Дракон

– Это займёт некоторое время. Сами понимаете, такие вещи на дороге не валяются. Значит, мне придётся предпринять небольшое путешествие в обитаемые миры. Где мне вас искать потом, после того как я найду комплекс?

– В системе Некар – Мерез, созвездие Волопаса, планета Светлая. Сейчас, мы направляемся туда. Если к моменту нашего ухода вы не придёте, мы отправимся в систему Жёлтого карлика, созвездие Тета. Там есть несколько свободных планет, имеющих то, что нам нужно.

– Вы собираетесь ограбить одну из вольных планет? – насторожился пират.

– Пусть вас это не волнует.

– Меня не может это не волновать. Ведь если вы добудете комплекс сами, все мои усилия пропадут даром. Мне нужно время для выполнения вашего задания.

– Это логично. Я даю вам ровно один стандартный месяц, – подумав, ответил Альказ.

– Не пойдёт. Мне только на дорогу туда и обратно потребуется почти полтора. И это с учётом ухода в подпространство.

– Где вы собираетесь искать комплекс? – не удержался Альказ.

– Послушайте, как вас там. Я же не спрашиваю, где вы берёте свой металл. Так давайте оставим наши секреты секретами.

– Здесь нет секрета. Мы добываем наш металл на спутнике Ксены, – ответил Альказ с некоторой растерянностью.

– И вы так легко мне об этом сообщаете? – не поверил пират.

– А что здесь такого? – не понял Альказ. – В любом случае, ни вы, ни ваши друзья не смогут забрать, украсть или как-либо ещё захватить целую планету. Пусть даже маленькую. Рядом с ней постоянно находится несколько наших кораблей, не считая орбитальной крепости.

– Ну да, – медленно протянул пират, что выдавало бешеную работу мысли.

– Так сколько вам нужно времени, чтобы выполнить моё задание?

– Три стандартных месяца, и ни днём меньше. Поймите, такие вещи нельзя приобрести в магазине на первой попавшейся планете. Я называю реальные сроки, потому что не собираюсь вас обманывать. Ваше предложение очень выгодно, и я не хочу, чтобы вы отдали этот контракт кому-то, кто пообещает вам выполнить такую работу быстрее. Так что имейте это в виду. Любой, кто скажет, что готов продать или достать вам это оборудование быстрее, чем за три месяца, будет лгуном. Это будет или неисправный, или вообще не работающий комплекс.

– И в чём же разница? – насторожился Альказ, не ожидавший такого поворота в разговоре.

– Неисправность может заключаться в том, что комплекс не будет, например, принимать какую-то из частот, а «не рабочий» означает полное отсутствие связи, – пояснил пират, и в его голосе Альказ ясно расслышал издёвку.

– А вы готовы поручиться за исправность своего оборудования? – иронично спросил Альказ.

– Именно об этом я и говорю. Как я уже говорил, ваш заказ очень выгоден. Именно поэтому я стараюсь вести честную игру.

– Хорошо. Раз вы так ставите вопрос, то я готов подождать три месяца. И даже дам вам ещё три дня на непредвиденные обстоятельства. Места возможной встречи я вам уже назвал.

– Погодите. Вы хотите сказать, что отправились в поход с таким количеством металла на борту? – неожиданно спросил пират.

– Пусть вопрос оплаты вас не беспокоит. Насколько я помню, вам ещё ни разу не приходилось жаловаться на порядок оплаты нами ваших услуг, – ответил Альказ с нескрываемым презрением.

– Конечно. Я просто хотел сказать, что это может быть опасным. Далеко не все джентльмены удачи имеют склонность к совместной работе с представителями иной расы.

– Что это означает? – не понял Альказ.

– Это значит, что некоторые джентльмены, увидев представителей другой расы, сначала нажимают на курок, а потом начинают задавать вопросы. К тому же, как вам известно, ваш металл очень ценится среди людей. А это значит, что, узнав о его количестве на борту вашего корабля, кто-то может не удержаться и попробовать добыть его.

– Они могут попытаться, – рассмеялся Альказ. – Итак, у вас есть ровно три месяца и три дня стандартного времени, начиная с нуля часов сегодня. Я жду результата, капитан.

Не дожидаясь ответа, ксеноброн отключил связь и, откинувшись в ложементе, задумался. Предупреждение изгоя о возможном нападении пиратов на их линкор можно было бы назвать смешным. Но Альказ почему-то был уверен, что изгой сказал правду. По всему выходило, что, проводя время в ожидании, он и его команда вполне могли бы прибавить к своему заданию ещё и пополнение загонов для рабов. Оставалось только решить, как сделать так, чтобы пираты узнали о наличии на борту линкора вожделенного металла.

* * *

Оказавшись на поверхности планеты, Влад первым делом отправился осматривать склады, где, по его мнению, могли оставаться нужные поселенцам товары. В кабинете куратора он наткнулся на Мишеля и, с удовольствием пожав ему руку, первым делом спросил:

– Как у вас тут?

– Если честно, то я уже всерьёз начинаю опасаться за собственные мозги, – устало вздохнул врач.

– С чего вдруг? – не понял Влад. – Насколько я знаю, наши моряки отсекают все несанкционированные посадки на планету.

– Это верно. Но вся беда в том, что у нас уже успели появиться браконьеры.

– Это как? Откуда? – растерялся разведчик.