- Идите к нему. Торгуйтесь. Бушуйте. Возмущайтесь. Но только протяните время. Мы что-нибудь придумаем.
- Кто это "мы"? Ты с ума сошел? Ты собираешься об этом раззвонить всем и каждому?
- Мы - это я и мои интеллекторы.
- Ох, сволочь, гадина паразитская! Я сейчас с этим подонком побеседую!
Пьяно мотая головой, Федер встал с дивана и поплелся к выходу.
В доме Аугусто его уже ждали. Два холодных, как космос, мамута торжественно провели его наверх. Федер поднимался, сжав зубы и еле сдерживая желание перескакивать через ступеньки. "Я хочу видеть, как они умирают!" - неожиданно для себя рявкнул он переполошенному Антону, выходя из интеллекторной. Антон что-то крикнул ему вслед в том смысле, что ничего еще не готово, что рано, что может не получиться, Федер не разобрал, да и не собирался вслушиваться. "Я хочу видеть, как они умирают!"
Командир куаферов и сам прекрасно понимал, что это только взрыв эмоций. Но он, может быть, первый раз в жизни был настолько разъярен и хотел именно того, о чем говорил. "Я хочу видеть, как они умирают".
Фактически он имел в виду одного Аугусто, ибо мамутов как одушевленных существ он не воспринимал. Но тех, кто исполнял приказы Благородного Аугусто, - тех он тоже хотел увидеть в предсмертных корчах.
Дверь в кабинет бесшумно открылась. Аугусто сидел за мраморным рабочим столом, абсолютно пустым, сложив перед собой руки с нервно переплетенными пальцами, с напряженным выражением лица.
- Здравствуйте, Федер! Сядьте, пожалуйста.
- Вы что, с ума сошли? За каким чертом вы похитили Веру? Она-то здесь при чем?
- Сядьте, пожалуйста.
- Пожалуйста! Чего вы хотите? Неужели вы думаете, что...
- В полной безопасности ваша Вера. Небольшой психологический шок, но это пройдет.
- Вы отдаете себе...
- Нам надо поговорить.
Федер сел так резко, словно пытался проломить кресло, но только ушиб копчик, в ярости этого не заметив.
- Ну?
- Вера у меня, и сегодня это моя гарантия.
- Не понимаю. Гарантия чего?
- Гарантия того, что вы не начнете бунт куаферов против меня и моей армии. В противном случае ваша возлюбленная умрет очень мучительной смертью.
- Но я не собираюсь подбивать своих куаферов на бунт против вас. Вы же сами понимаете, что это безумие.
- Понимаю, но не знаю наверняка, что у вас на уме. Я буду с вами откровенен, дорогой Федер. Дело касается не чего-нибудь, а моей собственной жизни. Я не первый раз попадаю в опасную ситуацию, каждый раз выходил из опасных ситуаций живым, намерен выйти живым и на этот раз.
- Господи, да при чем тут...
- Я, видите ли, дорогой Федер, очень себя люблю. И очень дорожу своей жизнью. Могу вам совершенно искренне признаться, что другого выхода в данной ситуации, кроме вашего уничтожения вместе со всей вашей командой, я в настоящей ситуации просто не вижу. Постойте, помолчите! - Он предостерегающе поднял руку, белый рукав до локтя сполз. - Посмотрите мне в глаза, Федер.
Помолчав, тот ответил:
- Ладно, смотрю.
- Мы так часто, так подолгу, так порой откровенно с вами беседовали, что вы уже достаточно узнали меня и поняли, что я плохой актер. Давайте будем абсолютно откровенными друг с другом и тогда мы сможем найти взаимоприемлемый выход.
- Для этого сначала надо отпустить Веру. Никаких разговоров без этого условия просто и быть не может. Она не участвует. Вы понимаете? Она-не-участвует!
Аугусто усмехнулся - слабо и как бы нехотя.
- Вы прекрасно понимаете, что участвует, раз она может быть использована в качестве фактора давления. С этим ясно. Неясно с другим. Что вы собирались против меня предпринять? Мне это интересно.
- Этот разговор мы уже вели. Сейчас разговор о Вере, - каменно сказал Федер, начиная наконец понимать резоны Аугусто.
Аугусто снова слабо улыбнулся.
- Этот разговор, дорогой Федер, мы вели в других обстоятельствах. Сейчас Вера у меня.
- И поэтому вы думаете, что такой факт снимает барьеры, сдерживающие мою откровенность?
- Ваша беда, дорогой Федер, - и это беда всех мне знакомых провинциалов, - состоит в том, что, когда вы хотите говорить умно, вы начинаете говорить сложно. А это не одно и то же.
Федер нетерпеливо потряс головой:
- К делу!
Он не любил, когда его называли провинциалом.
- Но я вас понял. - Аугусто несколько картинно вздохнул. - Ну что ж. Я, в общем, и не настаиваю. Не хотите - не говорите. Мне просто было интересно, что вы собирались против меня предпринять. Но на самом деле это не так уж важно. Главное, что вы теперь этого не предпримете.
- Не вижу логики, - соврал Федер.
Совершенно непонятно почему он начал успокаиваться. Шок проходил.