Драгоценные дары

– Мой младший брат ростом выше меня, он играет за «Лейкерс». Если хотите, могу и его привести, – вызвался Брайан, и все засмеялись. – Простите, но я не выношу таких людей, как ваш сводный братец, которые сначала напортачат, а потом тянут деньги со всех, с кого только могут. Судя по тому, что Арнольд рассказал мне, ваш отец поступил правильно, вычеркнув его из завещания. Шансов у вашего брата было предостаточно. Так что пусть даже не надеется шантажом вытянуть деньги из своих сестер.

Брайан знал также, что в завещании фигурировал внебрачный ребенок отца Тимми. Арнольд объяснил ему, что для всей семьи известие о Софи стало чудовищным потрясением, но, к счастью, все благополучно разрешилось. Вероника звонила ему с мыса Антиб и рассказала, что встреча с Марнье прошла удачно и обе они действительно так же милы и порядочны, как сказано в отчете детектива. Они не собирались никому доставлять хлопот и были благодарны за ту часть наследства, которая досталась им. Так что сестрам Паркер повезло. Только Берти оставался бельмом на глазу.

– Как бы нам заставить его отступиться? – спросила Тимми, мечтая, чтобы Берти просто исчез из их жизни навсегда. Но Брайан полагал, что надеяться на это не стоит. Для Берти игра определенно стоила свеч, он твердо рассчитывал, что сестры попадутся в его ловушку и попробуют откупиться. Брайан ясно дал понять, что им лучше этого не делать.

– Можете не беспокоиться, черта с два мы согласимся, – с упрямым видом заверила его Тимми.

– Вот и хорошо, в таком случае так мы ему и скажем, убедим его, что настроены решительно, и напомним его адвокату, что его требования совершенно безосновательны. Если он не сдастся, на суде мы зададим ему жару. А он, как мне кажется, не сдастся – не такой человек, ему нечего терять, зато он может многое приобрести. Он тоже не горит желанием доводить дело до суда, но хочет доставить вам как можно больше хлопот – со сбором и представлением доказательств, судебно-бухгалтерской экспертизой, и так далее, что еще они там придумают. Вам это обойдется недешево, вы изведетесь от раздражения и будете готовы пожертвовать крупной суммой, лишь бы откупиться от него.

– Ни за что, – отрезала Тимми, всем видом показывая, что не шутит. Брайан поверил ей.

– А ваши сестры? Вдруг они заходят заплатить отступные?

Брайан хотел подтверждений, для начала – от Тимми. Он уже понял, что она не бросает слов на ветер и при этом умна. Да еще и красива, но это к делу не относилось. А речь сейчас шла в первую очередь о деле.

– Моя сестра Джой не захочет. Она согласна со мной, Берти она ненавидит. Может, не так остро, как я, но мы с ней заодно. Джульетта тоже, но у нас в семье она самая мягкосердечная и отзывчивая.

– Вы же, если не ошибаюсь, социальный работник, – криво усмехнувшись, заметил Брайан.

– Точно, и вдобавок главная злодейка, – с гордостью объявила она. – Будь моя воля, я сама выбила бы из Берти всю дурь.

В ответ на прямолинейность Брайана она без стеснения высказывала свое мнение. Он заметно отличался от Арнольда – интеллигентного, вежливого, джентльмена по натуре. А Брайан Маккарти был уличным бойцом, и это сказывалось.

– В таком случае, позвольте мне выбить из него дурь за вас. – Брайан изобразил галантность, несвойственную ему.

– С чего начнем? – Тимми уставилась на него во все глаза.

– Мы ответим на исковое заявление от имени каждой из вас. А что насчет вашей матери? Как она ко всему этому относится?

– В Берти она разочаровалась. Она растила его с восьми лет и дольше всех надеялась, что он изменится, – даже когда его родной отец разуверился в нем. Больше она ничего ему не даст. Она понимает, что он подлец, хоть и не спешит открыто признавать это.

Брайан кивнул.

– Вторая сторона потребует раскрытия сведений, и мы дадим им то, о чем они просят. Все бумаги вашего отца, финансовые отчеты, все связанное с бухгалтерией, – это касается и всех вас, и вашей матери. Это требование с его стороны – попытка разозлить нас, но мы обязаны выполнить его.

– Вы шутите? Почему нельзя просто пропускать его требования мимо ушей, если дело может вообще не дойти до суда?

– Потому что юридически мы обязаны предоставлять второй стороне необходимую информацию. Они имеют на нее право, чтобы выяснить, что можно найти в ваших финансовых документах, – объяснил адвокат.

– А я не стану, – заупрямилась Тимми. Брайан вгляделся в ее глаза: она и впрямь оказалась крепким орешком, как и предупреждал его Арнольд.

– Придется, мисс Паркер. Или вам есть что скрывать? – напрямик спросил он, и она вспыхнула.

– Нечего. Но у меня нет времени. На моем попечении люди, которые умирают на улицах и нуждаются в ночлеге. Я просто не могу позволить себе тратить время на какого-то мерзавца, который мечтает обобрать меня.

– Да, он мечтает обобрать вас, но пока что закон на его стороне, и он вправе запросить все финансовые документы у всех шестерых ответчиков, в том числе и бумаги, касающиеся недвижимости вашего отца.

– Пусть этим занимаются остальные, а я не могу, – отрезала Тимми, ошеломив Брайана категоричностью.