Дождись полуночи

Что бы она ни сказала бандиту, они с Беном могут считать себя покойниками, если только не придумают способ перехитрить этого негодяя. Кейт сконцентрировалась на этой задаче, с трудом заставив себя успокоиться, чтобы паника не мешала работать ее мозгам. Это было нелегко, но присутствие Бена и его видимое спокойствие придавали ей сил. Бен ничего не говорил, просто продолжал в упор смотреть на бандита. Кейт поняла, что он напряженно думает. Жаль, что нельзя взять тайм-аут и обсудить с Беном ситуацию.

Однако… представив себя и Бена совещающимися по поводу бандита в то время, как он смотрит на часы, как во время партии в шахматы, Кейт почему-то успокоилась. Если ей удастся отнестись к происходящему как к спектаклю, то она, возможно, пройдет через все это без дешевых штучек в викторианском стиле – вроде обморока, например. Ей бы очень не хотелось упасть в обморок. Вряд ли это понравится Бену.

– Это просто смешно, – собравшись с силами, произнесла Кейт. – Ты не можешь вот так взять и подстрелить Бена. Если ты это сделаешь, тебя упекут в тюрьму на много лет.

– Здесь нет никого, кто мог бы меня поймать, – заметил бандит. – И я выстрелю. Филлипс знает это.

– Но кто-нибудь услышит, – не сдавалась Кейт.

– Сомневаюсь в этом.

Кейт видела по лицу бандита, что он действительно считает риск минимальным.

– Будь готов прыгнуть на него в любой момент, – сказала она Бену. – В конце концов, это ведь твоя коленная чашечка.

– С тобой, кажется, все в порядке, – ровным голосом произнес Бен.

– Разве тебя не волнует, что этот человек угрожает сделать тебя калекой? – спросила Кейт, гоня из головы мысли о конечной цели бандита, которая подразумевала, что Бену недолго придется прожить калекой. За жизнь Кейт тоже вряд ли можно будет поручиться.

– Ну что ж, – произнес Бен, задумчиво вздохнув. – Наверное, стоит упомянуть, что в этом здании имеется служба безопасности, которая время от времени обходит кабинеты.

– Вот видишь, – кивнула Кейт. – Тебе есть что сказать ему.

– Я стараюсь.

– К сожалению, – сказал бандит, – это совещание отняло у нас кучу времени. Теперь у вас в распоряжении десять секунд, чтобы сообщить мне то, о чем я хочу знать. Потом стреляю.

Кейт увидела, что Бен открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут в голову ей пришла просто блестящая идея.

– У меня есть то, что необходимо вашим клиентам гораздо больше, чем их дедушка, – выпалила она.

– И что же это? – Бандит не особенно заинтересовался ее словами.

– Улика, подтверждающая, что они пытались убить его. – Она отвела глаза, когда Бен резко повернулся к ней. – Томас попросил меня сохранить ее в безопасном месте. Помнишь, Бен? – Кейт многозначительно взглянула на него. – Он хочет, чтобы мы привезли это ему завтра.

Бандит зловеще улыбнулся.

– А я думал, вы не знаете, где старик.

– Мы должны встретиться с ним в конторе окружного прокурора. И привезти улику, – выпалила Кейт.

Бен выглядел так, как будто хочет улыбнуться. Но не улыбнулся.

– О'Херли не понравится, что мы согласились расстаться с уликой, но я думаю, он поймет, когда мы объясним ему обстоятельства.

– Но если вас не будет там, чтобы предъявить улику…

Бен решил, что пора вступить в игру и ему.

– По моему совету, Кейт приняла меры к тому, чтобы пакет с уликой доставили даже в случае ее отсутствия. Хотя это, конечно же, вызовет у Томаса подозрения.

– Где эта улика?

– В моей квартире, – сказала Кейт, прежде чем Бен успел открыть рот. – Мы отведем тебя туда.

– А почему бы мне не отправиться туда одному? Я переверну там все и найду эту штуку.

– У меня бдительные соседи. Тебе не удастся проникнуть в дом незамеченным. А если придешь с нами, это их не встревожит.

Вообще-то Кейт рассчитывала на то, что, если сработает ее план, миссис Дэнверз тут же позвонит в полицию. Ей не хотелось даже думать о том, что может случиться в противном случае.

– Но зачем вы нужны мне оба? – не унимался бандит.

– Соседи знают, что я провела прошлую ночь с Беном. Если заявлюсь сегодня с другим мужчиной, это вызовет у них удивление. И тогда они уж по крайней мере запомнят твое лицо. А если Бен будет с нами, они вообще не обратят внимания. Не думаю, чтобы нам удалось просто проскользнуть незамеченными. После прошлой ночи соседи немного на взводе.

На лице бандита впервые отразилась неуверенность в своих дальнейших действиях. Предупредив Кейт и Бена, чтобы они не двигались, он, не опуская револьвера, набрал одной рукой телефонный номер.

Вскоре стало ясно, что Джейкобс – так он назвался по телефону – разговаривает с Кассандрой Сеймур. Впрочем, Кейт очень удивилась бы, если бы это оказался кто-то другой. Хотя она понимала не все, что говорил Джейкобс, суть его разговора с нанимателями явно сводилась к тому, чтобы пересмотрели его гонорар. Видимо, Джейкобс делал все за отдельную плату.

Когда он положил трубку, у Кейт возникло нехорошее впечатление, что бандита подробно проинструктировали, что делать с ними, когда улика уже будет у них в руках.