Драйв Астарты

Главная улица Кигомы (как ни странно, даже асфальтированная) спускалась вниз, от станции, к аляповатому светло-бежевому зданию мэрии (построенному с очевидной претензией на европейский классицизм). Дальше асфальт заканчивался, и грунтовка, огибая мэрию, шла мимо покосившихся дощатых сараев к пристаням на небольшом заливе озера Ниика. Здесь, среди рыбацких лодок разного фасона, стояло нечто. Оно напоминало жука-носорога, выросшего размером c микроавтобус, покрасившегося в болотный цвет и отрастившего на верхушке своего рога еще одну пару крыльев в дополнение к привычным жучьим крыльям на спине. На боку жука выделялась яркая эмблема с аббревиатурой IDEM в центре, и зеленой надписью по кругу: «International Deep Ecology Movement». Рядом с этим летательным аппаратом, пришвартованным к пристани среди лодок, дежурил серьезного вида полисмен с автоматом AK-74 на ремне. Увидев подъезжающий к пристани трактор с прицепом, страж порядка улыбнулся и сделал приветственный жест рукой. Тбера затормозил в трех шагах от него.

Общение этих двух молодых людей заняло полминуты. Они постучали друг друга ладонями по плечам, потом 20-долларовая купюра перекочевала из ладони Тбелы в нагрудный карман рубашки полисмена, и тот, еще раз махнув на прощание рукой, побежал куда-то. Видимо, охранять еще чью-нибудь частную собственность…

- Очень удобно, - пояснил Тбера, - Летишь сюда. Звонишь. Нужна парковка. Когда прилетишь, здесь уже есть полисмен. Даешь 20 баксов аванс, и 20 в конце. И у тебя ничего не сопрут. А иначе сопрут все. Потому что, такой порядок да!

- А полиция не интересуется твоими грузами и целью визитов? - спросил лейтенант.

- Зачем? – искренне удивился Тбера, - Мы, зулу, честные люди. Мы никого тут не обижаем, не воруем, и всегда даем деньги. 20 баксов в начале и 20 в конце. Теперь, командир Симпсон, давай грузить ящики. Пора лететь.

- Хм… - лейтенант почесал в затылке, - А где экипаж? Пилот, штурман, все такое?

- Я, - лаконично пояснил Тбера, для ясности ударив себя кулаком в грудь.

- Clusterfuck… - спонтанно отреагировала сержант Уайтби.

…

…Залив Кигома мягко провалился вниз. Постепенно открывалась величественная панорама окружающих гор, где-то желто-песчаных, безжизненных, а где-то густо покрытых серо-зеленым пыльным кустарником. Прямо по курсу раскинулось самое настоящее море, хотя географически, это было озеро. Великое озеро Танга-Ниика, представляющее собой один участок древнего чудовищного разлома в земной коре, протянувшегося через континент с севера на юг. Только один этот участок, залитый водой, имеет 400 миль в длину и около 40 миль в ширину…

Когда «жук-носорог» набрал высоту полкилометра, и в поле зрения возник западный берег, лейтенант тревожно спросил.

- Тбера, я не понял по поводу курса. По плану мы должны были повернуть на север, с небольшим уклонением на восток. Озеро Альберта там, верно? А мы сейчас летим на запад, к берегу, контролируемому оккупационным корпусом Мпулу.

- Прямо на север не хорошо, - сказал Тбера, - Там Бурумбура, Цеку-Рунди, Буганда, Бусога, Кабароле, The Lord-God Democracy Land, еще зона UN-force, и Энте-Пала.

- На севере, - возразила Венди Уайтби, - расположены Бурунди, Руанда и Уганда.

- Это на твоей карте так, - ответил он, - А на местности не так. Там трайбалисты и конфедераты, ультра-христиане, исламисты и ООН. Очень много дурацких нарков с оружием. Дурацкий нарк стреляет «Стингером», и нам жопа. Нам это не надо, нет!

- А над мпулуанской оккупационной зоной воздушные патрули, - заметил Симпсон.

- Верно! Там патрули. Безопасно…

Ожил динамик бортовой рации, и голос, принадлежащий, по-видимому, какому-то тинэйджеру, без особых эмоций поинтересовался.

- Борт «Little-Beetle», следующий из Кигома на запад, вы пересекли границу Транс-Экваториальной Африканской Лиги. Сообщите…

- Привет, шакал! – перебил Тбера, - Как служится?

- Нормально! Пузо варит, хер стоит, - ответил голос, - А ты куда, гиена?

- Все туда же. До вашего берега, потом на север по фронтиру до экватора, потом на северо-восток до Альберты.

- Ага. А чем ты так загружен?

- Девять туристов с большим багажом. Наши друзья, международные экологи.

Из динамика послышался жизнерадостный смех.

- Ну, привет им. Как от эколога - экологам. Смотри на экран, я даю тебе коридор. Внимание: перед озером Киву сделай крюк к западу. Там в районе Букаву ребята работают по экологически-вредной фауне, могут случайно зацепить.

- Я понял, да! Удачи шакал!

- Мягкого лэндинга, гиена! Отбой.

Сержант Уайтби наморщила лоб, и стала на мгновение похожа на школьницу, пытающуюся решить задачу повышенной сложности.

- Слушай, Тбера, а ведь мы летим на меганезийском самолете.

- На зулусском, - возразил он, - В армии Мпулу была модернизация авиа-парка. Наш король Тумери ка Амаба, купил эти самолеты. Они second-hand, но хорошие, просто теперь, когда нези продали Мпулу новые самолеты, старые не очень нужны. А нам нужны. Они летают почти как американские, а цена намного, намного меньше, да!