Дозорный

Вскоре после 4.10 — Алекс только что взглянул на часы — послышался негромкий рокот мотора, и по дороге, коротко блеснув фарами, прошла машина. Рокот вскоре потонул в шуме дождя, свет растаял во мраке.

Прошло десять минут. Ничего. Это была случайная машина.

Или все же машина Миана? Не оставил ли он ее где-нибудь поблизости и не вернулся ли к изгороди пешком? Прищурив свыкшиеся с мраком глаза, Алекс обшаривал темноту перед собой. Еле приметные очертания травы, листвы и веток, ритмично качающиеся под дождем. Все пребывало в движении, но в движении, отличавшемся неодушевленной регулярностью.

И наконец, вот оно — Алекс уловил периферийным зрением движение, которое было нерегулярным, нерешительным. Неясная фигура застыла, словно принюхиваясь к ветру.

Снова движение. Может, лиса? Барсук?

Нет. Это был человек.

Большой палец на предохранитель. Какая дальность? Метров тридцать пять? «Давай же, ублюдок. Давай...»

Возможно, и тридцать, вот только дождь резко снижает видимость. «Черт!» Едва лишь мушка и прицельная планка оказались на одной прямой, мишень словно растворилась в воздухе. Может, стоит подбежать поближе и свалить его, когда он ударится в бегство? Нет. У мишени есть преимущества. Миан знает каждый клочок этих...

Теперь фигура полуприсела. Алекс вжался в мокрую землю. «Ну же. Иди сюда».

Однако человек этот, похоже, никуда не спешил. С крайней осторожностью он перемещался на фоне монотонного задника леса, вот вроде исчез, вот снова появился чуть дальше. Теперь Алекс слышал шаги. И решил последовать за мишенью.

Алекс полз в траве, медленно приближаясь к опушке леса. Фигура стояла под деревом, оглядывая окрестности.

Еще пять метров, подумал Алекс, и можно будет стрелять. Перед ним возвышался толстый ствол бука, и Алекс, используя его как прикрытие, поднялся на ноги. Мишень переместилась чуть дальше. Алекс двинулся за ней.

Все, он у него в руках. Мишень — ею мог быть только Миан — неподвижно стояла перед каким-то вечнозеленым кустом. Еще три беззвучных шага, и Алекс убьет его наверняка. Он поднял перед собой «глок», распрямил, сокращая расстояние, руки.

Первый шаг. «Давай».

Второй шаг. «Не останавливайся».

За долю секунды до взрыва осветительной мины-ловушки Алекс ощутил, как нога его утыкается в туго натянутый провод, а потом все вокруг залил голубовато-белесый свет.

Он инстинктивно упал боком на землю. Ослепленный, лишившийся прибора ночного видения, он не мог разглядеть ничего за пределами участка, залитого фосфорным сиянием.

«Дьявол!» Алекс услышал топот бегущих ног и вслепую заковылял следом — «глок» в руке, ветки бьют по лицу. Миан бежал не к церкви, а к дому. Алекс моргал, пытаясь избавиться от отпечатка, оставленного на сетчатке жгучей вспышкой света. Но отпечаток не желал исчезать.

В сотне метров впереди Миан заскочил в дом. Его-то прибор ночного видения не пострадал, он специально встал к мине спиной.

Каким-то образом Алекс все же добрался до входной двери. Присев сразу за нею на корточки, он напряженно вслушивался в тьму. Хруст шагов по осыпавшейся штукатурке, затем тишина, только дождь бьет по черепице кровли. Миан был наверху.

Каков план дома? Двадцать ступенек вверх. Потом Т-образный коридор, расходящийся вправо и влево. Миан в левом крыле, это подтвердил новый глухой удар. Чем он там занят?

Придется рискнуть, подумал Алекс. Пойти и посмотреть.

Он начал крадучись подниматься по лестнице. Световой отпечаток вспышки еще маячил перед глазами, но Алекс уже различал верх лестницы, коридор. Налево вели три двери, одна была открыта.

Алекс помнил, что оставил затворенными все. Собравшись с духом, он ворвался в комнату. Комната оказалась пустой, доски, закрывавшие прежде окно, были выбиты наружу, и дождь хлестал по полу. Алекс метнулся к окну, поняв, что у Миана была здесь заготовлена веревка. Глухой удар, который он слышал, был звуком приземления Миана на крышу пристройки.

За миг до того, как Алекс достиг окна, у него из-под ног с сухим вздохом ушли половицы. Взлетело облако пыли, захрустели дранки и штукатурка, а потом под ногами не осталось ничего, и Алекс полетел сквозь удушающую тьму. Об пол первого этажа он ударился неудачно — первыми врезались в доски локоть и затылок.

Сукин сын. Миан устроил ловушку, настелив гнилые доски и выпилив кусок потолочной балки. Алекс с трудом поднялся на ноги.

Побежал ли Миан к машине или ждет снаружи с оружием наготове?

Ответ Алексу дал далекий визг покрышек. Время двигаться. Миан уже оторвался от него.

Он поскользнулся на мокрой земле, содрал швы на щеке, но боли не почувствовал. Поставив «глок» на предохранитель и сунув его в кобуру, он заставил себя побежать к воротам.

Целая минута потребовалась Алексу, чтобы вскарабкаться на заграждение у ворот. Оказавшись наконец наверху, Алекс огляделся вокруг. Налево от него, примерно в километре, на миг показалась тонкая полоска света. Дозорный уходил на восток.