Дожить до весны (СИ)

Хольт судорожно сглотнул, только сейчас понимая, что так оно и было. Их и правда не собирались оставлять в живых. А они повелись, как последние лопухи. Соблазнились большими деньгами.

– Волк… – прошипел бандит. – Удавил бы гада.

– Что можешь сказать о нем?

– Мало что. Он подошел к нам с Кортом месяц назад в «Хромой чайке». Рассказал про план, предложил денег.

– Сколько?

– Пять тысяч аванса каждому и еще по тридцать после того, как... ну…

– Неплохо он меня оценил, – хмыкнула Ирия.

Раэн промолчал. Но в его темно-серых глазах мелькнула такая жуть, что бандит съежился, стараясь казаться меньше.

– Вы встречались только один раз?

– Нет, еще два раза и тоже в «Чайке». Сдается мне, что Роб, ее хозяин, замазан во всем этом.

– Опиши Волка, – приказала Ирия.

– Он матерый бандит, это точно. Но я его раньше не знал. Не молодой и не старый. Волосы светлые, почти как ваши. На ладони шрам, как будто его и правда волк подрал.

– Что еще?

– А еще я за ним проследил, – похвалился Хольт. – Мы, когда последний раз встречались, он нам бомбы передал. Я потом пошел за ним, просто так, на всякий случай. Как знал, что подлянка какая будет.

– И что ты выяснил? – спросил Раэн, прищурившись.

– Он пошел в порт. В грузовой. Я вел его до самых ворот складской части.

– Хорошо…

Ирия задумчиво побарабанила пальцами по столу, потом подала знак стражу. Хольта увели. А Раэн подошел к жене и положил руки ей на плечи, мягко массируя.

– Все дороги ведут в порт, – пробормотала Ирия. – Машина, в которой мог быть похититель, ехала в район побережья. Осведомитель Мелвина видел человека, похожего на Ленокса Гольбера, в припортовом магазине. Теперь еще и Волк.

– Я запрошу у Ингмара Свельда списки всех работников и арендаторов, – кивнул Раэн д’Эстар.

– Сотни человек…

– Ничего. Справимся. Интуиция подсказывает, что осталось немного.

– Главное, чтобы дети были живы.

***

Перед самим походом в ресторан я, как и всякая женщина, принялась прихорашиваться. Заранее достала из пакета платье, чтобы оно отвиселось, походила в новых туфлях, позволяя ногам немного привыкнуть. Потом оделась, уложила волосы и нанесла на кожу немного розового масла.

Подойдя к зеркалу в ванной, глянула на то, что в итоге получилось, и вздохнула. Наверное, именно сейчас меня действительно расстроил тот факт, что на мне была эта невзрачная человеческая личина. Что она скрывает мои длинные волосы, яркие глаза и по-эльфийски изящное лицо. Что не могу стать для Эла такой красивой, какой являюсь на самом деле.

Хотя… я ведь понравилась ему именно в личине. И пусть сама не считаю себя особенно привлекательной, для моего мужчины это не имеет значения. А вот моя эльфийская внешность его явно скорее оттолкнула бы, чем привлекала.

При мыслях о личине мне стало очень тоскливо. Я старалась гнать их от себя, не думать о будущем и жить сегодняшним днем. Но пора признаться без всяких уверток и оправданий: то, что началось, как безобидный и ни к чему не обязывающий роман, заходит гораздо дальше, чем думалось. Он дорог мне, этот человеческий мужчина, и я дорога ему. Но все, что Эл видит и знает – фальшивка. Это я привязала его к фальшивке. И открыть правду теперь стыдно и страшно. Да и нужно ли? Ведь если откроюсь, сразу станет ясно, что у нас нет будущего.

Прислонилась виском к холодной кафельной стене и закрыла глаза. Обманывать Эла и дальше – подло и некрасиво. Потому что я не хочу причинять ему боль. Не хочу причинять боль себе. Чем сильнее мы привязываемся друг к другу, тем сложнее будет расставаться потом. Отрывать вместе с мясом и костями, избавляться от этих неправильных, запретных, но таких нужных чувств.

Богиня, что же делать? Попробовать постепенно свести наши отношения на нет? Ведь так бывает, и у людей, и у гномов, и даже у эльфов. Все лучше, чем в один прекрасный день просто уехать без объяснения причин или «порадовать» Эла своем настоящим обликом. Только как же грустно становится от одной мысли о том, что рано или поздно я уеду и больше никогда не увижу его.

Я выдохнула сквозь сжатые зубы. Это будет потом. Пока еще есть время насладиться этими ненормальными с точки зрения эльфов отношениями. Тем более, сегодня у меня свидание. Так что выбрасывай все невеселые мысли из головы, Ниарэн, и наслаждайся.

К назначенному времени я была полностью готова. И когда Эл позвонил в дверь, сразу пошла открывать.

– Здравствуй, мое сердце, – тепло улыбнулся Эл. – Ты прекрасно выглядишь.

– Ты тоже, – тихо сказала я.

Мой комплимент был вполне искренним. В небрежно наброшенном на плечи пальто, под которым виднелся идеально сидящий по фигуре смокинг, господин ресторатор и правда выглядел великолепно. А та странная нежность, с которой он на меня смотрел, красила его еще сильнее.

– Это тебе, – сказал Эл, и я обратила внимание на небольшой букетик, который он мне протянул.

– Ландыши? – ахнула изумленно.

– Да. Тебе нравится?

Я бережно приняла хрупкие стебельки и поднесла их к лицу. Ноздрей коснулся тонкий аромат. Такой неожиданный, такой нежный и весенний.