Драйв Астарты

- Дон Хавер, а как узнать, где эта мера? – почтительно спросил его один из двоих «мальчиков», штурман Бенито Сантено.

- Если ты искренне веришь, - наставительно сказал Папа, - то сердце тебе подскажет.

- Ох… - произнес Бенито.

- Дон Хавер, - спросил пилот Грего Аркандэ, - а у мертвого владельца можно брать сколько угодно, или как?

- Да, - подтвердил Папа, - если взятое пойдет на достойные, а не на постыдные дела.

Грего шумно поскреб щетину на щеке и задумался над этим этическим императивом, глядя в ночь, расстилающуюся перед обзорным колпаком кабины.

- Когда мы прилетим в Форталеза? – спросил Климент XV.

- Примерно через два часа, - отозвался Бенито, - если ничего не…

…

Борт малого корвета «Loki» ВМФ Гренландии, радарная рубка.

Лейтенант Фрэн Лаудер стремительно провела стилосом по навигационному экрану и взволнованно произнесла в микрофон:

- Это Луна-рыба! Эн-девять-ноль-четыре-даблю-тридцать-двадцать-два. Наблюдаю вторую хищную птицу. Чингачгук, Мерлин, как поняли меня?

- Луна-рыба, это Мерлин. Что-то не так. Слишком далеко от нас, но близко от вас…

- Черт! – воскликнула Фрэн и схватила другой микрофон, - Экипаж, боевая тревога! Воздух! Хищная птица на десять с половиной румбов!

- Экипаж, к отражению атаки! - рявкнул голос Стюарта Палфри. Взвыла сирена.

- Луна-рыба, это Чингачгук! – раздалось из динамика, - Вы что, под огнем?

- Черт… - произнесла Фрэн, глядя в ту точку экрана, где еще секунду назад был ясно виден маркер ракеты, запущенной с неопознанной морской установки.

- Луна-рыба, ответьте Чингачгуку, что у вас происходит?!

- Это Луна-рыба. Был маркер со слабым сигналом, а через девять секунд исчез.

- Исчез?! Черт! Это хреново! Мерлин, это Чингачгук. Пусть твои парни немедленно прочешут все небо на этом направлении. Мы должны найти и убить эту штуку!

- Чингачгук, это Луна-рыба. С радара пропала еще одна воздушная метка с теми же координатами. Гражданский борт, высота семь четыреста, курс два-три-восемь.

- Чингачгук, это Зомби. Подтверждаю. Пропала метка борта по этим координатам.

- Капелла, Фараон, это Чингачгук, быстро ответьте: что у вас есть в квадрате ноль-тридцать-би? Я хочу немедленно выяснить, что это, откуда и куда оно запущено!

Сирена внезапно смолкла. В рубку ввалился кэп Палфри в шортах-багамах, и в штормовке, с гарнитурой одного мобайла на ухе, и с другим мобайлом в руке. Он успокаивающе потрепал Фрэн по затылку и произнес в микрофон.

- Чингачгук, это Луна-рыба. Мы разобрались. Был пуск ракеты surface-to-air, типа британской портативной «Startracker». Кто-то прицельно сбил гражданский борт. Полагаю, под шумок этой войны какие-то мафиози разбираются между собой.

- Понял вас, Луна-рыба. Вы установили, с какого судна был запуск?

- Чингачгук, мы засекли его, это маломерное судно, типа спортивной яхты.

- Понял вас. А куда упал гражданский борт?

- Мы не знаем точно. Это в тысяче ста милях от нас. Он летел, сохраняя курс, около минуты после предположительного попадания. Потом, видимо, распался на части.

- Чингачгук, это Капелла. Мы установили: это легкий «Embraer-Ferry», выполнявший полет Рим – Тенерифе - Форталеза. Пилот, штурман и один пассажир…

…

Капитан Палфри синхронно покрутил в воздухе указательными пальцами, несколько секунд собираясь с мыслями, а затем ткнул клавишу интеркома.

- Внимание! Парни и девушки! Мы с вами успешно завершили сложнейшую боевую операцию, поддержав ударную группировку Альянса, и выиграли для нашей страны суперприз: три очень симпатичных острова в Карибском море. Полминуты назад мне сообщили из штаба флота, что нам всем тоже полагаются призы: денежные бонусы, дополнительные отпуска, и красивые блестящие штучки на пузо. Я повторяю, боевая операция для нас завершена. Все нуэва-гранадские объекты типа «А» уничтожены, включая единственную скрытую автоматическую пусковую установку типа «хищная птица», которая находилась в Саргассовом море. Сейчас авиация Альянса разносит остатки военно-промышленного комплекса Нуэва-Гранада обычным методом. Наша помощь им для этого не нужна. Я благодарю экипаж. Ребята, я горжусь вами.

- Стью, сделай паузу десять секунд, - шепотом подсказала Фрэн.

Палфри коротко кивнул и, отследив 10 секунд на табло часов на пульте, продолжил.