Драфт. Часть первая: build

И вот сейчас Кэтрин топает уже по третьему уровню, но полного слияния как не было, так и нет. «Сегодня» хотя бы она двигается вполне уверенно, а вот «вчера», бывало, ее еще заносило при особо резких движениях. Но до сих пор вместо одного сильного, ловкого и умелого героя Игры, их еще двое — она и ее «костюм», а именно так Кэти и ощущала себя в аватаре. Потому и статы низки настолько, что она последняя в группе.

Причем именно «костюм» из них двоих супергерой, а она «пятая лапа у собаки», «лишняя спица в колесе», ну и как там еще говорят про нечто идущее сверх комплекта и явно ненужное? Вместо того, чтобы навыки юзерпика «выжить» и ее собственное стремление выиграть слились, она продолжала думать и ощущать себя как в обычной жизни, совершенно не чувствуя на что способно даденное ей в пользование «тело». А он, ее потрясающий во всех отношениях аватар под ником «Kesha», реагирует на все корявые, неопределенные, порой растерянные мысли Кэтрин, как на прямой приказ к действию и соответственно тормозит и совершает ошибки.

Правда, Кэти учили, как обмануть программу, заложенную в юзерпик, пока нет полного симбиоза — мысли должны быть совершенно отвлеченными от данной реальности, чтобы аватар не мог их принять за команду, а действовал сам, как ему и предписано, сообразуясь с ситуацией.

«— Но ведь очень трудно думать о чем-то постороннем, когда на тебя нападают разные страшилища!»

Последней виноватой мыслю Кэти попыталась попросить прощения за свою несостоятельность у того кто ее обучал. Тут же, как вживую, представились и кивок головы в ответ, и понимающий теплый взгляд светло-карих глаз, и успокаивающая улыбка того, к кому она мысленно апеллировала со своим неловким извинением.

От подобной поддержки, пусть и воображаемой только, девушке стало вдруг тепло и уютно. Холодные жесткие камни под спиной и затылком сразу перестали казаться таковыми, и даже, вроде чуть продавились, приобретая удобные выемки. А ледяной сквозняк, тянущий по коридору от зомбиков сладковатую вонь, вдруг повеял теплом, преобразив при этом и запах во что-то приятное. Какие-то цветы? Откуда?

Ответная же реакция самой Кэт была мгновенной. И тела ее, почувствовавшего тепло и наконец-то расслабившегося. И носа, который вдруг задышал усиленно, ловя цветочный аромат. И губ, поплывших в ответной улыбке на поддержку воображаемого собеседника. И сердца, затрепыхавшегося так радостно, будто заветная мечта — вот она, уже на пороге, только руку к ней протяни…

Время… здесь оно ощущается… сложно — не имеется никаких определенных зацепок для внимания, которое теряется и в однообразии интерьеров, и в сливающихся в заунывную мелодию звуках, и в событиях, накатывающих неотвратимо как морские волны, но так же и отступающих в обязательном порядке, чтоб уступить место следующим. И соответственно такому размытому восприятию пространства временной континуум тоже ощущается как нечто отвлеченное и не имеющее влияния на данный момент. Но… как бы то ни было, оно все-таки движется. И что-то, возможно сама программа Игры, «вытряхивает» разум Кэти из уютной неопределенности, привнеся заодно и в тело желание действия.

«— Так! Стоп! Я не о чем таком не мечтала, ни заветно, ни явно! И откуда вообще взялись подобные образы? Наверное, перенервничала сильно, вот и лезет всякая чушь в голову!», — того инструктора она и видела-то всего два раза в жизни. И это тебе не Филечка, друг детства, которого знаешь давно и, можно даже сказать — отлично, и затосковать по которому, находясь в холодном подвале, одинокой девушке — самое оно!

Да и не человек он, инструктор этот, в общем-то…

А вот от этого понимания становится по настоящему неуютно — камень под головой приобретает положенную ему жесткость, освещение былую угнетающую тусклость, а сквозняк опять начинает тянуть по коридору промозглую сырость и запах плесени, с подмешанной к нему вонью разложения.

«— Как я уже хочу, чтоб все это побыстрее закончилось! Да, и Филиппа мне здесь действительно очень не хватает…»

И тут же… послышался мальчишеский голос, и интонация его до того знакомая — задиристая, но не обидная, а подбадривающая:

— Вставай, Катька! И дуй вперед! Где наша не пропадала! Зомбики-то нарисованные. Помнишь?

— Помню Филя, теперь помню! — ответила голосу Кэти, нисколько не смущаясь, что на самом деле закадычного приятеля нет рядом, а разговаривать с воображаемыми друзьями признак не вполне хорошего душевного здоровья.

Почему-то ее это совсем не напрягло, а наоборот — показалось совершенно естественным. Ей хотелось поддержки? Хотелось. Она мечтала с кем-то поговорить? Мечтала. Приятеля вспоминала? Вспоминала! Вот Филька и объявился, пусть и воображаемый. Вокруг-то как бы тоже не реал!