Драгоценная ты

Я поправляю прическу, подновляю пунцовую помаду и набираю сообщение: «А ты мне нравишься в смокинге! Я спряталась за сценой. Найдешь?»

Он мгновенно вскакивает, даже не посмотрев на КР. Она как раз ковыляет к трибуне — ох, что сейчас будет… На ум приходит Самира-Шекспира. К счастью, Иэн уже тут, и я выкидываю из головы и Самиру, и Кэтрин.

Мы в узком проеме между бархатным задником и стеной. При виде меня он теряет дар речи, просто поедает глазами — значит, образ КР я воссоздала удачно. Иэн ошеломлен. Он видит во мне будущее. И оно еще заманчивей, потому что напоминает о прошлом. Он целует меня, прижав к стене, я тянусь к молнии на брюках.

Тут мы слышим, как у КР срывается голос.

Жаль, красивая была задумка — КР одновременно теряет и мужчину, и остатки профессиональной чести. Но нет — он услышал, как она бьется в агонии, и пошел на зов своей сирены. Убрал руку с моей ягодицы и пробормотал:

— Прости, мне надо идти…

Не надо тебе идти!

— Конечно, я понимаю. Но ты мне нужен! Я хочу тебя!

— Прости… я не могу, — запинается Иэн и бежит к КР.

Ужасно досадно, но нужно взять себя в руки. Предстоит еще один разговор. Я оправляю одежду и иду в зеленую комнату. Мне надо заставить их приехать на вечеринку во что бы то ни стало.

Глава 14

Кэтрин

В пятницу после церемонии награждения я сказалась больной и не вышла на работу. Думаю, Джемма была только рада, ей гораздо удобнее извиняться за мой вчерашний демарш без меня. Ты же, наоборот, беспокоилась насчет вечеринки и забрасывала эсэмэсками. Например: «Очень надеюсь, что вы приедете!»

Или еще: «Пожалуйста, приезжайте! Без вас я умру со скуки».

Иэну, как я позже поняла, ты тоже писала. Он пару раз принимался ходить туда-сюда с мечтательным выражением лица.

В субботу утром мы начали собираться, оба погруженные в свои мысли. Оба чувствовали: с нашими отношениями что-то творится, и не могли обсудить. Вот с такого неловкого молчания и начинается отдаление, которое неминуемо приводит к разводу.

В машине по дороге в Хейвордс-Хит мы тоже ощущали себя странно. Добрались до гостиницы уже в сумерках — у нас был забронирован шикарный номер с завтраком в деревушке неподалеку. К вечеру я выпила полбутылки просекко и опробовала кокаин. Продумывала, какие вопросы лучше задать твоим друзьям. Предвкушала, как застану тебя врасплох, явившись во всеоружии, в образе проницательной журналистки (я все-таки Кэтрин Росс!). Сначала выведаю твои истинные мотивы с помощью свидетелей, потом вызову тебя на откровенный разговор, и ты уже не отвертишься — сама мне все расскажешь.

Мы с Иэном хоть и подшучивали друг над другом, однако оба несколько раз меняли наряды. Долго вертелись перед зеркалом, утягивали складки, разглаживали морщинки. Морщинки возвращались, жир снова обвисал. Покрасневшие от вина и кокаина щеки отнюдь меня не молодили. Перед выходом я нанесла еще один слой тонального крема — стало только хуже: густо замазано, значит, есть что скрывать. Я собиралась все смыть и накраситься заново. Не успела. Нас ждало такси.

Сперва ехали по живописным деревенским улочкам, потом начался скучный квартал тридцатых годов — длинные гармошки слепленных в одну линию домов.

Я еще раз сверилась с адресом:

— Все правильно — Гриннинс. Неужели здесь? Я ждала чего-то пошикарней!

— Подавайте нам «Возвращение в Брайдсхед» [10], или мы уезжаем! — рассеянно поддакнул Иэн.

Такси остановилось.

— Простите, пожалуйста, это верный адрес? — спросила я у водителя.

— Судя по навигатору, да.

Я взглянула на Иэна в поисках поддержки — мы такого совсем не ожидали. Однако он был уже не со мной, вылез и зашагал по дорожке к дому. Помочь мне и не подумал, совершенно забыл про мою больную ногу. Пришлось расплачиваться самой, вытаскивать из багажника выпивку и ковылять с тяжелыми пакетами, звеня бутылками и кряхтя от боли.

«Спасибо за помощь, Иэн!» — хотела съязвить я. Мы стояли на пороге самого захудалого дома на всей улице. Обшарпанный черно-белый указатель «Гриннинс» лепился прямо к стене.

Окно гостиной закрыто москитным экраном, стекло запотело. Свет приглушен, изнутри доносится негромкая музыка. Сигаретного дыма не видно. Весело, ничего не скажешь. Сквозь сетку я разглядела сидящих в гостиной людей. Все походили на моих стажеров, которые смотрят на меня как на динозавра, не хотят со мной ни спать, ни общаться и вспоминают исключительно по понедельникам, чтобы поведать про свои чудесные выходные. Я же совершенно из другого мира… Никто из них не будет со мной разговаривать.

Мне стало стыдно за увесистый пакет с джином, за вульгарный макияж, хромую ногу и преклонный возраст.

— Черт возьми, Иэн, я не могу! Давай уйдем! — прошептала я.

— Почему? — удивился он.

— Посмотри на них и на нас! Приперлись на вечеринку тинейджеров в какую-то берлогу. Мы давно выросли из таких развлечений. Зря согласились!

— Ладно тебе, Кэти! Зайдем, выпьем по стаканчику, нюхнем, разберемся, что к чему. Напрасно, что ли, в такую даль тащились!

— Слушай, мне вообще лучше не пить, если мы собираемся попробовать… ну ты понимаешь… — начала я.

Иэн перебил: