Дракология для начинающих (СИ)

— Так они вечно выпрыгивают из темноты — поседеть можно! Вот и дал им печенья разок, — сказал Драко, но о том, что теперь всегда прихватывает из столовой пару кусков хлеба, умолчал. На самом деле, ему нравилось это — взять и покормить дракона, пусть даже такого маленького. И было отчего-то приятно, когда ночью они провожали его до домика, скользя с крыши на крышу бесшумными летучими змеями.

Чарли покачал головой.

— Ладно уж. Но если эти проглоты поселятся у тебя — сам виноват.

Они шли по сектору «А», а Мик с Анкой, получив по сухарю, бежали впереди, будто пара сеттеров. Судя по взрывам смеха и плеску где-то купали ещё одну самку, и Драко наконец свёл воедино некоторые свои догадки.

— Кстати, хотел спросить… — задумчиво начал он.

— Что?

— Сколько загонов обслуживает группа за день?

— В среднем три-четыре.

— Но могут ведь и больше?

— Могут и больше. Обычно дела есть не во всех загонах. Не будешь же ты, например, каждый день подстригать когти, снимать чешую, спиливать рог или брать кровь, — охотно пояснил Чарли, не чуя подвоха.

— А зачем тогда волонтёры? И, уж тем более, программа общественных работ? Ведь штат мог бы быть меньше на треть, не правда ли? — невинно уточнил Драко.

— Ну… хм. — Чарли с преувеличенной тщательностью перехватил банку. — Подловил, молодец.

— Так зачем столько людей?

— В том-то и суть, что людей мало. Вот сколько из твоих знакомых мечтают стать драконологами?

— Погоди, дай сосчитаю. — Драко закатил глаза, изображая задумчивость. — Да, точно: ни одного.

— Именно. Драконы для нас — либо картинки из шоколадных лягушек, либо кучки ингредиентов. Никто не видит их вблизи и не понимает, какие они удивительные.

Драко фыркнул, но Чарли предпочёл этого не заметить.

— У нас хорошо платят, но и дело тяжёлое, временами грязное — да ты и сам знаешь. А ещё опасность, она есть всегда, и всё это отталкивает людей. А мы сидим в горах и не можем никому ничего толком показать или дать попробовать самим. Но зато из тех, кому доводится поработать в заповеднике, многие остаются. Да ещё тут собраны все породы драконов - наземных, я имею в виду, и наши стажёры могут потом работать почти в любом заповеднике мира. В основном уезжают ближе к дому. Это, конечно, здорово, но у нас самих часто не хватает народу, желающих всегда мало. А взять новых работников негде, ведь…

— Школ для драконологов пока нет, — докончил Драко словами Нэнс.

— Точно. Зато в заповеднике можно научиться не только ухаживать за драконами, но и что-нибудь исследовать в свободное время, ставить эксперименты. Материала, как ты сам понимаешь, полно. - Чарли обвёл свободной рукой ряд загонов. - Вот и привлекаем, кого можем, в основном волонтёров.

— И уголовников?

Чарли хмыкнул.

— Это ты про себя, что ли? Если уж начистоту, твоя — вернее, моя — программа распространяется на мелких нарушителей, в первую очередь на тех, кто не старше двадцати лет.

— Оригинальный способ подбора кадров.

— Уж какой есть.

Они дошли до вышки и остановились, глядя друг на друга.

— Ну, и что ты теперь сделаешь? — спросил Чарли.

— А я могу что-то сделать?

— Теоретически, можешь написать донос в министерство, наше или румынское, и устроить мне ревизию и кошмарную головную боль.

Драко позволил себе немного посмаковать ощущение крохотной, но всё-таки власти, и усмехнулся.

— Так и быть, живи спокойно.

— Добрая душа! — иронично похвалил Чарли и, подправив на банке согревающие чары, вернул её Драко. — Передавай Нэнс привет.

— Ладно.

Драко проследил, как он, в компании Мика и Анки, взобрался наверх, и двинулся к сектору «С».

Почему-то он был уверен, что Чарли смотрит ему вслед.

*****

— Как ты быстро! — обрадовалась Нэнс.

Она смешала кровь с настойкой девятисила, добавила немного бренди и хорошую дозу красного перца, пояснив:

— Драконов лучше греть не только снаружи, но изнутри тоже.

Драко с подозрением осмотрел смесь и спросил:

- А молоко тогда зачем?

- Как зачем? - притворно удивилась Нэнс. - Чтобы мы с тобой его выпили!

Смеясь, она выдала Драко костяной рожок для кормления, который детёныш сразу оценил — стал охотно заглатывать огненную смесь. Помогать с пищеварением теперь тоже приходилось меньше. Драко скормил две унции и подумывал отдохнуть, как вдруг его позвала Нэнс.

— Яйца привезли! — Она сунула ему пергамент и перо. — Будешь записывать приход.

Двое смутно знакомых драконологов уже вносили яйца и, отдуваясь, укладывали в специальный лоток на полу: чёрные, цементно-серые, лиловые с мраморными прожилками, коричневые в зелёную крапинку и густо-багряные в золотую… Нэнс вооружилась закруглённой металлической палочкой и обстукивала каждое, прислушиваясь, а потом называла кличку драконихи и количество яиц. Драко заносил их в список.

— А что, у Берканы всего два яйца?

— Сколько было, столько и привезли, — ответил один из драконологов.

— Точно два? Не проглядели?

— Да вроде нет…

— А может, она их съела?

— А может, и съела. Нэнс, мы ведь с ней не ночуем!

— Ладно. Возможно, просто единичный сбой, — неохотно признала та. — Давайте остальные.