Драфт. Часть первая: build

Что могла на это сказать Альберта? Ничего… слов не было. Но, благодаря решительности и, что уж греха таить, отъявленному авантюризму подруги, у нее остался живым внук.

Как уж потом они странствовали почти полгода по городищам, где, с одной стороны, скученность населения была неимоверной, но с другой, наличие всякой следящей аппаратуры было в разы меньше, чем городах, позволяло легко затеряться в них, Альберта рассказа вкратце. Как, опять же с помощью не всегда законопослушных граждан, знакомых Ами, создавали «новую» жизнь Кристиану. В результате «сделав» из него круглого сироту с нижнего уровня, которому та же Амелия, а даже не Альберта, оплатила пансион в одном из лучших интернатов, планируя через годик, когда вся эта история подзабудится, взять опеку над ним.

Последующие года, пока Крис рос, они так и жили — редкими встречами, навещая его в интернате, и чуть более длительным общением, которое случалось, когда он, под видом воспитанника Ами, приезжал на каникулы в так и живущую на осадном положении Пшеху. Потом парень закончил школу и поступил в университет на специалиста по СКС. Что такое «структурированные кабельные системы» и чем специалист по ним занимается, Альберта понимала ровно столько же, сколько и Кэтрин — что-то связанное с компьютерными технологиями, где-то — так. Но учился внук хорошо, и по окончанию сразу получил место в одном из офисов компании «Игровые системы Ксандер», что как знала даже Кэти, для вчерашнего студента было весьма неплохим достижением.

Но, проработал он там недолго, собственно всего месяцев пять. Точно сказать Альберта не могла, потому что… парень исчез! Вот был человек — слал в мессенджер сообщения регулярно, писал на почту, реже, правда, но набирал бабушку и Ами по гэджу, а потом, в какой-то момент вдруг оказалось, что, ни та, ни другая, с ним уже давно не общались и известий от него не получали. Кинулись искать… и ничего не нашли — никаких концов. Гэдж молчал, на работе он считался уволенным, а друзей на новом месте парень завести не успел.

Собственно на этом месте рассказ Альберты и был закончен. А о дальнейшем Кэтрин в тот момент спрашивать не стала. Поскольку прочувствовала такую отдачу от переживаемых женщиной эмоций, что и сама находилась после такого разговора в не меньшем расстройстве. Лишь перед тем, как разойтись на ночь по спальням, они и договорились, что завершат беседу утром.

Вот теперь и сидела Аля перед открытыми створками балконных дверей, и вновь прокручивала в мыслях рассказ женщины. Да, жизнь Альберты сложилась сложно — фактически она потеряла всех родных. Вот только не могла Кэти понять того, а от нее-то какой помощи ждет бабушкина подруга? Единственное, что приходило ей на ум, это просьба о том, чтобы она как-то встретилась с Николаем Разумовским и с помощью своих способностей попыталась разузнать, не он ли причастен к пропаже Кристиана. Но… если именно это нужно женщине, то она, Кэтрин, как ни прискорбно это будет озвучивать, ей просто откажет. Потому что ее дар так не работает — мысли она не читает, а лишь воспринимает испытываемые человеком эмоции. И чтобы хоть что-то понять, должна будет задавать вполне конкретные вопросы. А спрашивать в лоб Главу Совета, а именно такую должность уже несколько лет занимал господин Разумовский, не он ли причастен к исчезновению племянника, она точно не станет, даже если каким-то чудом и сможет подобраться к нему близко. Вот только неужели Альберта сама таких простых вещей не понимает?

Но утром, когда после завтрака они возобновили разговор, все оказалось совсем не так, как она думала, и такого Кэти представить уж точно не могла! Спустя год после своего исчезновения Кристиан нашелся… в Мире Ксандер. Да, вот так — как-то написал бабушке в почту, что вроде как жив, вернее существует, но в реал больше выйти не может. Сознанию его возвращаться некуда — тела у него больше не имеется!

— Как так… почему… так не бывает… — Кэти от сказанного настолько растерялась, что и вопрос сформулировать не смогла.

— Как оказалось, бывает, — устало ответила ей Альберта. — И он там не один, их там несколько десятков таких бедолаг.

«— А я-то, что могу сделать?!», — теперь уже Кэтрин вообще ничего не понимала. В этой ситуации она не видела приложения своего дара совершенно, даже больше, чем в придуманном ею варианте о встрече с Главой Совета.

Альберта, как услышала ее мысли:

— Я не все знаю и понимаю… и думаю, что мне далеко не все говорят — берегут старушку, — горько усмехнулась она. — Но почему-то именно в тебе все — там, очень заинтересованы.

Кэтрин окинула скептическим взглядом уж больно крепкую и моложавую «старушку» и спросила:

— А вы точно ничего от меня не скрываете? Как-то не верится, что вы ничего не знаете.

— Да — нет, скрывать мне от тебя нечего. Просто там все как-то сложно, а я и сама не вдавались в уточнения. Знаю точно, что именно твой дар способен что-то сделать в игровом мире. А как и что, не знаю.