Дождь на Хеллоуин

Ива тут же подбежала к ней, рядом появился Джайлс и протянул ей руку, чтобы помочь встать. Ксандр был всего в нескольких ярдах, продолжая с оберегом в руках обходить вокруг амбара. Она не знала, как Джайлс подобрал такое оружие, но радовалась, что он это сделал. В противном случае сейчас они были бы уже мертвы.

— Ис-с-с-требительница! — рычал из окна Самхейн. Его ярость была понятна-заманили в ловушку, почти сожгли вместе со старым сараем.

— Рано радуешься! Я вернусь в следующем году и уж тогда я тебя не предупрежу. Без игр, Ты просто умрешь! Я буду возвращаться до тех пор, пока не попробую твоей крови, не съем твое сердце и душу!

Баффи содрогнулась, повернулась к Джайлсу и обняла его. Ива прикрыла руками уши.

— Она не слышит тебя, тыква! — закричал Ксандр. — Ты уже жареный!

— Кончено, — согласилась Ива и поглядела на Баффи.

Баффи нахмурилась.

— Мне не нравится этот взгляд, — сказала Ива. — Я знаю этот взгляд.

— Джайлс? — спросила Баффи. — О чем это он говорит? Я думала, если мы его спалим, он, знаете ли… пугало, огонь… Все будет кончено.

Джайлс вздохнул и пальцами потер глаза, в которые попал дым.

— К сожалению, Баффи, он прав. Пока мы не заманим в ловушку духа, подлинного демона Самхейна… Короче, надо уничтожить пугало прежде, чем оно сгорит. Мы остановили его только до следующего года. Он сможет прийти к тебе еще раз, — извиняющимся тоном объяснил Джайлс. — Но в следующий раз мы подготовимся лучше. Ведь теперь мы знаем; С чем нам предстоит столкнуться. К тому же год от года он становится слабее, поскольку вера в; его силы исчезает.

Баффи уставилась на Джайлса. Затем она перевела взгляд на окно горящего амбара, где все еще мерцало зеленое пламя смеющегося рта тыквы.

— Мы нажимаем не на клавишу «пауза», — сказала она решительно. — Мы нажимаем кнопку «стоп».

Истребительница протянула руку.

— Ксандр, дай мне свой швейцарский военный нож.

Ксандр вынул из кармана свой драгоценный складной нож и неохотно протянул ей.

— Джайлс, дайте мне эту лучинку, — потребовала Баффи.

— Что ты собираешься делать? — спросил Джайлс. — Если это оберегающая магия, значит, она что-то

вроде барьера для него. Может, мне удастся заманить его в тело пугала и пригвоздить там?

— Ну, в этом есть некая логика, но я не уверен наверняка. Это просто догадка! — хмыкнул Джайлс. Он, очевидно, понял ее мысли. И ему это не понравилось, поскольку пылающий ад и разозленные демоны слишком опасны — и не только для Истребительниц, но и для других живых существ.

— Эй, Баффи, зачем добровольно лезть в ловушку? — пролепетал Ксандр.

— Баффи, — тихо сказала Ива. — Не ходи, пожалуйста.

Они не хотели, чтобы она туда шла. Баффи тоже не хотела. Она все еще боялась. Самхейн еще не исчез, а пугало не было уничтожено. В желудке у нее заурчало, и она прикусила губу, пытаясь унять страх.

Палка была достаточно тонкой и длинной. Она заострила покрытый воском горящий кончик при по мощи ножа. Пальцы немного обожгло, но магический огонь не погас.

— Сколько у меня времени, как долго действует оберег? — спросила она. — Как я узнаю?

Джайлс пожал плечами.

— Когда огонь погаснет, ты узнаешь, — сказал он. — Прости, ничем в этом случае помочь не могу.

Баффи пристально посмотрела на Джайлса:

— Вы многое сделали для меня, Джайлс. Вы спасли мне жизнь. Возможно, много жизней. Сегодня вечером я хотела убежать. Я и убежала. Я подвела вас…

— Неправда… — начал Джайлс, но Баффи продолжала:

— Больше я не побегу. Никогда, — поклялась она. — Я Истребительница. Неважно, что меня ждет. Вы никогда не говорили мне, как долго я буду жить, но вы сказали, что у меня есть обязанность. Я готова ее выполнить. И собираюсь доказать это, Джайлс.

Баффи взяла арбалет, который Ксандр принес из рада, и вложила заостренную палку в ложе. Она была длиннее, чем болты, которыми обычно стрелял арбалет, и не особенно прямая. Ничего, подойдет!

Должна подойти.

Она взглянула на друзей и пошла в горящий амбар. Когда они криками попытались остановить ее, она притворилась, что не слышит.

Самхейн стоял на пылающш чердаке и взирал на нее в ярости. Все сено было объято пламенем, крыша в любой момент могла рухнуть. Но это неважно. Демон должен был быть уничтожен навеки. Уверенности, что план сработает, нет. Но попытаться стоит.

— Я знал, что ты вернешься, — прорычал Самхейн, и его голос заглушил треск горящего ада. — Ни одна Истребителышца не уходила без последней битвы.

Вот почему Эрин Рэндалл умерла более четырехсот лет назад. Ну и ты сейчас тоже умрешь.

Послышался скрежет, посыпались горящие части, часть тела пугала упала на пол амбара, Самхейн спрыгнул с чердака. Соломенные когти нацелились на Баффи.

Баффи схватила арбалет. Дым был густым/резало глаза, поэтому она замешкалась. Самхейн оказался перед ней и стал ударять ее по лицу и рукам соломенными пальцами. Она уронила арбалет.

Из порезов на лбу струилась кровь. Она не знала, насколько глубокими они были, но сейчас ей и не хотелось это знать. На руках также была кровь. Но Истребительница словно и не замечала ран,