Дожить до весны (СИ)

Когда-то родители выгрызали ему по этому поводу мозг. Иди учись, иди работай… Нет, Зуб был слишком хорош для такой заурядной жизни. Он не хотел торчать в какой-нибудь конторе или на заводе, пресмыкаться перед начальством и следовать занудным правилам. Гораздо проще и приятнее оказалось пощипывать тех, у кого были лишние деньги. А лишними их Зуб искреннее считал только потому, что они принадлежали не ему.

Эрнефъялл, куда новоявленный бандит сбежал от родительского гнета, оказался местом сытым и богатым. И первое время Зуб был искренне рад тому, что нашел такую отличную кормушку. Только постепенно радость приутихла. Во-первых, в суровом северном городе работали первоклассные следователи, не берущие взяток. Зуб как-то попался на сущей мелочи и почти целый год провел в неуютной северной тюрьме. Во-вторых, даже местный криминалитет не был полностью свободен. Он подчинялся тому, кого называли «Мастером» – личности крайне загадочной – которого многие боялись больше, чем тюрьмы. Ведь в тюрьме оно как: тоскливо, зато тихо и кормят сытно. А вот теневой король, как говорили, карал беспредельшиков без жалости и сомнений.

Зубу такое положение дел пришлось не по нраву. Но бунтовать в одиночку он опасался. Зато, когда к нему подошли с интересным предложением немного помочь переделу власти в теневом королевстве, с радостью согласился. Вот он, тот самый шанс, который мог вознести мелкого бандита на невиданные доселе высоты. И в мечтах у него уже рисовалось прекрасное будущее, полное вседозволенности, денег и красивых женщин.

Предаваясь этим мыслям, Зуб добрел до дома, где снимал маленькую квартиру. Открыл дверь в подъезд и хмыкнул. Лампы на первом этаже не горели, а света луны, который пробивался через мутные окна, не хватало, чтобы осветить лестницу. Отличное место для засады. Можно было бы и самому покараулить кого-нибудь из соседей, но бандит знал, что брать у них особо нечего. Да и пастись там, где живешь, было слишком опасно. Ушлые сыщики вышли бы на него в два счета.

Зуб шагнул в подъезд, не боясь споткнуться в темноте, потому что прекрасно помнил, как далеко ступеньки. Вот только опасность поджидала с другой стороны. Он не успел дойти до лестницы, как за спиной бесшумно возникла чья-то фигура. На затылок обрушился мягкий удар, и рыжий бандит упал на грязную плитку, теряя сознание.

В себя он пришел не сразу. Зато быстро понял, что его куда-то тащат, весьма небрежно держа под руки. В желудке противно засосало от ощущения грядущих неприятностей.

Зуб попытался было дернуться и тут же получил ощутимый тычок в бок. Его шапка оказалась надвинута прямо на глаза, отчего он мог видеть только снег под ногами. Интуиция шепнула, что сопротивляться бесполезно, по крайней мере, пока.

Похитители притащили Зуба в какой-то старый склад или сарай и усадили на стул, стоящий прямо по центру. Он, наконец, стянул с головы шапку и осмотрелся. Вокруг царили тишина и темнота. Только и видно было, что полосы бледного лунного света, который пробивался через щели в крыше. Но, привыкнув к темноте, Зуб вдруг заметил, что прямо перед ним, в паре метров, в кресле сидит некто, укутанный с ног до головы в плащ. Его черный шелк стекал по обивке прямо на грязный пол. Капюшон, а вернее, густая тень под ним полностью закрывала лицо незнакомца.

– Клиент доставлен, Мастер. – Чужой голос за спиной заставил Зуба вздрогнуть. Он совсем забыл о тех, кто его сюда приволок.

– Благодарю, – негромко произнес незнакомец в плаще. – Можете идти.

– Что вам от меня нужно? – прочистив горло, спросил Зуб. – Вы вообще знаете, кто я такой?

Он попробовал встать, чтобы показаться внушительнее, но неожиданно из-под стула вылетели плети, похожие на стебли растения, оплели его тело и уронили обратно, не давая пошевелиться.

– Да, я знаю, кто ты такой, – сказал незнакомец спокойно. – Роберт Фитц по кличке Зуб, тридцать три года, родился и вырос в Равене, нигде не учился и не работал, в Эрнефъялл приехал девять лет назад и все это время занимается мелким грабежом, шулерством и мошенничеством.

Зуб сглотнул. До него начало доходить, кто сидит перед ним. К тому же, похититель назвал этого человека «Мастер»… Духи, неужели это и есть тот самый теневой король города?

– Ч-что вам от меня нужно? – повторил он уже не так уверенно.

– До меня дошли забавные разговоры, – немного лениво сообщил собеседник Зуба и закинул ногу на ногу, отчего край плаща съехал, открывая черные брюки и щегольские туфли. – Мол, некоторым кажется, будто я стал слаб и труслив. Или что меня вообще… не существует.

Фитца начала трясти мелкая дрожь. Да, зря он в «Устрице» так просто рот разевал. Явно ведь сдал один из тех, кто сидел там вместе с ним. Надо было прощупать почву, поискать таких же недовольных или жадных до денег, а потом уже подкатывать с разговорами. Эх…

– Предоставляешь, как мне стало обидно? – в голосе Мастера слышалось неприкрытая ирония. – И я посчитал своим долгом развеять это ужасное заблуждение.