Драйв Астарты

- Барри, а где этот парень, Хаамеа?

- Он здесь, стоит рядом со мной.

- Просто стоит, и все?

- Да, а что бы ему еще делать? – слегка удивленно ответил Макдэйл.

- Ясно… Барри, а там, в холле, кто-нибудь еще есть?

- Э… - Макдэйл окинул взглядом небольшой холл, - Тут только трое из отдела спорта.

- Отлично, Барри, - голос Джонотана Чейна становился все более напряженным, - скажи, чтоб они срочно поднялись к шефу. Срочно, прямо сию секунду.

- Ладно, сейчас… - Макдэйл чуть привстал и крикнул, - Алло, ребята! Наверху какой-то аврал! Шеф требует вас троих мгновенно к себе.

- Вот, опять там какая-то фигня, - проворчал один из репортеров. Маленькая компания проследовала к лифту и через минуту исчезла. Практически одновременно с этим, две толстые стеклянные створки дверей на улицу открылись и в холл, катя радом свой велосипед с нагруженным багажником, вошла Маи Ку, девушка из китайского кафе, в котором сотрудники, ленящиеся ходить куда-то на обед, заказывали food-boxes.

- Hi, Барри! – крикнула она, - хорошая погода сегодня, верно?

- Отличная погода, Ку, - согласился он, - а я вот сижу, как Спартак на галере.

- Спартак был не на галере, а в гладиаторском Колизее, - поправила юная китаянка.

- В Колизее тоже было не очень-то… - начал Макдэйл, и в этот момент уже до звона напряженный голос Чейна из трубки спросил, - Барри, в холле больше никого нет?

- Почему, никого? Там есть я, потом этот парень, и Маи Ку с китайским обедом.

- Ясно, - произнес Джонотан Чейн, а потом раздался какой то писк и щелчок.

- Джо, - сказал Макдэйл, - так что мне сказать парню, у которого тетушка?

- Угости его чашкой кофе. Шеф выделит ему время после короткого совещания.

- Понял. Никаких проблем.

Барри Макдэйл повесил трубку и сообщил Кайемао Хаамеа:

- У шефа срочное совещание, но потом он тебя примет. А пока, я могу угостить тебя чашкой кофе. Увы, больше ничего, нет. Пошли, займем тот журнальный столик.

- Кофе, это уже неплохо, - констатировал тот и уселся на диван у столика.

- Барри, что за фигня с лифтом? – спросила Маи Ку, - я жму кнопку, и ноль-эффект.

- Сейчас я узнаю, - сказал он и снова набрал номер референта, - Алло, Джо, у нас тут сломался лифт. Ку стоит с велосипедом и обедами внизу и… Что? Какая пожарная сигнализация?.. А нас тут в холле не зальет пеной или еще чем-нибудь?.. Может, нам лучше выйти на улицу? … Что? Вот, дерьмо!.. Я понял, так и скажу.

Он повесил трубку, развел руками и сообщил:

- Ребята, я прошу прощения, но у нас сглючила пожарная сигнализация в компьютере, поэтому заблокированы все лифты и двери, включая дверь на улицу. Это починят и разблокируют через четверть часа, а пока мы можем только пить кофе.

- Интересная пожарная сигнализация, - заметил Хаамеа, - Специально блокирует двери, чтобы в случае распространения огня никто не ушел живым. В этом что-то есть.

- У программиста кривые руки, - предположила Маи Ку, шлепаясь за столик в кресло. Велосипед она уже успела приставить к стойке.

- Тут в редакции весь софтвер с сертификатом и лицензией, - уверенно сказал Макдэйл, наливая кофе из автомата последовательно в три бумажные чашечки.

- Ну и что? – спросила китаянка, - сертификат и лицензия от кривых рук не спасает.

Переместив чашечки на столик и поставив рядом коробку с пакетиками сахара, Макдэйл авторитетно сообщил:

- Кривые руки тут не при чем. Сейчас программы пишет программа, которую написала третья программа, которую черт его знает, кто написал. По крайней мере, так нам это объясняли в колледже на занятиях по computer science.

- У черт знает кого тоже могли быть кривые руки, - резонно ответила Маи Ку.

- Реально, - согласился с ней Хаамеа, - это как в саге Оркварда «Магнит и маятник».

- Там, - заметил Барри, - было стечение обстоятельств, непредусмотренное бортовой программой нейтронного драккара. Звезда со сверхмощным магнитным излучением.

- Со сверхбыстрой пульсацией магнитного поля, - поправила китаянка.

- А тебе тоже нравится Гисли Орквард? – удивился Барри Макдэйл.

- Я от него вообще торчу! - ответила она.

…Когда за столом собираются трое почитателей одного научного фантаста, предмет обсуждения предопределен. В течение следующих десяти минут по холлу редакции баптистского «NZ Chapel-TV», умозрительно наполненном далекими звездами с их планетными системами и астероидами, виртуально летали нейтронные драккары, и отважные астронавты то и дело попадали в чудовищно-опасные ситуации, и с честью выбирались из них, хотя, впрочем, не все и не всегда…

…Внезапно Хаамеа поднял вверх ладонь и очень серьезным тоном произнес.

- Прислушайтесь ребята.

- Полицейские сирены, - сказала Маи Ку, а затем добавила, - где-то в квартале от нас.

- Вот-вот, - маори кивнул, - В квартале от нас, с разных сторон. Это оцепление зоны антитеррористической операции. Сама операция, как правило, проходит без сирен.

- А где она проходит? - спросил Макдэйл.

- Здесь, - Хаамеа для ясности хлопнул ладонью по столику, - В этом-то и штука.

- Что-то я не врубилась, - заявила китаянка, - это розыгрыш?