Дождись меня

Несколько напряженных секунд он с беспокойством ждал ее ответа. Неожиданно она едва слышно пробормотала:

– Мне нужно было ненадолго остаться одной. Какая-то проблема?

Он досадливо вздохнул и нервно взъерошил волосы:

– Почему тебе понадобилось остаться одной? Если тебя что-то беспокоит, не можешь ли ты просто выйти и поговорить со мной об этом?

– Возможно, лучше, если я не выйду.

– И какого черта это значит?

Дверь вдруг открылась. Имоджен, глядя на него в упор огромными карими глазами, стыдливо скрестила руки поверх простыни и от этого жеста казалась обезоруживающе хрупкой. Сет был почти уверен: если не докопается до истины как можно скорее, просто с ума сойдет.

– Это означает, что я вряд ли смогу и дальше притворяться.

– Насчет чего?

– Насчет того, как к этому отношусь. Что чувствую по этому поводу.

– Тогда почему ты мне не скажешь? Пожалуйста, Имоджен. Мне очень важно знать, что ты чувствуешь.

Его тревога достигла немыслимых высот. Он протянул руку, чтобы коснуться ее обнаженного плеча, и сразу вспомнил, как изысканно нежна ее кожа. Она слегка вздрогнула под его пальцами.

– Я знаю, твои чувства принадлежат другой женщине, другому времени и месту, – выдохнула она, – но хочу, чтобы и ты знал – я люблю тебя, Сет, и не могу жить во лжи, притворяться, что не люблю, независимо от того, какие приманки ты разложил передо мной.

Сет уставился на нее. Голова шла кругом. Он не верил собственным ушам. Имоджен, очевидно, полагала, что он все еще любит Луизу и больше не полюбит никого другого. Это обескураживало, ведь он осознал, что за это время его чувства необратимо изменились.

Он ничего не говорил ей, поскольку едва поверил в это сам. Правда, несколько минут назад, когда они занимались любовью, он почти признался в своих чувствах вслух. Его прекрасная, участливая, добрая жена каким-то образом сумела пробраться в его раненое сердце и помогла начать процедуру исцеления. Его планы на брак по расчету претерпели поворот на сто восемьдесят градусов.

– Во-первых, я не люблю Луизу, как прежде. Те чувства в прошлом. Это я знаю наверняка. По правде говоря, я начал понимать это гораздо раньше. Еще до нашей встречи. Имоджен. И вот, пожалуйста, втрескался в тебя со всеми потрохами. Я тебя люблю. Тебя и только тебя, – объявил он, нежно глядя на нее.

Имоджен была потрясена и даже не знала, что сказать.

– Меня! Трудно поверить. Ты это серьезно? В записке ты обмолвился, что будешь всегда любить только ее. Как же получилось, что ты вдруг передумал?

– Я уже довольно давно осознал, что мои чувства меняются. Но глупо твердил себе, что предам ее, если перестану за них держаться. Я написал то, во что искренне верил тогда. Все верно, никогда не полюблю кого-то так, как любил ее. Но шли годы, а новых отношений по-прежнему не завязывалось, и я убедил себя, что любовь приходит только раз в жизни.

Имоджен с сильно заколотившимся сердцем заставила себя ждать продолжения.

– Именно ты доказала мою неправоту. Мои чувства, возможно, стали меняться, когда ты впервые пришла в особняк. И показалась мне нежным духом, явившимся из лесов. Ты добралась пешком из города, чтобы узнать, кто написал записку. Сколько человек сделало бы то же самое? Ты мгновенно меня заинтриговала. Показала, насколько тебе небезразлично то, что произошло с абсолютно незнакомыми людьми. А мысль об их воссоединении дала тебе надежду. Хотя я не сразу понял это, но чем больше времени проводил с тобой, чем глубже узнавал твою добрую душу и сильнее влюблялся в тебя.

– О, Сет, это правда? Ты действительно любишь меня?

Он взглянул в ее светящиеся карие глаза и нежно обнял:

– Я люблю тебя. И проведу остаток дней, доказывая это тебе. Чтобы ты больше никогда не сомневалась. Не знаю, за что мне послано такое чудо, как ты. Но никогда не приму тебя как должное. А теперь идем в постель, хорошо?

Уже через несколько секунд они лежали под одеялом, наслаждаясь теплом и близостью.

Имоджен, чувствуя себя на седьмом небе от счастья, тихо вздохнула:

– Помнишь, я сказала, что отдала мою девственность единственному для меня человеку, и знаю это точно? Это правда. Я начала влюбляться в тебя вскоре после первой встречи.

Оба сбросили простыни и снова остались обнаженными. Ее пальцы спускались все ниже, к темной дорожке волос ниже пупка. Его кровь приливала к мужской плоти.

– Знаешь, я люблю тебя так сильно, что была готова смириться с браком по расчету, лишь бы остаться с тобой, – призналась она.

– И снова поставила бы на первое место не свое, а чье-то другое счастье.

Имоджен выглядела искренне удивленной, даже перестала его гладить.

– Я не была бы несчастлива. Пусть у меня не было бы твоей любви, но я бы знала, что ты меня уважаешь; даже если бы между нами сложилась всего лишь близкая дружба, с радостью согласилась бы. Лишь бы не быть с тобой в разлуке.