Драэкора

— Ты знаешь, почему я здесь, иначе ты бы не послала за мной Яанраку, — сказала Алекс. — Но все же, мне нужно знать. Ты можешь вернуть меня в мое время?

С колотящимся сердцем Алекс ждала ответа, звуки журчащей воды наполняли ее уши, когда она напряглась, чтобы снова услышать голос Библиотеки.

Наконец, это пришло, но не с тем ответом, которого она ждала.

— Я отвечу тебе, Александра, но сначала я хочу тебе кое-что показать. Это причина, по которой я позвала тебя сюда сегодня вечером.

Заинтересовавшись, Алекс сказала:

— Ты привлекла мое внимание.

Она испуганно подпрыгнула, когда река внезапно успокоилась и на поверхность поднялись три знакомых валуна, предлагая мост к появившемуся новому дверному проему. Дверь была открыта, но Алекс не могла видеть, куда она ведет.

— Разве это принятие желаемого за действительное — надеяться, что это приведет меня туда, откуда я родом? — спросила Алекс, пробираясь через валуны.

— Это никуда тебя не приведет, — сказала Библиотека, — или, возможно, куда-нибудь. Только ты можешь решить.

— Я действительно ненавижу, когда ты говоришь загадками, — вздохнула Алекс.

— Переступи порог, Александра, и ты скоро поймешь.

«С таким обещанием чего я жду?» — подумала она, глубоко вдохнув и делая шаг вперед. Здесь ничего не происходит.

В отличие от любого другого раза, когда она проходила через двери Библиотеки, на этот раз она чувствовала это так, будто это было физически, будто масло покрывало ее кожу, спотыкаясь о паутину или переходя вброд через воду… возможно, все три сразу. Когда она вышла с другой стороны, ей пришлось несколько раз покачать головой, прежде чем ее зрение прояснилось, а затем она отступила на шаг от открывшегося перед ней зрелища.

Она была в Трюллине, столице Медоры.

Или в том, что от нее осталось.

Перед ней стояли тлеющие развалины некогда процветающего мегаполиса. Центр города представлял собой не что иное, как дымящийся кратер, величественный дворец был наполовину разрушен, а остальное рушилось само по себе. Повсюду был огонь, люди бегали по улицам, кричали от боли, звали на помощь.

Алекс просто стояла там, застыв от ужаса.

— Что здесь произошло? — прошептала она сама себе — или так ей показалось.

— Это будущее, Алекс.

Она механически повернула голову к обладателю голоса, когда он подошел к ней. Он выглядел точно так же, как когда она видела его в последний раз, его потрясающие голубые глаза пленили ее собственные, когда она произнесла его имя, не веря своим ушам.

— Кайден?

— Это будущее, — повторил он, — или оно будет, если ты потерпишь неудачу.

Глава 21

— Ты не настоящий, — выдохнула Алекс. — Ничего из этого не реально, этого не может быть.

— Это еще не реально, — сказал ей Кайден. — Но только ты можешь предотвратить это.

— Как ты… Кто ты? — требовательно спросила она.

Он шагнул к ней лицом.

— Я — проявление, которое ты вызвала из своего подсознания в качестве проводника.

Она моргнула, глядя на него.

— Ты теперь кто?

Уголок его губ приподнялся.

— Ты в симуляции, Алекс. Виртуальная реальность, созданная для того, чтобы показать тебе вероятное будущее, которое может произойти, если тебе не удастся победить Эйвена.

Алекс посмотрела на горящий город.

— Значит, я была права… все это ненастоящее. Это просто… гипотетическая возможность.

Кайден протянул руку и обхватил пальцами предплечье Алекс. В тот момент, когда он вступил в контакт, мир закружился вокруг них, и внезапно они оказались уже не в Трюллине, а в Акарнае.

Алекс не была уверена, была ли она более шокирована тем, что почувствовала прикосновение Кайдена, или новым зрелищем перед ней.

Акарная стала пустошью. Если бы не озеро Фи и гора Педрис, Алекс никогда бы не узнала, где они находятся, хотя озеро было цвета крови, а гора выбрасывала пепел высоко в небо. Но это было ничто по сравнению с самой академией, где все, что осталось, — это несколько разрушенных зданий, окруженных уничтоженными лесами.

— Гипотетически или нет, я здесь, чтобы показать тебе, что может случиться с нашим будущим.

Алекс отвернулась от разрушительного зрелища и спросила:

— Почему ты?

Кайден встретился с ней взглядом.

— Ты выбрала меня.

Алекс пролепетала:

— Прости?

— Со мной ты чувствуешь себя в безопасности.

— Я что?

В его глазах появился уверенный огонек.

— Продолжай, Алекс. Если ты не можешь признаться в этом самой себе, то кому ты можешь признаться в этом?

— Ты плод моего воображения, — прошипела Алекс. — Буквально. Я так не хочу вести этот разговор сама с собой.

Он усмехнулся, и звук был настолько реалистичным, настолько похожим на звук настоящего Кайдена, что Алекс на самом деле почувствовала, как дрожь пробежала по ее спине.

— То, что я сказал, правда, — заявил он. — Твое подсознание знало, что то, что ты здесь увидишь, будет травмирующим, и что тебе понадобится кто-то, с кем ты чувствовала бы себя в безопасности, чтобы провести тебя через это.

— Есть много людей, с которыми я чувствую себя в безопасности, — сказала Алекс. — Почему ты в начале списка?

— Назови хоть одного, — бросил вызов Кайден.

— Джордан, — мгновенно ответила Алекс, назвав первое имя, пришедшее на ум.