Честно признаюсь, никаких особых чувств я от этой «судьбоносной» встречи не испытал. Да, я был с ним заочно знаком и его желания довольно во многом сопрягались с моими собственными, но именно поэтому я скорее испытывал к нему некую сдержанную неприязнь. Сложно не испытывать неприязнь к развязному прохвосту, который регулярно сбегает из Круга в сторону какого-нибудь борделя или кабака, и при этом является старшим соучеником девушек, что являются твоими подопечными. Тут хочешь-не хочешь, а будешь вести себя, как Малькольм Хоук, тем более чётко ощущая, что определённого рода
В общем, устроил я ему Истязание со всем пристрастием, каким только мог, оставаясь в рамках попытки быть всё-таки объективным, а не тупо парня прикончить.
Никогда ещё площадка для Истязаний ферелденского Круга Магов не знала такой жестокости и ужасов!
Женские версии Порождений Тьмы пытающиеся его изнасиловать; прекрасные девушки оборачивающиеся жутким монстром с паучьим телом ниже пояса и хилицерами на морде; неуязвимый голый огр со стоящим колом мужским достоинством гоняющийся за несчастным — всё это было лишь малой толикой того кошмара, что родила моя мстительная и гнусная натура. И хотя добродетель парня осталась при нём, но я на полную использовал весь свойственным демонам арсенал удержания кошмара на самой грани самого страшного итога, но не переходя его для максимального накала эмоций.
И знаете, что я понял по итогу этого Истязание? Очень хорошо, что Малькольм Хоук просто опытный и сильный демонолог, который может только хорошо обучить и застращать своих дочек, а я уже как бы бессмертный и нахожусь вне его досягаемости. Это прям очень славное положение дел. Восхитительное. Я ему рад.
Но вины за собой не чувствую! Я защищал альтернативную версию себя от поругания гнусным, рыжим прохиндеем. Я был полностью прав! Всё сделал правильно. Без вариантов!
К тому же, вид и слухи о том, как тяжело, пусть и проблемный, но общепризнанно весьма талантливый, маг пережил Истязание (а он потом две недели отлёживался, восстанавливая душевное истощение) принесли мне и практическую пользу, изрядно подточив уверенность в себе последовавшей на ритуал вслед за Андресом девушки эльфийского происхождения. Так у меня появилась новая послушная и кроткая культистка, а у Апеллис Требиа — ученица, чьими усилиями в последующие пару лет ферелденский Круг пополнили ещё несколько тайных малефикарок-драконопоклонников, а у Нерии появилась действительно мощная группа поддержки, способная в случае чего вытащить их с Солоной даже из того хаоса, который в моей истории устроил Ульдред.
На этом фоне я наконец-то рискнул дать Нерии доступ к своей энергии. Отдавших душу в моё владение девушек не смогли уличить в данном факте даже специально проверяя на одержимость после Истязаний, да и переселение их снов в мой домен тоже осталось без ответа. Было ли причиной тому отсутствие в Башне достаточно сильного медиума либо же недостаток опыта у всех имеющихся, но практика показала, что ощутить наличие демона в маге, без того, чтобы демон вселялся в тело разумом и большей частью себя, Круг не мог. В итоге… Нерия наконец-то посетила мой домен, познакомившись и с Каллиан, и с Шианни, и даже Элиссой Кусланд:
Знакомство моих подопечных проходило… даже не знаю, как это назвать. Неловко? Подозрительно? Ревниво? Да, всё это, но, вместе с тем, молодые девушки, что уже называть детьми было не совсем верно (кроме Шианни, она оставалась источником особой миленькости) имели «общую тайну» и почти не имели, как бы это сказать, «пересечения интересов», если не считать симпатии к одному скромному демону… о разнообразии жизни которого они прекрасно знали.
— Значит, это ты — та самая «тайная ученица» мастера Крайта? — прищурившись, окинула взглядом Нерию Элисса.
— «Первая ученица» ты хотела сказать? — невинно улыбнулась начинающая чародейка.
— А она мне начинает нравиться, — не могла не подколоть подругу Каллиан.
— Это эльфийский сговор! И расизм! — возмутилась дочь тейрна.
— Э-э-э… — дружно впали в ступор все эльфийки.
— Ну, знаешь ли! — возмутилась Ирис.
— А я смотрю, у вас там весело, — с завистью, пусть и белой, прокомментировала ситуацию Нерия.