Дождь

       Быстро последовав в гардеробную, Тамми стала перебирать вешалки с ночными сорочками, которых предусмотрительная Алиэн накупила несколько дюжин. Стащив с себя унылый халат, девушка начала неспешно перемерять их. Одна оказалась прозрачной, как стекло, и Тамми, посмотрев на свое отражение, покраснела до кончиков волос. У другой вырез спереди был чуть ли не до пупка, третья, вообще была похожа на лоскутки, едва прикрывавшие тело. Отложив в сторону почти десяток, она было уже отчаялась найти что-то подходящее, когда взгляд скользнул по белоснежному краешку ткани, видневшейся в самом углу шкафа. Тонкое батистовое полотно украшала изысканная шелковая вышивка. Плечи у рубашки были открытыми, вырез шнуровался атласными лентами. Сорочка присобиралась под грудью, спадая вниз мягкими струящимися волнами. Длинные, до самых бедер разрезы при каждом шаге оголяли стройные ноги. В этом наряде Тамми выглядела, с одной стороны, невинно, а с другой - невероятно соблазнительно. Удовлетворенно вздохнув, она влезла на кровать, откинувшись на подушки, скромно выставив из разреза часть ноги. Тень, наблюдавший за манипуляциями хозяйки, быстро запрыгнул на постель, укладываясь рядом.

       - Нет, Тенюшка, - Тамми почесала ашхара за ухом. – Я тебя очень люблю, но спать сегодня ты будешь в другом месте.

       Зверь обиженно заскулил, лизнул стихийницу в нос, а потом прижал ее к постели своей огромной лапой.

       - Ну, да, - стала оправдываться Тамми. – Я говорила, что спать с тобой мне нравиться больше, чем с твоим хозяином, но когда это было? Ну, не сердись.

       Тень глухо зарычал, отвернул морду и стал обиженно сопеть. Тамми прижалась к нему, обхватывая руками, - Ну, ладно, полежи тут недолго, пока Рэйнэн не вернется, - жалобно изрекла она, поглаживая блестящую шерсть зверя. Хитрое животное, словно только и ждало этих слов, потому что, радостно дернув хвостом, он растянулся на всю длину, громко фыркая и зевая. Размеренное дыхание Тени, усталость, тревоги и события последних дней сделали свое дело, так и не дождавшись возвращения мужа, Тамми уснула, свернувшись калачиком под теплым боком ашхара.

       ****

       Военные генералы и советники неспешно покидали зал совета. Заседание закончилось несколько минут назад, и на часах было далеко за полночь. Рэйнэн подав знак Треману, сэру Лашу и братьям Гэронам остаться, устало склонил голову на руки, ожидая, пока массивные двери аудитории закроются за последними посетителями. Вытянув из кармана конверт, он протянул его близнецам.

       - Брэд, Ангус, здесь часть пророчества, составленная Ингеросом Эрхардом. Хочу, чтобы вы проверили, та ли это недостающая часть книги, найденной вами в библиотеке?

       Ангус открыл конверт, извлекая пожелтевшую вырванную страницу. Брэд мгновенно подвинулся ближе, внимательно разглядывая написанный на листке текст.

       - Почерк тот же, похоже, что это она, - заметил Брэд. – Но это одна страница, а в книге не хватает нескольких.

       - Я нашел только эту, - задумчиво ответил Рэйнэн. – Странно. Куда Эрхард дел остальные?

       - А может, их вырвал вовсе не Ингерос? - предположил Трэм. – Что, если остальные листки вырвал тот, кто искал именно этот?

       - Возможно, - Рэйнэн задумался, а затем напряженно посмотрел на первого советника. - Ингерос мог знать, что кто-то захочет использовать написанное им, и оставил какую-то часть книги намеренно, чтобы пустить их по ложному следу. В противном случае все самое важное было бы у меня.

       - Здесь говориться о каком-то ключе, владыка, - произнес Ангус, встревожено вчитываясь в текст. – Вы знаете, о чем речь?

       - Знаю, - Рэйнэн поморщился и вздохнул. – Поэтому и подтянул войска к столице и разлому. Я не знаю другого: что означает кровавый рассвет и восход черного солнца? Кто-нибудь из вас встречал упоминание о чем-то подобном?

       Мужчины отрицательно качнули головами.

       - Можно поискать, - Брэд многозначительно посмотрел на брата. – Нам не впервой проводить ночь в библиотеке.

       - Отлично, - кивнул Рэйнэн. – Найдете что-то, сразу посылайте за мной.

       После того, как братья ушли, владыка обратился к оставшимся советникам:

       - Трэм, составь список всех тех, кто по сей день живет во дворце со времен правления моего отца. А вы, Лаш, установите слежку за каждым.

       Мужчины переглянулись и подняли хмурые взгляды на императора.

       - Я знаю, что вы оба входите в число тех, за кем прошу следить. Я не стал бы вам говорить об этом, если бы не доверял как самому себе, - успокоил их Рэйнэн. – Арху и сестер не трогайте. В женщине, которая меня вырастила, я никогда не сомневался, а сестры на тот момент, когда моей матери дали яд, были маленькими.

       - Я думаю, будет справедливо, если за нами с Лашем тоже будут следить, - Трэман посмотрел на советника безопасности, и тот в ответ согласно кивнул.

       - Это будет правильно, владыка, - заявил Лаш. – Мы с советником Грахом ничем не отличаемся от остальных.

       - Даже не сомневался, что вы это скажете, - улыбнулся в ответ Рэйнэн. – Сэр Лаш, никого не впускать в мои покои без особого распоряжения, всех, кто входит, тщательно обыскивать. Любые передвижения императрицы должны сопровождаться усиленной охраной.