Дождик, дождик, перестань

Однажды утром, месяцев пять спустя после принятия закона «Солнце каждый день», я спустился в ресторанчик моей гостиницы, где я имел обыкновение завтракать, взгромоздился на высокий стул за стойкой и крикнул официантке:

— Омлет «солнышко» и как следует прожарить!

Официантка, нахальная рыжая девица, и ухом не повела, но я решил, что поскольку я из месяца в месяц прошу здесь один и тот же завтрак, она уже наизусть знает мой заказ, я принялся спокойно ожидать свой омлет, и вдруг обратил внимание, что все ставни на окнах наглухо закрыты. Я дотянулся до ближайшего окна и открыл их. Лучи утреннего солнца, искрясь и отражаясь от еще мокрой после ночного дождя мостовой, хлынули в комнату.

Но тут из-за моего плеча протянулась веснушчатая рука с облупившимся серебряным маникюром и захлопнула ставни. Я обернулся. Передо мной, широко расставив ноги и уперев руки в бедра, стояла рыжая официантка.

— Нам здесь не нравится, когда открывают ставни, — громко произнесла она, — и омлета «солнышко» мы тоже здесь больше не держим, господин профессор.

— Это еще почему? — спросил я.

Она хрипло расхохоталась, и, к моему смятению, я услышал, как к ней присоединились все посетители.

Официантка повернулась к ним.

— Видели его, — сказала она, показывая на меня через плечо большим пальцем, — «солнышка» ему захотелось. Словно нас и без того мало поджаривают. А он еще интересуется, почему?

Она снова повернулась ко мне.

— Уж кому-кому, а вам бы следовало догадаться, господин профессор, — продолжала она глумиться надо мной.

Я не имел ни малейшего представления, почему я должен отказаться от омлета. Я ем его каждое утро много лет подряд. Но со всех сторон раздавались недоброжелательные смешки, и это меня скорее обескуражило, чем разозлило.

— Ну, тогда дайте яйца вкрутую, — пробормотал я, заикаясь.

— Ха! Теперь ему вкрутую захотелось, — фыркнула официантка, перегнувшись через стоику. — Нет уж, профессор, вкрутую тоже не будет. Если вы так хотите яичек, вам их подадут всмятку. И холодными!

Так вот, по натуре я человек миролюбивый. Публичные скандалы я даже видеть не могу, а не то чтобы принимать в них участие. Но я терпеть не могу яиц всмятку. Особенно холодных.

Я слез со стула, дрожа от негодования.

— Что ж, тогда я позавтракаю в другом месте, — сказал я ледяным голосом, который вдруг задрожал, словно у провинившегося школьника.

— Валяйте, профессор, — крикнула мне вслед официантка, — поищите себе другое местечко. Но нигде в этом городе вам не подадут омлет «солнышко». И не надейтесь! Вам придется есть яйца всмятку, хоть подавитесь!

Я в сердцах хлопнул дверью, но даже выходя на залитую солнцем улицу, я еще слышал их издевательский хохот.

Вот, собственно, и все. Нелепая история, не правда ли? Как говорится, дело выеденного яйца не стоит. Сколько я ни ломал над ней голову, она продолжала мне казаться нелепой, бессмысленной выходкой.

И вдруг меня осенило, и я понял зловещий смысл этого эпизода с яйцами. По вашим лицам, джентльмены, я вижу, что вы тоже все поняли. Но только не забывайте, что не велика хитрость быть умным задним числом.

А теперь я должен сделать одно признание. Помните ли, как в июле прошлого года в один прекрасный солнечный день вся страна, а затем весь мир, были взбудоражены сенсационным сообщением, что в Вашингтоне пошел дождь? Затем в Нью-Йорке? Затем в Калифорнии, Техасе, Айове. Флориде и так далее, захватив всю страну от океана и до океана, от Аляски и до Гавайских островов. Так вот, джентльмены, это вовсе не было попыткой саботажа со стороны русских агентов, как потом намекали газеты.

Да, господин президент. Ваша догадка совершенно справедлива. Это случилось в тот же самый день, что и история с яйцами.

Как я это сделал? Я давно уже работал над созданием центрального пульта, контролирующего всю систему станций РБТ. Как раз незадолго перед этим я закончил свою работу. История с яйцами подсказала мне, что большинство людей были совсем не прочь для разнообразия немного помокнуть под дождем, и тут я понял, что я сам по горло сыт зрелищем безоблачного неба. Поэтому я включил свою новую систему и настроил ее на небольшой летний дождик. Сработала она прекрасно за исключением только блока синхронизации. Но я не стал искать причину неполадок. Я просто вышел на улицу без плаща и зонтика, наслаждаясь погодой.

Как, сенатор? Оказывается, я испортил пикник, который ваша жена устроила в честь супруги посла Монровии? Примите мои извинения. Я понятия не имел…

Да, сенатор, да, я знаю, что нарушил закон. Да, тысячу раз да, я считаю, что законы священны — по крайней мере, до определенного предела. Но я никогда не соглашусь почитать законы выше блага моих сограждан.