Возвышавшись надо мной, под прицелом моих зелёных ярых глаз, он наклонился ко мне и нежно прошептал:
— Я ценю твою заботу, Лаура. Но то, что ты сейчас стояла в этой ночнушке на морозе, меня злит.
— Я стояла потому, что стоял там ты. Ещё и усердно игнорировал меня.
— Мне надавать тебе по заднице, Лаура? — его тембр послал вибрацию по всему телу.
— За что? — как напуганная, маленькая девочка спросила я.
— За то, что не думаешь о себе.
— Не думаю, потому что сейчас меня больше беспокоишь ты. И, кстати, из-за чего ты на самом деле посреди ночи стоял там? Не спится — не вариант. Я хочу услышать настоящую причину.
— Мне приснился неприятный сон.
Парень шмыгнул носом и тон стал дрожащим. И, если бы сейчас горел свет, мне кажется, я бы могла заметить его красные и мокрые глаза.
— Какой?
— С мамой, — помедлив, ответил Аарон. — И с Софи. Только отца там не было, да я и не огорчаюсь. Но самое болезненное в этом сне — то, что я видел свою маму. Такую же молодую, как и в последний раз перед её смертью. Она улыбалась и обнимала меня, говорила, что любит меня и следит за мной каждую минуту.
Сердце сжалось.
Засунув руки в карманы штанов, Аарон старался оставаться непоколебимым парнем, каким всегда перед всеми пытается быть. Но передо мной не нужно. Я хочу видеть его настоящим.
Мне было нечего говорить, потому что для такой ситуации я даже не знала, какие слова подобрать. Но знала одно: ему очень плохо.
В мгновении ока я оказалась прямо перед ним, перед его крупным телом. Нежно прильнув к нему, я обвила его своими руками и просто обнимала. Стояла и обнимала. Аарон был из тех, кто сразу расклеивался, когда начинал чувствовать нежность и заботу.
Он сразу обнял меня в ответ и зарылся рукой в мои волосы.
В ту ночь я видела мужские слёзы снова. Я слышала мужские всхлипы. Я видела его слабым. Эти моменты ценнее всех остальных.
В реальность меня возвращают подбадривающие вскрикивания подруги и хлопки.
— Отправляй!
— Отправила, — сообщаю я, нажимая на кнопку «отправить».
Сгрызая ногти, я сидела и ждала ответа, который, мне казалось, не придёт. Девочки также внимательно наблюдали за моим телефоном. И через какое-то время мы устали ждать, нас снова стало клонить в сон.
— Слушайте, может, он просто занят и не видит? — предположила Эрика, тяжело вздохнув.
— Он вряд ли ответит, — снова сказала я.
Эрика вопросительно смотрела на меня, а Элиза наоборот, понимая всё. Элиза знала, что сейчас происходит с Аароном. Я ей жаловалась, а ещё они с Элаем это тоже наверняка обсуждали.
— Почему?
— Ему сейчас нехорошо. И он вряд ли будет участвовать в веселье.
Я включила телефон, решительно собираясь удалить фотку, потому что только сейчас ко мне пришёл здравый смысл: Аарону сейчас не до этого. Однако, как только я зашла в наш чат, сразу увидела, что он в сети. И он просмотрел.
— Просмотрел.
— И что ответил?!
Молчу. Ничего он не ответил.
Прошла минута. Ещё две.
И он вышел из сети.
— На этом всё… — тихо произнесла я, стараясь скрыть опечаленный тон.
— Не расстраивайся, — Элиза положила свою руку на моё колено. — Может, он правда занят.
Он не занят. Ему просто всё равно.