Дожить до весны (СИ)

Ее прервал дверной звонок. Супруги растерянно переглянулись. Даже кот навострил уши, чуть приоткрыв янтарный глаз.

– Кого это принесло на ночь глядя? – пробормотал Раэн.

– Наверное, что-то случилось. – Ирия поднялась с его коленей. – Ты же знаешь, просто так к нам никто не приходит, особенно в такое время.

– Да уж, устроил романтический вечер, – вздохнув, он встал и направился к двери. – Надеюсь, это не работа. Или хотя бы не срочная.

Поглаживая кота, Ирия слушала, как муж открывает дверь. А затем раздался удивленный возглас:

– Ты?

– Я. Впустишь?

Узнав голос, Ирия нахмурилась и выпрямилась, окончательно сбрасывая расслабленность. Она знала: раз к ней домой пришел этот мужчина, случилось что-то действительно очень серьезное.

– Добрый вечер, Лейде, – поздоровался неожиданный визитер, входя в гостиную. – Прости, что потревожил, но дело срочное.

– Рассказывай, – вздохнула та, когда гость – самый настоящий эльф, бессовестно прекрасный в своем эльфийском великолепии – устроился в кресле напротив.

С Илариэллом, который уже духи знают сколько лет был королем преступного мира Эрнефъялла, Ирия познакомилась давно. Когда-то она изо всех сил пыталась выследить и посадить золотоволосого красавца, дабы серьезно пошатнуть позиции городской преступности, но ей это не удалось. Потом просто смирилась с его существованием, как и с любым неизбежным злом. А пять лет назад тот поучаствовал в спасении города от полчищ жуткой нежити и прикрывал им с Раэном спину, как самый верный товарищ. После такого было невозможно не проникнуться друг к другу определенной симпатией, пусть они и находились по разные стороны закона.

После той знаменательной ночи их отношения изменились. А Раэн так вообще вел с Илариэллом какие-то подозрительные дела, и Ирия всерьез подозревала, что мужу, как сотруднику Особого отдела Его Величества, удалось наладить с королем преступного мира крепкое и полноценное сотрудничество. Поэтому отнеслась к просьбе о помощи очень серьезно.

– У нас в Эрнефъялле пропадают дети, – эльф огорошил сходу, решив начать с главного.

– Дети? – Ирия нахмурилась, перебирая в голове текущие дела. – Уверен? Мои люди ничего такого не говорили.

– Я тоже не слышал, – подтвердил Раэн.

– Вы и не могли слышать, – чуть поморщился Илариэлл. – Их родители не заявляли о пропаже. Они предпочитают разбираться своими силами, потому что не совсем… законопослушны.

– Даже так... – протянула Ирия. – Получается, это все твои люди?

– Да.

– Мы слушаем.

Серо-белый кот немного неуклюже вскарабкался на кресло, где сидел теневой король, и полез к нему на колени. Эльф вздохнул, почесал кота за ухом и начал говорить.

– Первый ребенок пропал ровно две недели назад. Мальчик, девять лет. Он играл на улице и не вернулся домой к положенному времени. Никто ничего не видел. Ни чужаков, ни подозрительных автомобилей. Хотя улица, на которой живет эта семья, очень спокойная, и на ней почти никогда не бывает посторонних. Но нам не удалось найти ни малейших следов ребенка.

Ирия хмуро кивнула.

– Вторая пропажа – мальчик, одиннадцать лет – исчез восемь дней назад. В пять вечера вышел от тетки и привычным маршрутом отправился к родителям. Только до дома не дошел. И все то же самое: никто не видел и не слышал ничего подозрительного.

– Плохо.

– Третий ребенок – восьмилетняя девочка – пропал сегодня. Вот только на этот раз там был свидетель.

– И что свидетель видел? – поинтересовался Раэн.

– Кое-что очень странное. Девочка просто растворилась в воздухе. Исчезла буквально за секунду. А рядом снова не было никого подозрительного.

Супруги д’Эстар изумленно переглянулись. Такого они явно не ожидали.

– Словам твоего свидетеля точно можно доверять?

– Я вообще мало кому доверяю, – усмехнулся Илариэлл, – но думаю, что да, можно.

– Так, тогда давай подытожим, – медленно проговорила Ирия. – Пропавших детей – трое. Все они из семей людей, которые замазаны в чем-то незаконном. Возраст – от восьми до одиннадцати. Интервал между исчезновениями – около недели, плюс-минус. Все проделано мастерски, ни улик, ни свидетелей. Почти.

Эльф кивнул, подтверждая выводы.

– Что-нибудь еще было? Угрозы до похищений, требования о выкупе – после?

– Нет.

– Связь между семьями, кроме их принадлежности к криминальному миру, есть? – спросил Раэн.

– Нет, – снова ответил эльф. – Они даже не знакомы.

Ирия мрачно прищурилась и откинулась на спинку дивана.

– Сообщений о неопознанных телах в последнее время не было, – пробормотала она. – Конечно, это совсем ни о чем не говорит, но хочется верить, что дети живы.

– Мне тоже хочется в это верить, – кивнул Илариэлл. – Вот только есть проблема. Второй ребенок серьезно болен. Какая-то редкая болезнь, связанная с вашими потоками, и без лекарства он долго не протянет.

– Это который пропал восемь дней назад? – еще больше нахмурилась Ирия. – А что за лекарство?

– Двухлетняя вытяжка морского аппалуса.

– Двухлетняя вытяжка? – вдруг оживился Раэн. – Уверен?

– Да, – медленно кивнул эльф. – А что?