Дождь

       - А я нет, - тихо ответила она. – Я люблю тебя. Очень люблю. Так сильно, что мне становится страшно от мысли, что я могла тебя никогда не встретить. Но я не хочу быть бесплатным приложением к тебе, твоей собственностью или твоей постельной игрушкой. Хотя даже если запрешь меня и прикажешь слушаться, я все равно буду тебя любить…

       Рэйнэн перевернулся, обнял жену и потянул на себя.

       - Я не стану больше тебе приказывать, родная. Я плохо начал, признаю. Будь у меня возможность что-либо изменить, никогда не приволок бы тебя сюда силой, не стал бы угрожать и принуждать выйти за меня. Я понял это слишком поздно, а когда хотел дать тебе свободу, ты сама не пожелала уходить от меня.

       - И ты правда так легко отпустил бы меня? – ужаснулась Тамми.

       Темный владыка больно сжал ее плечи, потом тяжело вздохнул, касаясь губами рыжих завитков у виска. - Нет, не легко. Мучился бы, сходил с ума, но отпустил бы. А потом приходил бы каждый день, чтобы посмотреть на тебя хоть издали. Мне необходимо знать, что с тобой все хорошо, что ты счастлива, пусть даже с тем… белобрысым.

       - С кем? – Тамми отодвинулась, с тревогой вглядываясь в погрустневшие глаза мужа.

       - Ты ведь любила его? – горько выдохнул Рэйнэн. – Своего охотника.

       Обняв его лицо руками и сглотнув подступившие к горлу слезы, Тамми порывисто заговорила:

       - Любовь — это когда смотришь в любимые глаза, и весь мир вокруг перестает для тебя существовать. Это когда умираешь от одной мысли, что кто-то или что-то может помешать тебе находиться рядом с любимым человеком вечно. Это когда подкашиваются ноги, не хватает воздуха и замирает сердце от одного его взгляда или прикосновения. Это когда готов отдать жизнь за него, лишь бы знать, что он есть, он дышит, с ним все хорошо… Нет, ничего подобного я не чувствовала рядом с Ноэлем, но рядом с тобой… да. Мне хотелось умереть… там, на острове, пока я ждала, когда ты выйдешь из огня. Я думала… я думала… Не оставляй меня больше… никогда не оставляй.

       С глухим рычанием Рэйнэн сгреб Тамми в свои объятья.

       – Убью, уничтожу, сотру в прах любого, кто попытается тебя у меня отнять. Не отдам… Не отпущу… Ты моя. Моя.

       - Твоя, - шептала Тамми, роняя теплые слезы на грудь мужа. – Только твоя. Прости меня за мою дурацкую выходку. Не знаю, что на меня нашло.

       - Не такая уж она и дурацкая, - Рэйнэн снимал губами падающие с ресниц малышки соленые капли. - К своему стыду, не могу сказать, что мне не понравилось.

       - Обещаю, что на следующем совете буду себя вести хорошо, - улыбнулась она сквозь слезы.

       - Я на всякий случай сяду от тебя подальше, - хмыкнул Рэйнэн. – Военные привыкли подчиняться приказам, поэтому они не поняли, что произошло. Но среди советников будет Эркан, а этот старый пройдоха догадается сразу. Маленькая… - вдруг осенило его. – Тогда когда мы вернулись с острова…Эркан намекал, а я не понял. Это то, о чем я думаю?

       Тамми густо покраснела и спрятала лицо в ладони.

       - Я болван, - засмеялся Рэйнэн, оттягивая ее руки и нежно целуя. - Потерять столько времени.

       - Я ждала тебя, думала, ты придешь ночью.

       Рэйнэн замер и недоверчиво уставился на жену.

       – То есть ту милую ночную сорочку на тебя не Арха одела?

       - Ты что, приходил? – удивленно моргнула Тамми.

       Плечи Рэйнэна подозрительно затряслись и, повалив жену на постель, он зашелся в истерическом хохоте.

       – Я совершеннейший болван. Тьма, маленькая, старею. Теряю сноровку.

       Тамми ничего не понимала, но неожиданное веселье мужа вдруг передалось и ей. Обняв его за шею, она стала радостно хохотать вместе с ним. Не размыкая рук, не выпуская друг друга из объятий, они веселились, как дети. И даже когда вернулись в зал заседаний, продолжали смеяться, чем повергли в шок собравшихся там советников. Впервые за долгие годы они имели возможность слышать, как смеется темный император и наблюдать, как озаряет его лицо теплая и счастливая улыбка.

       Рэйнэн усадил жену за стол и, поцеловав в макушку, направился к Трэману и Лашу, которые кивком головы отозвали его в сторону.

       - Ты просил найти астролога, - напряженно начал Трэм. - Затмение будет послезавтра.

       Рэйнэну показалось, что у него уходит земля из-под ног. Обернувшись, он окинул безмятежно улыбающуюся и беседующую с Эрканом малышку тревожным взглядом. Один день… остался один день.

       - Не спускайте с нее глаз, - обратился владыка к советникам. – Если понадобится, ходите за ней по пятам, как приклеенные. Волос с ее головы не должен упасть.

       - Возможно, вам не стоит завтра появляться на приеме в честь дня рождения леди Алиэн, - заметил советник безопасности.

       - Тьма, я забыл, - Рэйнэн зло взъерошил волосы и снова посмотрел в сторону жены. – Я не могу не поздравить сестру. Не думаю, что на празднике может что-то произойти. Тем более, что императрица будет там со мной. Но на всякий случай установите слежку по периметру зала за всеми присутствующими.

       - Можно одеть магов под слуг. Так будет легче отслеживать передвижение гостей и это не вызовет подозрений, - предложил Трэм.

       - И замкнуть все линии силы на вечер, чтобы никто не мог выйти порталом, - добавил Лаш.

       - Действуйте, - согласился Рэйнэн.

       ****