Дракон

В доме Дженни, как обычно, было шумно и умопомрачительно пахло свежей выпечкой. Естественным источником шума была, само собой, Санни, трещавшая без умолку обо всём на свете. Но едва только мужчины вошли в комнату, как в доме наступила гробовая тишина. Девочка, сбившись на полуслове, смотрела на Илью огромными глазами, от удивления открыв рот. Осторожно опустив свой баул на пол, гигант смущённо улыбнулся и, оглядевшись, негромко прогудел:

– Здравствуйте. Позвольте представиться: Илья Герасимов, геолог.

– Они вас там в империи специально таких выращивают, что ли? – проворчал Мишель, обретя дар речи.

– Не обращай внимания, Илья. Этот наглец местный врач, биолог и химик в одном лице. Хам порядочный, но должен признать, врач от бога, – не остался в долгу Влад. – Это Дженни, хозяйка дома, а это её внучка Санни. Сорока, каких поискать, но в деле надёжнее партнёра можно не искать. И водитель, каких мало.

– Спасибо, – тихо прошептала девочка, вспыхнув огнём.

– Присаживайтесь, – пригласила Дженни, обретя дар речи. Осторожно опустившись на лавку, Илья сложил руки на коленях и вопросительно посмотрел на Влада. Пожав руку Мишелю, разведчик присел к столу и, улыбнувшись хозяйке, спросил:

– Дженни, угостите нас вашими булочками с чаем?

– Конечно. Только что свежие из печи вынула. Сейчас чайник закипит, – улыбнулась в ответ женщина, хлопоча у печи.

– Ну, Илья Иванович, рассказывай, что там за ящики и что ты с ними делать намерен?

– Геологическое оборудование. Списанное, прошлого поколения. Оформлено как помощь вашему правительству. У гражданских служб такого ещё и в помине нет. Наше начальство подумало и решило, что неплохо было бы этот шарик как следует изучить, – улыбнулся Илья.

– А чего его изучать? – удивилась Дженни. – Корпорация и так тут почти десять лет носом землю рыла, пытаясь хоть что-то ценное найти.

– И было это сразу после терраформирования планеты, – кивнул в ответ Илья.

– Ну да. Потом они решили тут пушнину разводить, – задумчиво кивнул Мишель.

– Вот в том-то и дело. Наши закрытые головастики точно установили, что на подобных планетах процесс образования полезных ископаемых и редкоземельных металлов может проходить не так быстро. Четыреста лет – как раз подходящий срок, чтобы провести повторное изучение.

– И что ты надеешься найти? – с интересом спросил Мишель.

– Кто знает? – пожал плечами гигант. – Это могут быть и золото, и платина, и нефтеносный слой, и даже кристаллы. В крайнем случае залежи медной руды. Сразу не скажешь.

– Какие ещё кристаллы? – не понял Влад.

– Алмазы, рубины, сапфиры. Думаю, после изучения состава коры планеты смогу сказать точнее.

– Интересно девки пляшут, – задумчиво протянул Влад. – Так ты в отставке или под прикрытием? Мне это точно знать нужно, чтобы понимать, в чём я могу на тебя рассчитывать.

– В отставке. Так что если что-то нужно, только скажите, – решительно кивнул Илья.

– Отлично. А с чего вдруг к нам решил? – спросил Влад.

– Родители померли давно. Семьи нет. В их доме сестра с семьёй живёт. Вот и решил, чтобы им не мешать, сюда податься, – вздохнул Илья. – Сам знаешь, с нашей службой больших денег не наживёшь.

– Это точно, – кивнул в ответ разведчик. – Куда его на постой определим? – спросил он, поворачиваясь к Дженни.

– Сегодня тут переночует, а завтра посмотрим. Есть у меня одна идея, – ответила женщина, загадочно улыбнувшись. Зная, что у неё на всех свободных мужчин есть свои планы, Влад решил на всякий случай промолчать.

– Мне бы снегоход какой, чтобы работу начать, – начал было Илья, но Влад перебил его:

– Успеешь. Никуда от тебя планета не убежит. Нам сейчас грамотные люди во как нужны. Бумагами всякими по самые уши обросли, – добавил он, проведя по горлу ребром ладони. – А вместо толковых людей сюда всякий сброд лезет. Паломники, охотнички, представители всякие торговые. Достали уже.

– Да уж. Давно я такой концентрации снобов и дураков в одном месте не наблюдал, – усмехнулся в ответ гигант.

Дженни разлила по большим чашкам ароматный чай, и Илья, пересев к столу, принялся с интересом рассматривать горку свежих булочек.

– Попробуйте. Старинный рецепт, – предложила Дженни, заметив его интерес.

– Здорово. Прямо как в детстве, у бабушки, на Новом Новгороде, – сказал Илья, осторожно разламывая булочку и поднося её к носу.

– Жуй, не пожалеешь, – посоветовал Влад, впиваясь зубами в свежую выпечку.

– А что ты ещё умеешь, кроме как в камнях разбираться? – спросил Мишель, отхлебнув чаю.

– Подразделение «медведи». Ещё что-нибудь надо объяснять? – вместо Ильи ответил Влад.

– Всё, понял, – рассмеялся Мишель, вскидывая обе руки. – Глупый был вопрос.

– Уметь-то я умею. Да только не люблю. Крови не люблю. Потому в геологию и ушёл, – смущённо пояснил гигант. – Мы ведь не воюем почти. Так только, стычки мелкие. В основном наше дело определить нужное место и обнаружить то, что другие пропустили.

– Ну и хорошо, – решительно ответила Дженни, доливая ему в чашку свежего чая. – Крови у нас тут и так хватает. Звериной, правда, но куда деваться. Есть-то что-то надо.