Драйв Астарты

- Я так не думал, мистер Ндунти. Просто… Ну… Ладно, проехали. Меня зовут Калеб Роллинг, я из Австралии. А юнгу зовут Мустафа, он из Сомали… Мустафа, что ты испугался? Здесь цивилизованная страна.

Чернокожий тинэйджер, кажется, испытывал сильное желание спрятаться за спиной у австралийского яхтсмена, и с трудом сдерживался, чтобы этого не сделать.

- По-моему, Чоро, - заметил Лотов, - у тебя в Сомали сложная репутация.

- У меня простая репутация, Асен, - ответил лидер Шонао, - и у этого парня, Калеба, моряка-оззи, тоже простая репутация. Он смелый и сильный человек. Да! Мустафа, ты хочешь быть таким же смелым, как твой друг Калеб?

- А откуда вы про меня знаете, мистер Ндунти? – поинтересовался Роллинг.

- У! Калеб, называй меня просто Чоро. А про тебя говорили нези, морские коммандос, когда пили какао рано утром в таверне, перед тем, как лететь к себе на Глориоз-Лийс. Такие люди попусту говорить не будут… - генерал сделал паузу и перевел взгляд на сомалийского юнгу, - Тебе повезло, Мустафа, что у тебя такой друг. Ты тоже смелый парень, иначе бы ты побежал отсюда, только пятки бы сверкали. Ты смелый, да! И я спросил тебя: ты хочешь быть еще смелее? Таким же смелым, как твой друг Калеб?

Чернокожий тинэйджер нерешительно переступил с ноги на ногу и пробурчал:

- А если я хочу, тогда что?

- Тогда, - медленно произнес Ндунти, - переступи сейчас через свой страх. Подойди и дотронься до меня. Очень мало людей в Пунте, которые не испугались бы это сделать.

- А со мной ничего не случиться? – с сомнением в голосе спросил сомалиец.

- Мустафа, что ты, как маленький? - укоризненно сказал Калеб, - Ну, что такого может случиться, если ты просто дотронешься до человека? Не важно, до какого человека.

- Эх… - юный сомалиец тяжело вздохнул, потом решительно сделал несколько шагов, оказался рядом с генералом-президентом, протянул вперед руку, и коснулся черного мокрого плеча… Потом отдернул руку и посмотрел на свои пальцы.

- Рука не загорелись, нет? – слегка насмешливо спросил лидер Шонао.

- Эх, - снова вздохнул подросток.

- Садись, поболтаем, - Ндунти быстрым движением положил тяжелую ладонь на шею Мустафе и, без видимого усилия усадил его рядом с собой, - Я люблю иметь дело со смелыми парнями, вроде тебя. А дел у меня много. Ты понимаешь?

Раздался хлопок, похожий на выстрел… На самом деле, деле, просто Тсветан Желев волейбольной подачей отправил спасенный из моря мячик на поле… Но юнга, нервы сейчас были на пределе, ощутимо вздрогнул.

- Никогда не дергайся, если выстрел, - поучительно произнес Ндунти, - если ты уже услышал выстрел, значит стрелок в тебя не попал. А если ты дернешься, то он тебя разглядит лучше, и влепит в тебя пулю. Это научный подход, да.

- Чоро, - вмешался Калеб, - какие дела ты хочешь обсуждать с этим парнем?

- О! – Ндунти выпучил глаза и любимым жестом показал пальцем в небо, - Хороший вопрос. Садись тоже сюда, Калеб, и мы обсудим вопрос, как Мустафе лучше выбрать образование. Этот важный вопрос, лучше решать с тобой.

- Образование? - удивился австралийский яхтсмен.

- Да. Разве в твоей стране молодым парням не дают образование?

- Что? Как это не дают? У нас в Австралии уже введено всеобщее образование уровня бакалавра! Это я тебе просто для информации говорю.

- Я в своей стране тоже хочу так сделать, - сообщил президент.

Тем временем, Доннар Данбар повернулся к вышедшим из воды Желеву и Эппл Лек.

- Amigos, я хочу вас познакомить с доктором Асеном Лотовым из Софии.

- Доброе утро, Асен, - Эппл протянула руку, - Мы вчера говорили по видео, верно?

- Доннар просто соблюдает ритуал, - пояснил Тсветан Желев, тоже пожимая руку техническому директору «Aero-DAR», - как долетели, Асен?

- Спасибо, хорошо. Познавательно. Хотя, немного экстремально.

- На пирсе, - сообщила Эппл, - есть кафе автомат. Там симпатично.

- Там некоторый перебор с роботизацией, - уточнил Данбар, - но кофе отличный.

- Еще пара чашечек кофе мне не помешает, - согласился Лотов.

…

Первую чашечку кофе, выставленную кафе-комбайном непосредственно на столик (роботизированный сервис) болгарский авиатор проглотил почти залпом, и…

- Ого! Я не думал, что автомат может сварить нечто настолько крепкое!

- Вы же поставили концентрацию на максимум, - заметил Данбар, показав пальцем на табличку установок, тускло светящуюся на столе (поверхность которого играла роль пользовательского терминала с сенсорным экраном).

- Да, я поставил максимум, потому что офисные кофе-автоматы, если их ставить не на максимум, варят какую-то болтушку вроде подкрашенной воды.

- Но здесь не Европа, - Данбар подмигнул, - здесь все по-честному, и кофе тоже.

- Знали бы вы, что сейчас творится в Европе, - произнес Лотов, - какая-то совершенно иррациональная паника. Когда я сообщил, что лечу из Софии в Афины, а оттуда через Конго на юг маврикийского архипелага… Слышали бы вы, какая была реакция!

- Вам сказали, что это эпатажный метод самоубийства? – предположил Желев.