кочергой, присыпал камень внушительной горкой. Мошенник был уверен, что засунуть руку в раскаленную массу и выудить оттуда драгоценность не сможет никто, поэтому и брал за попытку столь мизерную цену.

— Понравился? — спросил Рэйнэн, видя, как жена напряженно наблюдает за бесполезными потугами мужчин достать из котла драгоценный камень.

— Красивый, — девушка неопределенно пожала плечами, смутившись от того, что муж заметил ее заинтересованность. А владыка тем временем, обняв ее, потащил за собой, на ходу доставая из кармана серебряную монету.

— Я хочу попробовать, — громко крикнул он, всовывая ухмыляющемуся проныре деньги.

Тамми заворожено наблюдала, как муж, закатав рукав, медленно засовывает руку в краснеющую жаркими сполохами кучу углей. Толпа притихла и, затаив дыхание, следила за Рэйнэном, а когда он вытянул руку, протягивая на ладони жене сверкающий красный рубин, зашлась ликующими воплями.

— Держи, оно твое, — прошептал император, опуская в ладошку малышки еще теплое от огня рубиновое сердце.

— Зачем ты это сделал, ты, наверное, сильно обжегся? — Тамми стало подташнивать от мысли, что последствия его необдуманного поступка должны быть ужасающими, вероятнее всего, сейчас он испытывает жуткую боль от ожогов.

— Все хорошо. Не волнуйся, — усмехнулся Рэйнэн, демонстрируя жене совершенно целую, без видимых следов повреждения руку.

— Но как?! — Тамми видела, что владыка не использовал магию, поэтому не могла понять, почему на его коже нет и следа от такого близкого соприкосновения с огнем.

А в это время хозяин аттракциона, спохватившись, что рубин уходит у него из-под носа за бесценок, стал кричать, что попытка не считается, потому что котел уже успел остыть. Рэйнэн молча подошел к чану и, выудив оттуда раскаленный уголек, засунул его опешившему мошеннику за шиворот. Под всеобщий хохот собравшейся вокруг поглазеть толпы, с диким воплем неудачник стал прыгать как заведенный, пытаясь вытряхнуть обжигающий тело подарок владыки.

— Ну как, не остыли? — усмехнулся Рэйнэн, наблюдая за подвывающим от боли парнем.

— В-все х-хорошо, камень твой, забирай, — простонал тот, прикладывая к покрывшемуся волдырями животу намоченную в воде тряпицу.

Владыка обнял за плечи вконец смутившуюся Тамми и стал пробираться сквозь кольцо окруживших их людей. Но взбудораженная произошедшим на их глазах действом толпа не желала расставаться с парой победителей, требуя продолжения развлечения.

— Целуй его! — крикнул стоящий рядом с Тамми мужчина. — Такой смельчак, крошка, заслуживает крепкого поцелуя! — веселящийся люд зашелся оглушительным хохотом.

Подхватив смелый призыв, возбужденная публика окружила пару, требуя от Тамми поцелуя в награду за полученный подарок. Девушка, затравленно озираясь по сторонам, вымученно улыбнувшись, подняла растерянный взгляд на мужа в надежде, что он что-то придумает.

— Боюсь, я ничем не смогу тебе помочь, — притворно грустно вздохнул Рэйнэн. — Придется целовать, иначе они не отстанут.

Он опустил руки и замер, предоставляя нервно покусывающей губу жене свободу действий.

А толпа, вконец развеселившись, громко скандировала, привлекая все больше и больше любопытных зевак.

— Це-луй. Це-луй! Це-луй!