Дожить до весны (СИ)

– Как это – нет? – я растерялась.

– Наша гостиница небольшая. И все номера уже неделю как заняты. Ближайший освободится только… – она глянула куда-то вниз, – только послезавтра.

– Послезавтра… Просто чудесно, – пробормотала я себе под нос и уже громче спросила: – Это ведь не единственная гостиница в городе, так?

– Так. Есть «Северная корона», в ней дорого и… не слишком уютно. «Звезда Фъялла» – в центре, но, если вы любите уединение, имейте в виду, что там самый большой в городе ресторан и всегда много людей. Чуть подальше есть «Медведь и ворон» и «Снежная принцесса».

– Какой из этих вариантов подходит для того, кто хочет тишины и покоя? – спросила я со вздохом.

– Если тишины и покоя, – улыбнулась блондинка, – тогда я посоветую вам «Приют путника». Это маленькая семейная гостиница, у меня там сестра горничной работает. Улица Юнса Тиблиса, дом тридцать один.

Она покопалась под стойкой и вытащила карту, на которой сделала пару отметок.

– Держите. Так не заблудитесь.

– Благодарю вас, – царственно склонила голову, потом опомнилась, тряхнула волосами и пошла на улицу.

Надеюсь, в этой гостинице место найдется. Я очень устала и сейчас безумно хочу отдохнуть, а не обходить весь Эрнефъялл в поисках свободного номера. Судя по карте, город весьма большой, благо, идти мне не очень долго. Зато можно посмотреть на местных жителей. И порадоваться тому факту, что сойти за одну из них будет легче, чем думалось. Северяне оказались высокими, причем, это касалось и мужчин, и женщин. В Равене я со своим ростом возвышалась над всеми, словно башня, здесь же даже не выделалась. Как хорошо…

Я шла на нужную улицу, мимоходом разглядывая Эрнефъялл. Вот только скоро стало понятно, что расстояние, которое я прикинула по карте, оказалось обманчиво. И все потому, что город, в котором мне вздумалось поселиться, походил на плод какого-то больного рассудка. В нем не было ни одной прямой улицы. Они изгибались, неожиданно убегали в стороны, заворачивались кольцами, сбивая путника с толку. Каюсь, поначалу я отнеслась к карте легкомысленно, не ожидая никаких сюрпризов. Вот только всего один раз свернув не туда, описала круг и вышла к тому самому вокзалу, от которого совсем недавно ушла.

После этого пришлось смотреть на карту внимательнее, хотя это все равно не спасло от ошибок. При всей своей наблюдательности и хорошей памяти, я ошибалась в поворотах, путала перекрестки и дома. А гордость не позволяла обратиться к прохожим и спросить дорогу. Но противный снег и промозглый ветер в конце концов выбили из меня это качество, я все же попросила помощи, и один седоусый человек быстро довел меня прямо до нужного места.

В гостиницу неизящно ввалилась, пребывая в самом дурном настроении. Меня будто проморозило насквозь, я жутко злилась на сам город, тех ненормальных, кто его строил, и себя, за глупую мысль поселиться в нем. Казалось, попади кто под горячую руку, и мое негодование выплеснется, несмотря на присущую эльфам сдержанность. Поэтому я даже не представляла, как отреагирую, если мне откажут и в этой гостинице.

– Духи-покровители! – кудрявый мужчина за стойкой всплеснул руками, завидев меня. – Вы же совсем замерзли.

Он вдруг сделал шаг в сторону и пропал где-то под стойкой. Но не успела я испугаться, как мужчина вышел из-за нее, и мне стало понятно, что он никуда не пропадал. Просто в гостинице работал полурослик, явно предпочитающий сидеть на высоком стуле, чтобы было лучше видно постояльцев.

– Дора! – позвал он куда-то в сторону.

Секунда – и из бокового коридора выбежала женщина, тоже полурослик. Бросив на меня один взгляд, она кивнула, развернулась и скрылась за дверью, ведущей куда-то вглубь гостиницы.

– Меня зовут господин Милкинз, – представился полурослик, ловко выдергивая из моих окоченевших пальцев чемодан. – Мы с супругой – хозяева «Приюта путника».

– Мне нужна комната, – выдавила я.

– Конечно, – господин Милкинз усадил меня в стоящее в углу кресло. – Сейчас найдем вам комнату.

– Обязательно найдем. – Его жена вернулась с глиняной кружкой в руках. – А пока вот, выпейте горяченького.

Полурослик набросил мне на ноги непонятно откуда взявшийся плед. Я приняла кружку и прикрыла глаза, чувствуя, как о ее горячие стенки отогреваются пальцы. Потом заглянула внутрь и увидела вязкую темно-коричневую жидкость. О Имилея, что это?

– Горячий шоколад по моему фирменному рецепту, – улыбнулась госпожа Милкинз, словно отвечая на мысленный вопрос. – Попробуйте.

Шоколад, надо же… Наверное, какой-то человеческий напиток. Впрочем, он приятно пах и был теплым. Я сильно сомневалась, что полурослики решили отравить меня, вот просто так, с порога, поэтому смело сделала глоток. И едва не застонала от удовольствия.