Драйв Астарты

Летающая лодка «Duck» (не быстрый, но простой и надежный 7-метровый крылатый катер) болталась на умеренной волне посреди Карибского моря с открытым колпаком кабины. Экипаж, состоявший из двух китайцев, грустно курил сигареты, и стряхивал пепел в воду слева и справа от кабины соответственно. Звали китайцев Ван. И того, и другого. Почему-то в летном составе «Католического братства моряков» на Сибуту-Ситангкаи было целых десять пилотов по имени Ван. Конкретно эти были седьмым и восьмым, так что их называли, соответственно, Ван Ди-Ци и Ван Ди-Ба.

Благодаря маленькой китайской хитрости: имитации неисправности рулей во время вынужденного маневра, им удалось приводниться не вблизи британского эсминца, а примерно в ста милях к северо-востоку от него. Получив ультиматум по радио, они начали его исполнять, но тут – вот беда – что-то с управлением, и они, не завершив разворот, стали, как бы, выправлять машину. Как бы выправили, и потом тянули по прямой. Потом у британцев лопнуло терпение и с эсминца приказали приводняться немедленно. Китайцы выполнили, но отключили рацию, а потом и огни. Ну, ищите небольшую пластиковую летающую лодку в темном море… Впрочем, со временем, найдут. Не ночью, так на рассвете, вертолет с эсминца их заметит, и тогда…

- Говорят, - произнес Ди-Ци, - В Англии есть тюрьма Синг-Синг, очень плохая.

- Хуже, чем в Сингапуре? – спросил Ди Ба.

- Хуже, - со вздохом, подтвердил тот, - Но лучше, чем в Бирме.

- Это понятно. Хуже, чем в Бирме, вообще тюрьмы нет.

- Есть, - возразил Ди-Ци, - В Северной Корее.

- Да, наверное. А нас точно посадят за это? – Ди Ба повернулся и слегка постучал пальцами по лежащему в задней секции салона контейнеру, размером с чемодан.

- Наверное, посадят, - ответил Ди Ци, - иначе бы зачем эсминец нас ловил?

- Да, - со вздохом, согласился Ди Ба, и оба надолго замолчали.

Близилась полночь. Где-то у едва различимого горизонта в очередной раз возник характерный яркий белый свет прожектора с британского вертолета «Helo-Hawk», который уже часа два безуспешно прочесывал море… Так ли безуспешно? Что-то изменилось в поведении железной птички, и Ван Ди Ци сразу включил погромче приемник. Кабину летающей лодки заполнили далекие и безликие голоса.

- …Чей-то дрон, я его вижу на радаре… Теперь исчез…

- Кукушка, это Волк, говори яснее. Что за дрон?

- Не знаю. Но точно не наш.

- Черт… Никого же не было… Волк вызывает Кондора, Волк вызывает Кондора!

- Кондор на связи. Что у вас?

- Кондор, кто-то чужой есть в акватории. Запустил дрон в нашу оперативную зону.

- Понял тебя, Волк. Сейчас запрошу мониторинг со спутника…

- Волк, это Кукушка! Он опять на радаре… А теперь снова исчез. Что мне делать?

- Кукушка, он большой, этот дрон, или как?

- Не пойму. Вроде, не очень. А может, это радар так показывает. Не знаю.

- Кукушка, попробуй вступить с ним в визуальный контакт. Посмотри на него.

- Я попробую, Волк, но он странно двигается…

…Следующие два часа «Helo-Hawk» гонялся по небу неизвестно за чем, и светил прожектором в облака, развлекая обоих китайцев, после чего улетел, очевидно, на эсминец, заправляться горючим. Зато в эфире снова началось что-то интересное.

- Волк, это Кондор! С востока к тебе идут два военных судна. Скоростной катер в полутора часах хода от тебя. Далее, со значительным отставанием, малый корвет.

- Чьи они, Кондор?

- Автоматика говорит, что это гренландцы. Непонятно: какого черта они здесь?

- Кондор, я могу запросить их, или это нельзя?

- Волк, подожди, я сейчас выясню в штабе. Может, там что-то знают.

...Еще час разговоров, сплошь состоящих из сленга. Ди Ба осторожно спросил.

- Ван, а если гренландцы нападут на англичан, то что будет?

- Нам будет жопа, - ответил Ван Ди Ци, - потому что в нас чем-нибудь попадут.

- Но ведь мы везем гренландцам эту коробку! Они должны нас беречь!

- Да. Они будут стараться, но у них не получится. На войне часто так бывает.

- Война это плохо, - глубокомысленно изрек Ди Ба.

- Очень плохо, - согласился Ди Ци, - особенно плохо, если нас убьют.

…Оба китайца снова закурили и грустно замолчали. Прошло еще полчаса…

- Волк, это Кондор, штаб разрешает запросить гренландцев. Слушай вводную. Это ракетный катер-рейдер «Фенрир» и мини-корвет «Локи». Командир этой флотилии капитан Стюарт Палфри.

- Кондор, это тот Палфри, который воевал в Африке? Который Белая Смерть?

- Наверное, Волк. Да. Вроде, все сходится. Корвет «Локи», капитан Палфри.

- Кондор, а что я должен ему сказать?

- Ну, в общих чертах, Волк. Что у нас операция против наркодилеров-террористов. Короче, то, что по приказу положено говорить, чтобы не лезли в эту зону.

- Понял, Кондор. Я попробую.

…Пауза. Китайцы успели пару раз затянуться и стряхнуть пепел за борт…

- Капитан Фицмор, эсминец «Реджин», британский флот, вызывает капитана Палфри, корвет «Локи». Ответьте! Капитан Палфри, вы слышите меня?

- Это Палфри. Слышу вас, Фицмор.

- Капитан Палфри, ваша флотилия приближается к зоне проведения операции против террористической группировки. Прошу вас изменить курс.