Драгоценный враг

После того как Кара уехала в колледж, мы больше о ней не слышали, и родители наняли другую девушку, чтобы она время от времени присматривала за мной. Я никогда больше не думала о Каре, и, насколько я знала, мои родители тоже. Няни приходили и уходили. Вот так все и было.

— Вот ублюдок, — сжимаю плед кулаками. — Зачем он это сделал?

— Я полагаю, ты имеешь в виду своего отца?

— Как он мог так поступить с моей матерью? Она пожертвовала всем ради него. И она нездорова. Почему он связался с нашей старой няней? — встаю и прохожусь по его просторной комнате. — Я имею в виду, насколько клишированным он должен быть? И не только это, но что ей от него нужно? Очевидно, что она очень хорошо зарабатывает. Мой отец даже не может заплатить за ремонт нашего кондиционера, черт возьми.

Я провожу пальцами по волосам, сжимая их в кулак.

Слезы затуманивают мое зрение, а грудь сжимается так сильно, что я задыхаюсь от нехватки кислорода, но этого недостаточно.

Несмотря на громадность его комнаты, стены смыкаются вокруг меня. Подойдя к его окну, поворачиваю задвижку и распахиваю его, пока на меня не обрушивается поток прохладного воздуха летней ночи.

— Он лжец, Август. Он такой гребаный лжец, — я поворачиваюсь на пятках, шагаю обратно к кровати, чтобы снова взять свой телефон, но натыкаюсь прямо на него.

— Эй, — Август берет мои запястья, осторожно опускает их по бокам, но не отпускает. — Все в порядке. Ты в порядке. Все будет хорошо.

— Она написала ему сообщение, — говорю я. — В последний раз когда мама была в больнице. Кара написала моему отцу, что-то о том, что скоро все закончится и страдания прекратятся. Я не знаю, что это значит, но…

Я не думаю, что стоит говорить о том, что мы оба знаем — моего отца дважды обвиняли в убийстве за всю его жизнь.

Август подводит меня к кровати, садится на край и притягивает меня к себе. Обхватив мою щеку, наклоняет мое лицо так, что наши глаза встречаются.

— Ты серьезно относишься к своему предложению? — спрашиваю я. — Насчет помощника по дому?

В данный момент мне нужно сделать все, чтобы мама была в безопасности и здорова, особенно если мой отец собирается спрыгнуть с корабля… или еще хуже.

— Я имею в виду, что технически срок его действия истек, — говорит Август с самодовольством в словах. — Но я готов дать тебе одну отсрочку…

Я поднимаю руку к его лицу, убирая растрепанные волосы с загорелого лба, и провожу по двум металлическим штангам в его брови. Все в нем жесткое и мягкое одновременно. Теплая кожа, мягкие объятия, холодный взгляд. Ребенок с трастовым фондом, который выглядит так, будто вырос не на той стороне рельсов. Человек, способный поглотить меня, но проявивший лишь терпение и нежность.

Даже если бы его предложения не было на столе, я бы все равно прошла через это, потому что в конце концов я хочу этого.

Мой отец был бы уничтожен, если бы узнал, что я собираюсь сделать, но Август всегда был недоступен для меня только из-за прошлого, которое не имеет никакого отношения ни к одному из нас. И я отказываюсь нести ответственность за действия моего отца с этого момента.

Я — Роуз.

Но я Роуз сама по себе.

И сегодня я возвращаю себе свою власть.

Мне все равно, если это сломает моего отца, потому что, насколько я понимаю… он больше не заслуживает моего непоколебимого доверия и преданности.

— Ты выглядишь расстроенной, — говорит Август.

Я сдуваю прядь волос с лица.

— Почему у тебя такое впечатление?

— Ты хорошая дочь, — говорит он. — Но твой отец — мудак. Он не заслуживает того, что имеет. И в глубине души он, наверное, это знает.

Я киваю, сглатывая болезненный комок в горле. Август прав.

— Делать это с твоей мамой… когда она больна и беспомощна? Что за кусок дерьма так поступает? — Его лицо искажается. — И все, чем ты пожертвовала… это все испорчено, Розочка.

Я глажу его по щеке и наслаждаюсь неожиданным сочувствием.

— Ты можешь называть меня Шеридан, ты знаешь.

Не думаю, что он понял, что раньше называл меня «Шер».

— Мне нравится Розочка, — говорит Август. — Тебе идет. Заставляет меня думать о розах… прекрасных издалека, но покрытых шипами, как некое предупреждение держаться подальше.

— Очевидно, шипы не отпугнули тебя…

— Долгое время отпугивали, — Август проводит большим пальцем по моей нижней губе, и у меня внутри все переворачивается. Я жду, когда он меня поцелует. Он не двигается. Как будто он хочет насладиться этим моментом, чтобы он длился вечно, потому что это никогда не повторится.

— Тебя когда-нибудь называли иначе, чем Август?

Он сжимает губы в жесткую линию.

— Моя мама назвала меня ЭйДжей, когда я был маленьким, сокращенно Август Джон. После ее смерти мой отец решил, что это слишком мило или что-то в этом роде. Заставил меня зваться Августом. Это было имя его прадеда, и он решил, что мы должны почтить его память должным образом.

Я не могу представить его в роли ЭйДжея. Это слишком мило. Слишком расслабленно. Оно недостаточно интенсивное для такого мужчины, как он.