Дожить до рассвета

— Вот и умница, — улыбнулся Раэн и чмокнул меня в висок.

Я обреченно застонала. Этот мужчина уже вертит мной, как хочет. И самое интересное — я совсем не против. Наверное, стоило бы испугаться, но было совсем не страшно. С Раэном… хорошо. С ним спокойно, надежно. Да, любовь к Ритану была совсем другой, по-юношески яркой, острой, искристой. Вот только глупо сравнивать сегодняшнюю меня с той девчонкой, которой Ирия Райс была пятнадцать лет назад. Я стала сильнее, жестче, хладнокровнее. По-другому думаю, да и чувствую тоже по-другому. Люблю ли Раэна? Не знаю. Пока сложно с этим разобраться, слишком уж много всего произошло в моей жизни за последнее время. Но он обещал, что не причинит боли. И я ему верю…

— О чем задумалась? — вывел меня из раздумий тихий вопрос.

Неловко пожала плечами и промолчала. Потом просто потянулась ближе и обняла его.

— Мр-ряф? — спросили откуда-то с пола.

— Тоже хочешь ласки? — спросила, скосив глаза вниз.

— Мр-р, — кот потерся о мои ноги.

— Вот что за невезуха? — горестно вздохнул Раэн. — Только заполучил женщину, как у меня тут же появился конкурент.

Я подхватила серо-белую тушку и почесала между ушей. Котик счастливо заурчал. Хорошие они все-таки звери.

— Пусть пользуется, пока можно. Потому что я так себе хозяйка. Вечно торчу на работе.

— Это мы поправим, — пообещал мужчина. — Вот с заговором разберемся и сразу поправим.

Ирония? Или обещание? Не знаю, но переспрашивать не буду. Не уверена, что готова к ответу.

Пообедав, сложила посуду в мойку и пошла одеваться. Времени осталось совсем немного. Раэн прыгнул к себе и вернулся уже одетым, хоть я и предлагала встретиться внизу.

— Неужели ты боишься, что на меня нападут в собственном подъезде? — спросила, заходя в подъемник.

— Нет, — ответил он и нажал кнопку первого этажа. — Спуститься с тобой я хочу совершенно по другой причине.

— Это по какой же?

— А вот по этой, — по-хулигански усмехнулся Раэн, а потом прижал меня к стене кабины.

Мы целовались, как подростки, вырвавшиеся из-под опеки суровых родителей. И обилие теплой одежды совсем не мешало. Когда подъемник звякнул, оповещая о прибытии на первый этаж, я с трудом сообразила, где вообще нахожусь.

— Очень прошу, — пробормотала, поправляя сбившуюся шаль, — ты хотя бы на людях меня не тискай.

— Конечно, — с серьезной миной покивал рыжий нахал, — это же такой удар по репутации.

— Просто пожалей психику моих знакомых, — фыркнула я. — Для них это все равно, что ты бы бросился обнимать дикого ивриса.

— Который на поверку оказался милой ласковой кошечкой.

Я возмущенно ткнула его локтем в бок, но не смогла сдержать улыбку. Может и правда, у нас все получится?

Ателье Кайсы Энгстрем находилось за ратушей. Три года назад я расследовала дело о поджоге ее ателье и нашла виновного, вернее, виновную, коей оказалась одна из конкуренток молодой, но очень талантливой портнихи. За время расследования успела насмотреться на ее работы и была уверена, если где я и могу найти подходящее платье, то только здесь.

К счастью, девушка была на месте и сразу меня узнала.

— Следователь Райс, — обрадовалась она, — то есть, простите, шеф Райс. Рада вас видеть. Что-то случилось?

— Вам может показаться странным, но мне нужно платье, — усмехнулась я. — Может быть есть что-нибудь из готового.

— Разумеется, — худенькая блондинка быстро отложила мелок, которым размечала ткань, и вытерла пальцы. — Давайте пройдем в примерочную. А ваш спутник, — Раэну достался любопытный взгляд, — может подождать тут.

Мужчина кивнул, усевшись на диванчик, а мы отправились в соседнее помещение.

— Какого плана платье вам нужно?

— Вечернее, для губернаторского приема. И оно должно быть… — я замялась, подбирая слово, — должно быть ошеломляющим. В хорошем смысле.

— О, — хихикнула Кайса, — кого-то конкретно ошеломляющим?

— Всех, кто его увидит.

— Знаете, у меня есть что-то подобное. Правда, оно еще не готово, но, если вам понравится, к завтрашнему вечеру я его доделаю. Поверьте, это действительно сногсшибательное платье.

— Вы меня заинтересовали, — хмыкнула я. — Давайте посмотрим.

Примерка не заняла много времени. Девушка помогла мне нацепить платье, все истыканное булавками, и я его безоговорочно одобрила. Потом она подобрала мне туфли из готовых, которые идеально легли на мою не привыкшую к каблукам ногу. Не обошлось и без нового белья. Уверена, кое-кто оценит кружевной комплект из черного шелка. В общем, Умница Кайса нашла именно то, что было нужно.

Спустя полчаса я вышла к Раэну, тщетно пытаясь подавить улыбку. Наряд на вечер подбирался просто идеальный.

— Судя по твоему довольному лицу, все получилось, — прищурился мужчина, поднимаясь мне навстречу. — Мне даже интересно.

— Завтра все увидишь, — пообещала я.

«Уверена, тебе понравится», — добавила мысленно.