Драэкора

Раскат грома прогремел снаружи так громко, что Алекс пришлось зажать уши руками, как и многим сражающимся меяринам, которым пришлось сделать паузу в середине атаки, чтобы сделать это. Мгновение спустя молния ударила так близко и была полна энергии, что у нее волосы встали дыбом, но это было еще не все, что произошло. Каким-то образом удар привел к тому, что тускло освещенные фонари, освещавшие таверну, вспыхнули, как будто перегорел фитиль. Мгновенная темнота окружила их, а бесконечные вспышки молний снаружи делали хорошо видящих меярин почти такими же слепыми, как Алекс с ее смертным зрением.

Когда кто-то схватил ее в темноте, она, не колеблясь, выбросила свободную руку и нанесла сильный апперкот тому, что, как она предположила, было челюстью нападавшего. В ответ раздалось тихое проклятие, и, узнав голос Заина, Алекс закричала:

— Черт, прости!

Он произнес еще одно короткое ругательство и потащил ее за собой в кромешную тьму, оглушенную молнией таверну.

Она последовала за ним без вопросов, даже когда он вывел ее на улицу, где бушевал шторм, и побежал трусцой по переулку. Алекс держалась как могла, несмотря на ослепительные вспышки, оглушительный гром и пронизывающий дождь, и ей это удавалось только потому, что он не использовал скорость меярина.

Когда они были, по мнению Алекс, примерно в трех кварталах от «Алого вора», Заин дернул ее к обочине дороги и пинком открыл дверной проем, втолкнув внутрь впереди себя.

Задыхаясь в темной комнате, Алекс согнулась в талии, положив руки на колени, чтобы унять бешеное сердцебиение. Свет расцвел, когда Заин зажег бра из Мирокса, и тени замелькали по полуразрушенной комнате, в которой они находились, отражаясь от его нехарактерно неряшливого и залитого дождем лица.

— Большое спасибо за твою помощь, — искренне сказала ему Алекс, убирая с лица растрепанные мокрые волосы. Заметив его вопросительный взгляд на то, что она использует общий язык, она повторила все, что могла, на ломаном меаринском: — Атари се… сурос… Нарсе де Тригон.

— Как ты можешь так хорошо говорить на языке смертных и при этом не знать своего родного языка?

Алекс ошеломленно уставилась на него.

— Ты знаешь общий язык?

Зейн скрестил свои массивные руки, и вода стекала со складок его поношенной одежды.

— Большую часть своего времени я провожу среди смертных. Помогает, если мы можем понять друг друга.

Сбитая с толку и, откровенно говоря, чувствуя себя не в своем уме, Алекс сказала:

— Но… как ты можешь проводить с ними много времени, если ты занят руководством Зелторой? Разве у тебя нет обязанностей перед Рока?

Взгляд, который Заин бросил на Алекс, заставил ее почувствовать себя так, словно она была слишком большим количеством семян, которых не хватало для клубники.

— Рока? То есть, принц Рока? — Заин разразился взрывом смеха. — Он бы потребовал моего тюремного заключения, прежде чем даже подумать о том, чтобы позволить мне войти в его драгоценную элитную охрану. — Он фыркнул, все еще забавляясь, но почему, Алекс понятия не имела. — Что это за чушь, о которой ты говоришь?

— Но… Если ты не с Рока или Зелторой… Тогда… — Алекс в беспомощном замешательстве оглядела пустую комнату. — Разве он не послал тебя найти меня сегодня вечером? Разве не поэтому ты спас меня?

Заин небрежно пожал плечами, от этого движения стекло еще больше воды.

— Нарсе де Тригон, возможно, и не самое уважаемое заведение, но ты учишься игнорировать постоянных посетителей после того, как отведаешь их глерона. Лучшего напитка ты не найдешь больше нигде в городе.

— Подожди… Ты хочешь сказать?..

— Я шел туда выпить, когда услышал твои крики с улицы, — сказал ей Заин. — Это самоубийство — вызывать Валиспас в такую бурю, иначе я бы добрался до тебя раньше. Но ты, по крайней мере, выглядела так, будто держала себя в руках, когда я прибыл, отдаю тебе должное.

Настала очередь Алекс фыркнуть.

— Я так не думаю. Этот парень, Скрэгон, собирался… собирался… — Она не смогла закончить предложение, не позволяя своим мыслям вернуться туда.

— Скрэгон — хулиган, — ответил Заин резким голосом. — Сегодня вечером мы с ним не в первый раз ссоримся. И поскольку он продолжает игнорировать правила приличия, это, вероятно, не будет последним.

— Ссоритесь? — повторила Алекс, не веря его выбору описания. — Так ты называешь то, что произошло сегодня вечером?

— Сегодня ничего не было. — Заин отмахнулся от ее беспокойства взмахом руки, разбрызгивая повсюду капли воды. — Но вернемся к принцу… у тебя, кажется, сложилось впечатление, что он послал меня за тобой, как какую-то собаку, выполняющую приказ своего хозяина, но ты ошибаешься. Я просто случайно наткнулся на тебя в нужное время, услышав твое горе, не более того.

Потрясенная мыслью о том, что Заин и Рока не были, ну, Заин и Рока, все, что Алекс могла сделать, это кивнуть и снова выразить свою благодарность.

— Что ж, спасибо тебе, Заин. Я действительно ценю, что ты заступился за меня.