Драгоценность мага

       Путь самого оборотня пресекся появлением импозантного пожилого человека. Одетого в изысканный костюм военного (но какого-то нарочито военного, пожалуй можно даже сказать, театрально-постановочного) образца. Нолия его знала.

       -Нет-нет! ~ вскричал человек, поднимая навстречу оборотню, руку с зажатой в кулаке тростью, черного Рада-дерева. ~ Не так быстро, демон!

       Оборотень метнулся вправо, потом влево, но человек всегда успевал преградить ему дорогу. С ужасной тварью человек сражался легко, даже как-то пренебрежительно легко. Он даже не стал утруждать себя заменой посоха на световой клинок или что-то в этом роде... как была простая палка, так ею и лупил. Однако эффект от ударов этой палкой был заметно сильнее чем от шестопера Нолии и даже наверное больше чем от ударов энергетическим мечом. Возможно, это и было что-то вроде кладенца Халивельда, причем, несмотря на кажущуюся безобидность, не менее опасное. У первостепенных магов даже самые простые вещи не то чем кажутся. На все попытки злого духа скрыться посох отвечал стремительным рывком и выпадом, завершающимся ударом оборотню по носу. Должно быть, удар был весьма болезненным, потому что оборотень отвечал страдальческим воплем и отпрыгивал назад.

       -Так вот отчего рассвет наступил раньше. д'Аранж. Как всегда со своими выкрутасами, ~ устало прокомментировал происходящее Халивельд, ~ Астрологи и астрономы его когда-нибудь проклянут. Опять вмешался в небесную механику.

       -Что? ~ переспросила Нолия.

       -Если единственное условие победы над Тенью это рассвет, то надо его приблизить. Я полагаю, д'Аранж рассуждал именно так, ~ пожал плечам Халивельд.

       Человеком, преграждающим оборотню пути к отступлению, действительно оказался д'Аранж Утонченный. Волшебник сдержал слово, причем сделал это, поистине по-королевски, с точностью до секунды. Впрочем, этому было сложно удивляться. Колдун потому и поспел ровно в срок, к самому рассвету, что с его появлением сдвинулась вперед сама планета, провернулась по ходу движения, встав точно в ту позицию, которая была нужна для окончательной победы над Тенью. Ненамного, всего на несколько секунд, но эти "секунды" сложились в те полчаса, которых так и не хватило оборотню. (Вынужденная игра слов, появившаяся при переводе текста на русский. "Полчаса" здесь означают время, а "несколько секунд" сдвиг планеты в долях градусов. Извините, никак иначе, я написать не могла, а A.Basilews, мой уважаемый соавтор и переводчик, никак иначе перевести был не вправе. Примечание автора.) И колдун сразу же вступил в бой.

       Неизвестно, то ли д'Аранж был сильнее своего друга Халивельда, то ли оборотень ослаб за эти три дня, то ли еще что, может быть, повлиял рассвет, но этот поединок надолго не затянулся. Оборотень сделал всего несколько, легко отбитых выпадов, после чего волшебник проколол его раскаленным добела лучом, из перстня на другой руке. Воздух разрезал душераздирающий визг, и темный силуэт упал у ног отшельника-эстета.

       -Тень, знай свое место, ~ вскричал колдун, добивая оборотня каблуком и вбивая его вновь в двумерное состояние из которого Тень была поднята злой магией Черного Храма. Выглядело это так словно он "топил" ногой в земле, какое-то чудовище.

       -И пребудешь ты так, навечно! ~ торжественно докончил д'Аранж.

       Несмотря на изрядное расстояние до чародея, слышно его было хорошо. Теперь Нолии показалось, что это выглядит как сценка из мюзикла. Да-да, совершенно точно, она что-то такое уже видела. И не ей одной так показалось.

       -Рисуется перед нами, ~ объяснил Халивельд вполголоса, отвечая на невысказанный вопрос. ~ Когда-нибудь, кто-нибудь скажет д'Аранжу что он никудышный актер...

       Фиолетовый Маг дождался, пока Тень полностью не станет тенью, безобидным силуэтом на земле, и продолжил.

       -Но, это буду не я.