Дождь

       Трэм резко закашлялся и испуганно взглянул на властелина, но тот лишь загадочно улыбался, никак не ответив на едкий выпад в свою сторону.

       - Не знаю, как ты это сделала, но ты приобрела преданного друга и охранника, - хмыкнул Рэйнэн. - Ашхары дикий вид, они редко подчиняются кому-либо. Этого я нашел в лесу маленьким и умирающим, выкормил и выходил, с тех пор мы не расставались.

       Тень, словно подтверждая слова хозяина, подошел к нему и ткнулся мордой в живот Рэйнэна.

       - Предатель, - с поддельным укором шепнул император. Тень тихо заскулил и виновато опустил хвост. – Охраняй ее, раз она тебе так нравится, только спасибо скажу. Пойдём.

       Рэйнэн протянул Тамми руку и с чарующе-издевательской улыбкой произнес:

       - Не бойся, не отравленная.

       Девушка тяжело вздохнула, вложив свою маленькую ладошку в сильную руку темного властелина.

       Тамми первый раз в жизни видела настоящий дворец изнутри, огромный холл с двух сторон огибали уходящие вверх лестницы из гладкого отполированного камня, а вмурованные в них колонны упирались в высокий сводчатый потолок с изображением парящих в небесах драконов. Длинные, венчающиеся стрельчатой аркой, окна, выложенные цветным стеклом, отбрасывали на пол радужный калейдоскоп бликов. Скульптуры диковинных существ, стоящие вдоль стен и испещренные непонятными золотыми символами. Но больше всего ее поразило освещение дворца, здесь не было факелов или свечей. В воздухе, подобно светлячкам, сияли круглые белые пульсары.

       Они поднялись по лестнице и шли по длинной аркаде коридора, когда из-за угла появилась молодая женщина. Чрезмерно открытое красное платье прекрасно гармонировало с черными, как ночь, волосами, подчеркивая все достоинства фигуры темной леди. Подойдя к ним вплотную, она плавно, как кошка, прижалась к императору, скользнув рукой по его груди. Нежный, обволакивающий голос лился, как мед:

       - Рэйни, дорогой, я тебя все утро ищу, где ты был?

       - Алиэн, милая, и по какому поводу у нас бал на этот раз? – криво усмехнулся Рэйнэн.

       - Как ты догадался?- кокетливо выгнула бровь темная красавица.

       - Я привык к тому, если ты ищешь меня с самого утра, значит, вечером обязательно потянешь на сборище алчных баб, желающих заполучить фунт моей плоти.

       Алиэн скорчила смешную гримасу и наиграно ударила императора кулачком в грудь.

       - Фи, какой ты грубый, братец. Я бы не стала так трактовать мое горячее желание найти тебе супругу.

       - А знаешь, сестренка,- вдруг задумчиво произнес Рэйнэн, - пожалуй, твой парад абсурда как нельзя кстати, хочу их всех кое с кем познакомить.

       - Кого на этот раз притащил мой безумный брат? - девушка посмотрела за спину Рэйнэна и, окинув стоявшую Тамми пристальным критическим взглядом, удивленно хмыкнула. – Человечка!? Рэйни, ты что, решил подарить Архе компаньонку?

       - Нет, Алиэн, этот подарок я приготовил для себя, – хищно ухмыльнулся Рэйнэн. – Познакомься, Таммиэлиэн, моя невеста.

       Алиэн посмотрела на брата как на сумасшедшего, а после зашлась безумным хохотом.

       - Рэйни, ты неподражаем, Акатэя отравится собственным ядом. Эта идиотка, вообразив, что ты на ней женишься, разнесла эту нелепость по всему двору. Как же я хочу увидеть ее лицо, когда она узнает новость.

       - Довольно, Алиэн! – резко остановил словоизлияния сестры император. - Раз ты так любишь шумные сборища, у тебя три дня на то, что бы все подготовить к свадьбе.

       - Рэйн, но традиции… И потом, я не успею так быстро всех пригласить. Подготовка требует больше времени! - возмущенно заметила темная.

       - Закон и традиции здесь устанавливаю я! Если ты не в состоянии за три дня найти платье для невесты и пригласить во дворец толпу желающих развлечься и поесть за чужой счет, уверен, Арха справиться с этим за два.

       Сестра состроила обиженную мину.

       - Как изволите, повелитель! Три так три, просто всегда считала, что императорская свадьба должна быть роскошной.

       - Обещаю, что твоя свадьба войдет в историю как самая помпезная и неприлично роскошная, – совершенно серьезно заметил Рэйнэн, клятвенно положив руку на сердце.

       Алиэн очаровательно улыбнулась, чмокнула брата, подмигнула оторопевшей Тамми и со словами: « Ушла, ушла, ушла, сколько же всего нужно успеть!», уплыла в неизвестном направлении.

       Рэйнэн вел Тамми длинным коридором, наконец, остановившись у резной деревянной двери, осторожно постучал. На пороге возникла невысокая полноватая женщина, с лучезарным взглядом и теплой, как солнечный луч, улыбкой.

       - Сынок, ты вернулся! - женщина перевела взгляд на Тамми и радостно воскликнула. – Хвала тьме, ты нашел девочку!

       - Ма, приготовь для нее комнату и позаботься о ней, мне нужно уйти ненадолго, - сказал Рэйнэн, целуя кормилицу.

       - Иди, родной, не волнуйся.

       Тень обернулся на прощанье, громко фыркнул и, подметая пол длинным хвостом, помчался вслед за удаляющимся хозяином.

       Арха бережно взяла Тамми за руку, затем, ласково погладив по щеке, потянула за собой в комнату. Девушка изумленно разглядывала ее, никак не в состоянии понять, как у такого удивительно доброго человека могло родиться такое чудовище? Словно прочитав ее мысли, женщина широко улыбнулась.