Дождь над Хоринисом (СИ)

Когда через другой вход в таверну ворвались трое стражников, они увидели там только компанию Валентино, всё так же раскиданную по полу, и Корагона, который стоял возле побитых пьяниц и с самым озадаченным видом чесал в затылке.

- Не представляю даже, что на них нашло. Накинулись друг на друга словно звери! - поднял он кристально честные глаза на служителей закона.

Тем временем четверо беглецов остановились возле часовни. Народ, собиравшийся здесь по вечерам, чтобы послушать очередную проповедь мага Ватраса, уже разошелся. В этот пасмурный вечер желающих стоять под дождём, чтобы ещё раз услышать о деяниях богов, которых никто никогда не видел, вряд ли было много.

- Кажется, оторвались, - с облегчением выдохнул Никлас. - Всё, ребята, я обратно в лес пойду. Дела свои в городе закончил, а встречаться со стражниками или ещё кем-нибудь вроде них мне совсем не хочется.

- Как скажешь, - ответил наёмник. - Я, наверное, ещё загляну к тебе на днях.

- Заходи когда захочешь, буду очень рад.

Охотник кивнул Рози, потрепал по голове недовольно дёрнувшегося Тиля и направился в сторону ближайших ворот.

- Мне тоже пора. У меня ночью назначена встреча, - сказал наёмник.

- Понимаю... - потупила взгляд Рози.

- Нет, это не то, о чём ты подумала, - торопливо проговорил мужчина. - Просто деловая встреча... Гостиницу сами найдёте или проводить?

- Не беспокойся о нас, ты и так слишком много сделал для меня и Тиля.

- Подожди, ты ведь сказала, что можешь работать кухаркой? - спросил вдруг наёмник, будто вспомнив что-то.

- Кухаркой, служанкой - кем угодно... Ну, не совсем, кем угодно, я приличная женщина, - покосившись на Тиля, торопливо поправилась Рози.

Сын, впрочем, её не слышал. Приникнув к толстой колоне, он наблюдал за Ватрасом, который стоя на коленях молился в часовне при свете маленькой лампады.

- Это хорошо. Недавно в город вернулся один мой старый друг. У него дом в Верхнем квартале. Думаю, ему как раз нужна прислуга. Может быть, зайдём к нему прямо сейчас? - предложил наёмник.

- Не знаю, удобно ли... Ты же опоздаешь на свою встречу!

- Не опоздаю, у меня ещё есть время. Идём! - решительно произнёс наёмник и направился к широкой каменной лестнице перед воротами в Верхний квартал. Рози была вынуждена последовать за ним, окликнув Тиля.

В воротах путь незваным пришельцам заступили два могучих паладина. Свет масляных фонарей отражался на их полированных латах и в зрачках смелых упрямых глаз.

- Куда это ты собрался, наёмник? И кто вообще пустил тебя в город? - хмуро спросил самый молодой из паладинов. - Довольно того, что твои дружки подло убили Лотара!

Наёмник в ответ на столь неприветливые речи нахмурился. Взгляда он не отвёл.

- Подожди, - положил закованную в латную перчатку ладонь на плечо своего товарища второй паладин. - Это тот человек, который принёс известия от людей Гаронда. Лорд Хаген распорядился пропускать его в любое время.

Молодой воин повёл плечом, сбрасывая чужую руку, и с недовольным сопением отодвинулся в сторону. Благодарно кивнув старшему паладину, наёмник сделал знак Рози и Тилю следовать за ним и прошёл в ворота. Оказавшись на широкой, вымощенной ровной брусчаткой площади, он направился к двухэтажному особняку, который высился справа. Без стука распахнул дверь и оказался в просторной кухне, освещённой несколькими свечами и пламенем в раскалённой печи с вытяжкой. Около этого прибора стоял со сковородой в руке рослый мужчина с длинными чёрными усами. Он обернулся на скрип двери, даже не вздрогнув от неожиданности.

- Привет, Диего! - сказал наёмник.

- А, это ты... Я уж думал, опять припёрся сборщик податей от губернатора. Хотел уже запустить в него сковородой, - рассмеялся хозяин дома. - А это кто с тобой?

- Это Рози. Она ищет место кухарки или экономки. А это её сын Тиль. Он мечтает поступить в ополчение. У тебя тут полно свободного места, да и кухарка тебе не помешает, как я погляжу. Что это там стряпаешь? Горелым пахнет...

- Не горелым, а слегка обугленным. Я, знаешь ли, в Долине Рудников отвык от тонких кушаний, а вот добрый кусок мяса с хрустящей корочкой - то, что мне надо. Поужинаете со мной? - предложил Диего, поставив жаркое на стол.

Услышав про Долину Рудников, о которой на Хоринисе много лет подряд ходили самые жуткие слухи, Рози беспомощно взглянула на своего провожатого. Тот в ответ ободряюще улыбнулся.

- Спасибо, мы только что из таверны, - мотнул головой наёмник. - Так я не понял, тебе нужна хорошая кухарка, или ты так и будешь каждый день жрать горелую крысятину?

- Не крысятину, а кротокрысятину! Большая разница, - со значением поднял палец вверх Диего. - А кухарка очень нужна. И экономка тоже. Надо привести в порядок дом, который шныжий сын Гербрант превратил за эти годы в настоящий хлев. Ну что, Рози, возьмёшься? А твой парень поможет. Ему всё равно нужно найти работу и стать гражданином Хориниса, прежде чем идти записываться в ополчение. А на плату я не поскуплюсь.

- Да, конечно, господин. Работа привычная, - склонила голову женщина.