Дождь из высоких облаков

Они пригубили, замахали руками, торопливо запили соком, клюнули с тарелок.

– За живых хуже идет...

– Пока у генерала в кабинете сидела, он по телефонам разговаривал, – стала рассказывать Надежда. – Я уши, конечно, навострила, но в это время Андрея увидела...

– Андрея? – изумилась Марина.

– На фотографии. Там какой-то стенд стоял. А он в военной форме, с орденами. Такой красивый. Правда, вниз головой...

– Ну и что? Что?

– Тогда я не слушала. В ушах зазвенело. Но потом, когда ехали, вспомнила. Кажется, сегодня ночью, в три, будет тренировка.

– Какая тренировка?

– Не знаю точно. Но вроде бы станут отрабатывать какую-то операцию. На объекте...

– Освобождать заложников?

– Наверное.

– То есть сегодня будут штурмовать «Норд-Ост»?

Надежда беспомощно пожала плечами:

– Непонятно... Скорее, поедут на ночную тренировку. Куда-то на Профсоюзную. По крайней мере генерал называл эту улицу. Я вспомнила... А «Норд-Ост» на углу Мельникова и Дубровки.

– И ты туда поедешь?

– Ну конечно!

– Профсоюзная большая! – отчего-то возмутилась Марина. – Ты знаешь адрес?

– Нет.

– Дежурить будешь? Сразу по всей улице?

– Давайте все вместе подумаем, – с холодной рассудительностью сказала Надежда. – Напряжем мозги... Где они могут устроить тренировку? В похожем здании, правильно? На Профсоюзной есть какой-нибудь клуб, Дом культуры?

– Это у тебя надо спросить, – хмыкнула Марина. – Кто у нас ведет культурный блок?

– У меня все из головы вылетело... Может, есть похожий кинотеатр? Я совсем не знаю этот район!

– Погодите, а где «Меридиан»? – вдруг спросила Тамара. – Я там была на концерте, лет восемь назад.

– Это по какой линии метро?

– Как в Коньково ехать... Кажется.

– Если в Коньково, значит, Профсоюзная!

– А если там несколько ДК? – не отставала Марина.

– Буду искать похожее здание.

– С ума сошла!

– Проеду все станции, поспрашиваю народ. – Надежда встала, сняла с вешалки плащ и сумочку. – До трех ночи время есть...

– Надь, не дури! – запоздало опомнилась Марина. – Я с тобой поехать не могу!

– Я поеду! – вскочила Тамара.

– Девчонки, – она обняла их, – я вас и так втравила, оторвала от дома, от семьи. Теперь поеду одна. Наудачу!

– Угомонись, сегодня не наш день! – Марина вывернулась у нее из-под руки.

– День не наш, – согласилась Надежда. – Ночь будет моя! Пока, девчонки!

Забросила сумочку за плечо и пошла...

Илья метался по пентхаусу в поисках подходящей одежды, но ничего подобрать не мог: в шкафах оказывались лишь дорогие костюмы, смокинги, длиннополые пальто и плащи.

Он что-то примерял, но тут же комкал и швырял обратно – не подходит. Слишком строго, официально и богато...

Наконец среди летней одежды отыскал кожаные брюки с заклепками, жилет и короткую косушку, в которых обыкновенно катаются байкеры. Долго и с удивлением рассматривал ее – откуда?

Натянул штаны, вогнал живот в жилет, влез в куртку. Заглянул в зеркало – тесновато, но зато вид достаточно агрессивный, что и требовалось.

За этим занятием его и застал начальник службы безопасности. Понаблюдал, как хозяин красуется перед зеркалом, напомнил о своем существовании.

– Илья Николаевич, время двадцать два сорок. Разрешите убыть домой?

Илья спохватился.

– Не разрешаю! Поедете со мной к театральному центру.

Старый чекист поправил фишку в ухе.

– Послушайте моего совета, Илья Николаевич...

– Я уже слушал вас, товарищ полковник.

– Во-первых, вам не удастся проникнуть в здание.

Илья усмехнулся, глядя на него в упор:

– Есть способы, с помощью которых можно проникнуть куда угодно. Хоть в спальню английской королевы.

Полковник не внял и продолжал вразумлять босса:

– Во-вторых, всякая попытка сделать это может быть расценена силовыми структурами как сговор, пособничество террористам. Вы понимаете, на какой риск вы идете?

– Кому-то нужно рисковать.

– Зачем я вам нужен?

Илья засунул руки в карманы брюк, подошел к нему вплотную.

– Затем и нужны, чтоб ваши коллеги не приняли меня за пособника. Будете прикрывать меня от своих.

– А кто прикроет от террористов?

– Всевышний.

Чекист был прозорлив.

– У меня такое ощущение... будто вы хотите кому-то доказать свою смелость.

– Хочу, если вас это устраивает. Достаньте мне белую шапочку и зеленый фонарик, чтоб как светофор.

– Зачем? – тупо спросил тот.

– Затем, – так же ответил Илья.

– Мальчишество, Илья Николаевич. Ребячьи игры. А вы серьезный бизнесмен...

– Слушайте, полковник... Вы когда-нибудь пробовали молоко волчицы?

– Что?

– А говорят, молоко это перестраивает природу травоядных.

Чекист смотрел на него, вытаращив глаза.

Илья бесцеремонно охлопал карманы полковника, выудил сотовый телефон.

– Фишку из уха достаньте сами, – приказал он.

– Зачем?

– Лишаю вас связи. Чтобы не испортили дело. Вынимайте!

Полковник потрогал ухо и сильно смутился:

– Извините, это не связь. Это слуховой аппарат...

Она отыскала ДК на Профсоюзной за минуту до того, как неподалеку появились армейские крытые грузовики. Уличное освещение здесь было отключено, поэтому она не скрываясь обошла темное здание вокруг, потянула входную дверь – заперто...

Отошла в сторонку и затаилась под деревьями.