Дождь

— А я нет, — тихо ответила она. — Я люблю тебя. Очень люблю. Так сильно, что мне становится страшно от мысли, что я могла тебя никогда не встретить. Но я не хочу быть бесплатным приложением к тебе, твоей собственностью или твоей постельной игрушкой. Хотя даже если запрешь меня и прикажешь слушаться, я все равно буду тебя любить…

Рэйнэн перевернулся, обнял жену и потянул на себя.

— Я не стану больше тебе приказывать, родная. Я плохо начал, признаю. Будь у меня возможность что-либо изменить, никогда не приволок бы тебя сюда силой, не стал бы угрожать и принуждать выйти за меня. Я понял это слишком поздно, а когда хотел дать тебе свободу, ты сама не пожелала уходить от меня.

— И ты правда так легко отпустил бы меня? — ужаснулась Тамми.

Темный владыка больно сжал ее плечи, потом тяжело вздохнул, касаясь губами рыжих завитков у виска. — Нет, не легко. Мучился бы, сходил с ума, но отпустил бы. А потом приходил бы каждый день, чтобы посмотреть на тебя хоть издали. Мне необходимо знать, что с тобой все хорошо, что ты счастлива, пусть даже с тем… белобрысым.

— С кем? — Тамми отодвинулась, с тревогой вглядываясь в погрустневшие глаза мужа.

— Ты ведь любила его? — горько выдохнул Рэйнэн. — Своего охотника.

Обняв его лицо руками и сглотнув подступившие к горлу слезы, Тамми порывисто заговорила:

— Любовь — это когда смотришь в любимые глаза, и весь мир вокруг перестает для тебя существовать. Это когда умираешь от одной мысли, что кто-то или что-то может помешать тебе находиться рядом с любимым человеком вечно. Это когда подкашиваются ноги, не хватает воздуха и замирает сердце от одного его взгляда или прикосновения. Это когда готов отдать жизнь за него, лишь бы знать, что он есть, он дышит, с ним все хорошо… Нет, ничего подобного я не чувствовала рядом с Ноэлем, но рядом с тобой… да. Мне хотелось умереть… там, на острове, пока я ждала, когда ты выйдешь из огня. Я думала… я думала… Не оставляй меня больше… никогда не оставляй.

С глухим рычанием Рэйнэн сгреб Тамми в свои объятья.

— Убью, уничтожу, сотру в прах любого, кто попытается тебя у меня отнять. Не отдам… Не отпущу… Ты моя. Моя.

— Твоя, — шептала Тамми, роняя теплые слезы на грудь мужа. — Только твоя. Прости меня за мою дурацкую выходку. Не знаю, что на меня нашло.

— Не такая уж она и дурацкая, — Рэйнэн снимал губами падающие с ресниц малышки соленые капли. — К своему стыду, не могу сказать, что мне не понравилось.

— Обещаю, что на следующем совете буду себя вести хорошо, — улыбнулась она сквозь слезы.

— Я на всякий случай сяду от тебя подальше, — хмыкнул Рэйнэн. — Военные привыкли подчиняться приказам, поэтому они не поняли, что произошло. Но среди советников будет Эркан, а этот старый пройдоха догадается сразу. Маленькая… — вдруг осенило его. — Тогда когда мы вернулись с острова…Эркан намекал, а я не понял. Это то, о чем я думаю?

Тамми густо покраснела и спрятала лицо в ладони.

— Я болван, — засмеялся Рэйнэн, оттягивая ее руки и нежно целуя. — Потерять столько времени.

— Я ждала тебя, думала, ты придешь ночью.

Рэйнэн замер и недоверчиво уставился на жену.

— То есть ту милую ночную сорочку на тебя не Арха одела?

— Ты что, приходил? — удивленно моргнула Тамми.

Плечи Рэйнэна подозрительно затряслись и, повалив жену на постель, он зашелся в истерическом хохоте.

— Я совершеннейший болван. Тьма, маленькая, старею. Теряю сноровку.

Тамми ничего не понимала, но неожиданное веселье мужа вдруг передалось и ей. Обняв его за шею, она стала радостно хохотать вместе с ним. Не размыкая рук, не выпуская друг друга из объятий, они веселились, как дети. И даже когда вернулись в зал заседаний, продолжали смеяться, чем повергли в шок собравшихся там советников. Впервые за долгие годы они имели возможность слышать, как смеется темный император и наблюдать, как озаряет его лицо теплая и счастливая улыбка.

Рэйнэн усадил жену за стол и, поцеловав в макушку, направился к Трэману и Лашу, которые кивком головы отозвали его в сторону.

— Ты просил найти астролога, — напряженно начал Трэм. — Затмение будет послезавтра.

Рэйнэну показалось, что у него уходит земля из-под ног. Обернувшись, он окинул безмятежно улыбающуюся и беседующую с Эрканом малышку тревожным взглядом. Один день… остался один день.

— Не спускайте с нее глаз, — обратился владыка к советникам. — Если понадобится, ходите за ней по пятам, как приклеенные. Волос с ее головы не должен упасть.

— Возможно, вам не стоит завтра появляться на приеме в честь дня рождения леди Алиэн, — заметил советник безопасности.

— Тьма, я забыл, — Рэйнэн зло взъерошил волосы и снова посмотрел в сторону жены. — Я не могу не поздравить сестру. Не думаю, что на празднике может что-то произойти. Тем более, что императрица будет там со мной. Но на всякий случай установите слежку по периметру зала за всеми присутствующими.

— Можно одеть магов под слуг. Так будет легче отслеживать передвижение гостей и это не вызовет подозрений, — предложил Трэм.

— И замкнуть все линии силы на вечер, чтобы никто не мог выйти порталом, — добавил Лаш.

— Действуйте, — согласился Рэйнэн.

****