Дожить до весны (СИ)

Хмыкнув, поманила росток к себе. Он вылез из-под одежды здоровяка и скользнул на мое запястье, обвиваясь вокруг рукава пальто. Я махнула рукой:

– Свободен.

Бандит закивал и сбежал, торопливо закрыв за собой дверь. Мы с гномом остались наедине.

– Так что? – спросила ехидно. – Познакомимся?

– Вот еще не хватало.

– Меня зовут Ния, – представилась, величественно склонив голову, словно была на светском приеме. – Я работаю в теплицах господина Дивногора, которые почему-то вам так не нравятся.

– Не знаю, зачем вы сюда явились, но это все гнусная клевета! – запыхтел гном. – Проваливайте. Иначе…

Он потянулся к стоящему в углу топору. Вот только меня это совсем не впечатлило. Я ощущала себя такой сильной, что могла бы дозваться землю просто так, над каменным фундаментом, двумя этажами и слоями перекрытий. Наверное, это родовое древо Эла сделало меня сильнее. Вернее, уже наше с ним родовое древо.

– Угрожаете? – хмыкнула я, сложив руки на груди.

Дверь за спиной вдруг тихо скрипнула, отворяясь. А я даже не стала оборачиваться, ощутив, как ласково нагрелась вязь дубовых листьев на запястье.

– Кто же посмел угрожать тебе, мое сердце? – вкрадчиво переспросили сзади.

Гном икнул и выронил топор. Тот с грохотом упал на пол, чуть не попав по его ногам. Я обернулась назад и улыбнулась. Эл был одет в длинный черный плащ, чей капюшон полностью закрывал лицо. Его окружала густая тень, а под капюшоном загорались и гасли изумрудные искорки. Выглядело это весьма зловеще. Было от чего испугаться.

– В-вы кто? – выдавил гном.

– У меня к тебе тот же вопрос, – произнес Илариэлл.

– Норк? – раздался вдруг знакомый голос.

Из-за внушительной фигуры Эла вышел господин Дивногор. Названный Норком гном сразу скис.

– Вы его знаете? – спросила я тихо.

– Это мой брат, – ответил хозяин теплиц, не сводя с него тяжелого разочарованного взгляда. – Старший.

– Надо же, как интересно все обернулось… – протянул Эл.

Вот это поворот. Старший брат решил подгадить младшему и ради этого даже выбрался из-под своих гор? Только почему? Госпожа Дивногор говорила, что у ее мужа раньше были очень непростые отношения с семьей. Но ведь теперь все наладилось. По крайней мере, с его отцом.

– Ну брат, – буркнул Норк Дивногор. – Ну и что с того? Не имею право в человечий город приехать?

– Приехать – имеешь, – кивнул мой супруг. – А вот поджигать теплицы – нет.

– Какие еще теплицы? Ничего я не поджигал.

– Не только поджигал, – сдала я гнома. – Еще он нанял бандита, который должен был напугать меня так, чтобы я сбежала из теплиц. Не знаю только, зачем.

– Нанял бандита? – зашипел Эл. – Это случайно не того, который только что вышел отсюда?

В комнатушке сразу потемнело. Тени сгустились в углах, и отовсюду стал слышаться шорох, словно от десятков маленьких лапок. Или от десятка пока еще слабых, но уже очень хищных побегов. Не знала, что наша магия может принимать такие зловещие формы.

Гнома приподняло над полом и несильно тряхнуло. Его зубы клацнули, а лицо стало таким перепуганным, что меня на секунду кольнула жалость. Но эта жалость быстро испарилось, стоило только вспомнить, как разгоралась теплица.

– Стойте, – завопил Норк Дивногор. – Я все расскажу.

– Рассказывай, – прошипела темнота под капюшоном Эла.

– Да, это я поджог теплицы.

– Зачем? – растерянно спросил мой начальник.

Илариэлл небрежно опустил гнома обратно на табуретку. Тот бросил на нас злой взгляд и процедил сквозь зубы:

– Затем, что ты мне надоел.

– Как это, надоел? Да я в Брадабаргене бываю от силы пару раз в году.

– Пару раз в году? – взвился Норк Дивногор. – Зато отец вспоминает тебя почти каждый день. Никс то, Никс это, посмотрите, какой Никс молодец. И жена у него, и дело такое прибыльное. Тьфу! Противно слушать.

– Противно слушать? Видимо, потому, что у тебя самого дела идут совсем не так радужно. – Из каждого слова Эла сочился яд.

– Ну и что? Это не значит, что я стал плохим сыном и нужно вычеркивать меня из завещания.

– Значит, вот в чем дело? – спросил господин Дивногор. – В деньгах, да?

Его брат промолчал, упрямо набычившись.

– Позвольте, я продолжу, – насмешливо произнес Илариэлл. – Видимо, у господина Норка, – издевательский полупоклон в его сторону, – дела стали идти так плохо, что он лишился отцовской милости. Но вместо того, чтобы взяться за ум, решил сделать своего успешного брата… не таким успешным. Решил уничтожить его дело, которым, как ни странно, очень гордится отец, чтобы тот разочаровался и во втором сыне.

– Для этого ты поджег теплицу, да? – покачал головой мой начальник. – А когда она стала для тебя недоступна, вздумал ударить по сотрудникам и начал с нашей лучшей цветочницы. Надеялся, если все разбегутся, я останусь без рабочих рук и без денег.

Норк Дивногор скривился и промолчал. Он явно чувствовал себя очень неуютно в нашем обществе, но каяться не спешил. И на что только рассчитывал?

– Ладно, – мой начальник развернулся и поклонился Элу. – Спасибо за помощь. Дальше я сам разберусь. Теперь это наше семейное дело.